幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

冬から春へ 13

　ここは、とってもさむいよ。

　ブルブルしていると、パパとママが、いっくんをぎゅとしてくれたよ。

　でも、でもね……

　しゅこしだけ、さみちい。
　
　ううん、すごく、すごく……かなちいの。

　いっくんのおうち、もえちゃった。

　どうちよ？
　
　めーくんからもらったおようふくもサッカーボールも、ぜんぶなくなっちゃったよ。

　もうあえないよ。

　いっくん、おにいちゃんになるって、きめたのに、かなちくてえーんえーんしちゃいそう。

　ううん、だめだめ。

　もっとかなしいのはママだもん。

　パパもがんばってるもん。

　ぽろりとなみだがでそうになったとき、まきくんがなきだしたよ。

「えーん、えーん、えーん、えーん」
「どうしよう。槙、お腹が空いたみたい。さっき……離乳食を作っている最中だったから」
「えーん、えーん、えーん」
「困ったわ」
　
　ここで、いっくんまでないたら、ママがもっとこまっちゃう。

　だから……いっくん、おそらをみあげたよ。

　おそらのパパぁ、こんなときどうしたらいいの？

　たすけて……

……
いっくん、大丈夫だよ。
いっくんたちを助けてくれる人が沢山いるから、安心して。
それにね、物よりも生きている命が一番大事なんだよ。燃えて失ってしまったのは悲しいけれども、命あれば、またスタートを切れるんだよ。いっくん、すみれを守ってくれてありがとう。
……

　しょっか……

　おそらのパパ、ありがとう。

　いっくん、げんきでた。

　いっくんにはふたりのパパがいて、ふたりのパパがまもってくれたんだね。

　パパ、ありがとう。

　そのとき、パパのこえがしたよ。

「ここに兄さんが来てくれた！　ちょっと待っていてくれ」

　『にいさん』って、もちかちて……

　みーくんでしゅか。

　いっくんもドキドキしてきたよ。

　みーくんはね、いつもやさしくて、いっくんがかくれんぼうしたきもちもみつけてくれるの。

　だいすきな、みーくんがたすけにきてくれたの？

　おそらのパパのいったとおりだったよ。

　いっくんたちを、たすけにきてくれたよ！

「みーくん、みーくん！」
「いっくん！　ママを守ってえらかったね。もう大丈夫だよ。僕たちが来たから、もうこれ以上がんばらなくていいよ」
「ぐすっ、みーくん、あいたかったでしゅ、いっくん……ぐすっ」
「おいで！」

　みーくんがいっくんがとびこみやすように、おひざをついてりょうてをひろげてくれたよ。

　だからそこにピョンっと、とびこんだよ。

　あ……おはなのにおいがするよ。

　とってもやさしいおはなのにおいに、ほろりとしたよ。

　いっくん、もうないてもいいのかな？

「ぐすっ、えーん、えーん」
「あぁ、よしよし。こわかったね。びっくりしたね。よくがんばったね。もう大丈夫だ。いっくんには皆がついているから、大丈夫だよ」



＊＊＊＊

　僕たちはその足で、松本観光のホテルへ移動した。

　とにかく詳しいことは後だ。

　身体中、煤だらけの潤。凍えそうに冷え切った菫さんといっくんとまきくんに、一刻も早く暖を取って欲しかった。

「潤、この部屋を使って。とにかく今日は休んで」
「兄さん、ホテルの部屋まで取ってもらって、ありがとう」
「あと、これ、菫さんと子供達の着替えや、槙くんの離乳食など……一式入っているから使って」
「え？」
「女性と赤ちゃんのものは、宗吾さんのお母さんと憲吾さんの奥さんが用意してくれたんだ。潤のは宗吾さんのになるけど、とりあえずの着替え一式だ。いっくんのは芽生くんの物だけど、よかったら使って」
「ありがとう。今日は着の身着のままを覚悟していたから、助かるよ」

　僕たちが部屋で話している間に、宗吾さんはホテルのルームサービスを頼んでくれた。

「こんな時間だから夜食セットしかなかったが、おにぎりと味噌汁頼んでおいたからな」
「ありがとうございます。何から何まで……オレたちだけじゃ気が動転して……何も出来ませんでした」
「困った時はお互い様だ。潤は瑞樹の大事な弟だ。俺も君たちを助けたい一心で駆けつけたんだ」

　宗吾さん、ありがとうございます。
　
　宗吾さんが僕を大事にしてくれるけだけでなく、僕の家族も大事にしてくれる。

　こんなに嬉しいことはないです。

　潤を可愛がってくれて、ありがとうございます。

　心の中で一礼した。

「とにかくゆっくり休め。明日からのことは明日考えよう」
「ありがとう。そうだな……まずは身体を休めます」
「……潤、お疲れ様。潤はかっこいいお父さんだよ」
　
　僕はありったけの愛を込めて、潤を労って励ました。

「兄さん、来てくれてありがとう。めちゃくちゃ心強いよ」
「役に立てて良かった。やっと兄さんらしいこと出来たかな？」
「すげー　かっこ良かった」
「照れ臭いね。そういうキャラじゃないから」
「兄さんの兄さんらしい面も好きだ！　大好きだ」
「くすっ、元気が出てきたみたいだね。全面的に今後の相談にも乗るから、一人で抱え込まないで……」

　まるで過去の僕に話しかけているような心地だった。

　僕はこうやって、あの日の哀しみをまた一つ乗り越えていくようだ。

　

　隣の客室に宗吾さんと入ると、急に力が抜けて床にへなへなと座り込んでしまった。

　宗吾さんが慌てて駆け寄ってくれた。

「大丈夫か」
「はい……気が抜けて」
「ここまでノンストップで気を張っていたのだろう。さぁもう大丈夫だ。俺に身体を預けて……君も早く休んだ方がいい」
「宗吾さん……」

　宗吾さんに抱き起こされて、ベッドに寝かされた。

「瑞樹、かっこ良かったよ。君の新たな一面にも惚れた」
「ずっと夢中でした。無事が分かってからは、一刻も早く駆けつけて励ましてやりたいと……」
「あぁ、最高の応援団だったな。いっくんも君に抱きしめられて落ち着いたし」

　火事で家を失った潤家族に寄り添うことが出来たのは、あの日の辛い経験を乗り越えたから……

　そう捉えると、僕は僕を褒めてあげたくなった。

　瑞樹、ここまで頑張ったね……

「瑞樹、ここまで頑張ったな。君は最高の恋人だ」

　宗吾さんが同じ言葉をくれる。

　だから僕は、またあなたを好きになる。