月夜の湖 （改訂版）

闇の章

幾つもの春が通り過ぎて１

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　十五の春から幾つもの季節が通り過ぎて、俺は二十二歳になっていた。
　心も躰も、少年から青年になり、もう抵抗できない、か弱い少年ではないのだ。

　なのに……帝、あなたには逆らえないままだ。
　臣下に下された俺にとっては、帝の命令は絶対だから……

　あなたはあの春の夜、まだ何も知らなかった幼い俺を無理矢理奪って、あなたのものにしてしまった。
　あの日から俺を好きなように抱き続けている。

　どうして手放してくれない？
　俺はもうあなたの手から逃れたいのに。
　もう耐えられない。壊れてしまいそうになる！

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「洋月の君様、御文が届いております」

　読まなくても分かる……この文が誰から届いたものか。

　焚かれた高貴な香の香りが俺を追い詰め、文に添えられた牡丹が一輪、俺の心臓を貫く。
　この文を手にした途端、俺の躰からは今日も見えない血の涙が流れていく。

「やはり今宵も行かねばならぬのか……」

　牡丹からの呼び出しに、暗く深いため息を漏らしてしまう。

「洋月の君、そんなに暗いため息を漏らしてどうした？さては女子からの女々しい恨み言でも？妹の他に何人女子がいるのだか……流石、光る君といわれるだけあって都一の色男だよな」

　振り向くと優しい眼差しがあった。
　あっ……見られていたのか。慌てて文を後ろに隠し取り繕う。

「丈の中将が盗み見か？全く呆れるな」

　話しかけてきた相手は、丈の中将だった。彼は、俺の形だけの妻、桔梗の上の実兄で、いつも弟のように俺を可愛がってくれている。また宮中では同世代で同じような身分であることから、無二の親友でも通っている存在だ。

「して今宵の姫はどんな方だ？義兄にだけそっと教えろよ。なぁいいだろ？」
「ち……違う！」

　的外れな推測に思わず苦笑してしまった。だが、彼と話す時間はとても心地よい。