忍ぶれど… 兄は俺の光――息が届くほど近くにいるのに、けっして触れてはならぬ想い人

色は匂へど……

入相の鐘 6

　どんなに身体を洗っても、彩乃さんの香水の匂いが身体にまとわりついているようで、気持ちが沈んだ。

「どうして、こんなことになってしまったのか……」

　ベッドに腰掛けると、一歩も動けなくなった。

　両手で顔を覆い、項垂れた。

「……疲れた」

　身体が怠い。

「彩乃さん、どうして君は……」

　彩乃さんとの結婚は、確かに僕の意志だった。

　彼女の溌剌とした自由な性格に惹かれたのだ。あの頃も僕は克也くんに追い詰められて疲れ果てており、流を守りたい気持ちとのバランスが取れなくなっていた。だからそういう強さを持つ女性に憧れた。
　
　結婚当初は彼女のそんな奔放さも愛おしく感じ、僕らは深く愛しあった。

　そんな時期もあった。

　だから薙を授かった。

　薙は愛から生まれてきた。
　
　それだけは忘れないでいたい。

　薙、愛しい僕の息子。




　暗く長い溜息をつきながらカーテンを開けると、光が眩しかった。

　同時に虚しくなった。

　僕はなんと不甲斐なかったのか。

　完全に彩乃さんに主導権を奪われて、いいように身体を弄ばれた気分だ。

　男の矜恃を深く傷つけられた。

　僕の身体は生理的にしっかり反応してしまった。

「あぁ、僕はなんてことを」

　後味の悪い後悔ばかりが押し寄せてくる情事だった。

　しばらく窓辺で、外の景色を見つめ続けた。

　どこまでもビルが連なる無機質な景色。

　空の青さが遠い。

　あの頃の僕のように、籠の中の鳥になった気分だ。

　手を伸ばしても触れられない空を見上げて、込み上げてくるのは悲しい、哀しい、冷たい涙だった。

　涙に濡れていると、彼方から僕を呼ぶ声がした。

「君はどうして……まだそんな所にいるんだ？　早く彼の元へ戻らないと……君たちは離れては駄目だ。どんなことがあっても、ずっと一緒にいないと」
「どうして、そのようなことを？」
「君たちは生きている。だから……今、何をすべきかよく考えて欲しい……」

　生きている？

　確かに僕は生きている。

　今、何をすべきか。

　流がずっと待っていてくれる。

　流に会いたい。

　こんな身になっても、僕は流を求めてしまう。

　だが……流は僕を受け入れてくれるだろか。

　こんなに醜い僕を……


　躊躇って躊躇って、かなり時間が経過してから、おそるおそる流に電話をした。


　＊＊＊＊

　翠との電話を終え、俺は急いで区役所の駐車場に戻った。

　いいか、流、お前はずっとここにいた。

　何も見てない、何も聞いてない。

　どんな翠でも、俺の翠だ。

　もう離れたくない！


　やがて翠が寒そうに自分の身体を抱きしめながら、重い足取りで戻って来た。

「兄さん、こっちだ！」
「あっ……」

気まずそうな表情で、すぐに目を背けてしまう。

「流、待たせて……ごめん」
「いいって。さぁ帰ろう。疲れただろう」
「うん、とても……」

　翠は助手席に座ると、自分から窓を開けた。

　きっと移り香を気にしているのだろう。

　翠からは行きとは違う香りがした。ホテルの備え付けのボディソープやシャンプー類のシトラス系の香りだ。俺の翠の匂いじゃないが、元妻の匂いではなかった。

「兄さん、音楽でもかけるか」
「……うん」

　沈黙が気まずくて、洋楽を流してやった。

　だが翠はずっと外を見つめたまま、会話は生まれない。

　やがて海風を感じると、翠の頬に一筋の涙が伝ったのを見てしまった。さっきから小さく震えていたのは、涙を堪えていたからだったのか。

「兄さん、少し寄り道をしないか」
「え……どこへ」
「由比ヶ浜の海里先生の所に寄ろう」
「どうして……」
「海里先生は兄さんの心の主治医だから」

　海里先生。

　どうか、兄さんの心を静めてやって下さい。

　俺じゃ駄目なんです。

　どうか兄さんの心を保つ術を、兄さんに教えて下さい。

　俺たちのいつかのために――