忍ぶれど… 兄は俺の光――息が届くほど近くにいるのに、けっして触れてはならぬ想い人

色は匂へど……

入相の鐘 9

　吹っ切れたような翠の顔に安堵した。

　涙の乾いた跡に、しっかり泣けた事を知る。

　翠、待っていてくれよ。

　俺、もっともっと心も身体も鍛えるからさ。

　翠が安心して泣ける場所になる。

　全部、海里先生と誓ったことだ。

　兄さんが極度のストレスを浴びた時は、真っ先に海里先生に託す。

　それは俺が自分で決めたことだ。

　実は事前に俺の覚悟を先生に知って欲しくて、一人由比ヶ浜の診療所を訪ねた。

……

「ん？　急は休診日だったか」

　病院の扉には新しい張り紙が貼ってあった。

『医師の都合により月・水・金のみの診療とします』

　そうなのか。
　
　思いきってインターホンを押すと、柊一さんが出てきた。

「こんにちは。急にすみません。あの、休診日が増えたんですね」
「そうなんです。海里さんも僕も歳を取りましたので、もう少しゆっくり過ごしことに」
「そうなんですね。あの海里先生と話すことは出来ますか」
「どうぞ」

　海里先生は休診日なので、ラフなミルクティーのような色のセーターを着ていた。

「今日は医者ではないが」
「その方が都合がいいです。今から話すことは……そういう内容です」

　と前振りをすると、海里先生は納得したように微笑んでくれた。

　気高い白薔薇が似合う、高貴な微笑み。

　それでいて人の心を深く思い遣る慈悲力、包容力を兼ね備えたお方だ。
　
「君たち兄弟が抱えていることは、大体察しが付いているよ」
「え？」
　
　お見通しだったのか？
　
　いつの間に……

　口が重くなってしまう。

　今から話すことは、他人には話したことがない。

　だが、この人になら……

　今後兄さんに泣ける場所を提供してくれるのは、この人しかいない。

　だから俺の気持ちを知って欲しい。


『先生……俺は実の兄が幼い頃から好きでした。好きになるのが当然のように好きになりました。運命のように恋をして、今この瞬間も兄を愛しています」

　兄弟の愛を超えて、生涯の伴侶として男が女を愛するように、俺は兄を愛していると包み隠さず伝えた。

「……流くん、よく話してくれた。俺は君の友人として受け止めたよ。いいか、よく聞きなさい。もしも君たち兄弟が将来、実兄弟の禁忌を超えて、その先を臨むのなら……その前にすべきことがある」
「それは？」

　先生から二つのことを助言された。

　一時的に翠の心を置く場所になるが、近い将来には俺がその役を受け止めるようになる必要があると。だから翠の心を壊したくないのなら、深い川の流れのように生きていけと。

　もう一つは翠と協力して、安全な場所を作ることを助言された。

　先生は、都内のある場所に、外部の人が容易く近づけない、男同士が安心して愛し合える場所を作ったと仰っていた。

「俺もいずれはそこに戻るんだ。白薔薇を張り巡らせたおとぎの国だよ」
「いばら姫のようですね」
「ふっ、何しろ白亜のお城のような建物だからね。君たちはお寺の子だから結界を張るといい」
「結界ですか……なるほど」

　海里先生から助言されたことを実現させていけば、いつか翠をこの腕で抱ける日が来るかもしれない。

　そんな希望の光のような言葉をいただいた。

「先生のおかげで道が開けたようです」
「役に立てて良かったよ」

　海里先生はふっと甘い笑みを浮かべた。

「俺にもそういう時期があったよ。柊一を想って夜な夜な……そうだ、流くんも我慢し過ぎるのは身体に毒だぞ」
「は？」
「君の健康のためにも、しっかり手淫はすること！　君は涙で流すのではなく、そっちだな」
「はぁ？」

　いきなり、そこ？

「いや、君からは男の色気が溢れて……溢れんばかりの精力を感じるからさ、ははっ、眩しいよ、俺にもそんな時期があった」

　最後は笑顔で別れた。

　この人ならば兄さんを安心して任せられるという確信を持てた！