忍ぶれど… 兄は俺の光――息が届くほど近くにいるのに、けっして触れてはならぬ想い人

色は匂へど……

色は匂へど 13

「流……今すぐ風呂に入りたい」

　海から部屋に戻った途端、無性にシャワーを浴びたくなった。先ほど岩場で解き放った飛沫は波が攫ってくれたのに、まだ身体に残っているように感じるのは何故だろう？

　まるで……消してもすぐに灯る流への秘めたる想いのようだ。

　旅に出てから、明らかに僕は情緒不安定になっている。

　ずっと感情が激しく揺れ動いている。

　自制心と何もかも解き放ちたい心が行ったりきたりしている。
　
　そのことに戸惑っている。

「兄さん、今すぐには無理そうです。洋くんが使っているので」
「……この部屋の風呂でなくてもいいから早く」

　急かすように、僕らしくないことを言ってしまった。
　　
　普段なら胸の傷痕が気になって大浴場は避けたいと思うのに……流の方も何かを感じたのか普段と様子が違うようだ。

「では大浴場に行きますか。今から準備します」
「分かった。本の続きを読んでいるから仕度ができたら呼んでくれ」

　僕は待っている間に、この揺れ動く心を整えるためにあえて読書をした。

　ところが文章が全く頭に入ってこない。

　それどころか眠い……

　慣れない海で泳ぎ、あんな場所で己を慰めた疲れが出たのか、猛烈な睡魔に襲われた。

　身体をシーツに預け力をふっと抜くと、まるで波間に浮かんでいるような心地になった。

　眠ってしまおう。

　心を休めよう。



「兄さん、起きて下さい。さぁ風呂に行きましょう。そのままでは気持ち悪いでしょう」
　
　しばらく眠っていたのか、肩を掴まれゆさゆさと揺さぶられ、意識を戻した。
　
　遠くから流の声が聞こえる。

　だが、僕はどこにも行きたくなかった。

　ただ流と二人でいたいと願った。

「もう……眠いから……無理…」
「でも、まだ砂もついているのに」
「……」

　だから留まることを選んだ。
　
　すると……上半身に何か暖かいものが触れた。

　気持ちいいものだ。

　もしかして身体を拭いてくれているのか。

「う……ん」

　駄目だ、瞼が重たくて目を開けられない。

「んっ……ふぅ……」
　
　誰かが僕の肌に優しく触れ、そのまま身体の一部を躊躇いがちに扱われた。

　そこは誰にも触れられたことのない場所だったので驚いた。

　だが……あまりに真剣に熱心に吸ってくるので、そのまま身を預けたくなった。

　それに優しく温かいものだったから、少しも怖くはなかった。

　それよりも僕を必死に求めてくれるのが嬉しかった。

　まるで愛を植え付けられているようだ。
　
「あ……んっ……んっ」

　変だ……

　男なのにそんな場所が感じるなんて……

　甘く疼く感覚が芽生え、刺激的な吸引がいよいよ気持ち良くなってきた。

　冷静に考えれば僕の身体のどこを吸われているのか分かるのに、どこか一枚薄いベールがかかったような、あやふやな世界だ。

　喉から必死に声を絞り出した。

「……んっ……流……なのか」

　僕に触れる人。

　僕が触れて欲しい人。

　それは、ただ一人の人しか思いつかないよ。

　だが返事はなく、忽然と気配すらも消えてしまった。

　切ないよ。
　
　寂しいよ。

　やはり夢だったのか。

　夢に決まっていると思いながらも、どこかで期待していた。

　あぁ……先ほどの岩場での自慰が尾を引き、欲望の塊のような夢を見てしまったのか。

「流……そこにいてくれ……行かないでくれ……」




　遠い昔、僕がまだ僕ではない時、とても近い人に恋をしていた。

　ある日月光が降りた庭先に、長年探し求めていた人が立っていた。

　僕は裸足のまま庭に駆け出し、両手で彼を抱きしめた。

　だが抱きしめてみると、それは実体のない光でしかなかった。

「えっ……どこにいる？　どこへ行く？　僕を置いて……逝くな」

　竹林がざわめく中、その人は強い風に身体を委ね悲し気に微笑んだ。

　声が……厳かな声が降ってくる。

「次の世で……『重なる月』と出逢えた時に成就させましょう。たとえ、またこのような間柄だったとしても……今度こそ、あなたは俺のものに、俺はあなたのものに……」

　そんな言葉を残して、光は僕の傍から忽然と消えてしまった。

　眠っているはずなのに押し潰されそうな胸の痛みを覚え、熱い涙が頬を濡らした。

　こんな夢は見たことがないはずだ。

　これは一体誰の夢なのか。

　そうだ……これは僕が僕でない時のものだ。

　それは一体いつだ？

　再び闇が覆い尽くし、深い睡魔に襲われた。

　今は眠った方がいいということなのか。

「流……いないのか」

　そう夢の中で問うが、返事はなかった。

　やはり夢なのか……

　だが一つだけ夢は、希望に満ちた言葉を僕に託してくれた。

『重なる月』

　この言葉だけは覚えておこう。

　僕の未来を切り開き、変えていく言葉になる予感がする。






……
　翠と流の前世の物語
『夕凪の空 京の香り』第4章「残された日々」とリンクしています。