月夜の湖 （改訂版）

その後の話

『遠く離れても、必ず』

洋月の君があの湖に沈んでしまう前に、つかの間でも宮中で丈の中将と穏かな時間を持てたのなら……きっと二人はこんな会話をしただろうなという短編です。

以前『重なる月』に載せたものを加筆転載します。

本編の進行と少し食い違っていますが、雰囲気でお読みください。

このお話しでビラブさんからの転載分はすべて終了しましたが、また機会がありましたら雅な公達のその後を描いてみたいです。

長い間読んでくださってありがとうございます。


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　今宵は七夕だ。俺も今から宮中に参内する。

　心がいつもより晴れやかなのは、帝から「七夕の夜は女御たちと忙しく過ごすので、自由に過ごしてよい」と言われているからだ。丈の中将も参内すると聞いているので、今宵は堂々と宮中で一緒に酒を交わし、歌を詠んで過ごせるのだ。

　夕刻、宮中に到着すると「七夕の宴」の準備で賑わっており、女房達が桃や梨、なす、うり、大豆、干し鯛、アワビなどを供えていた。

「やぁ洋月の君、待っていたよ」

　すでに丈の中将は到着していた。夜空のような紺色の布地に、金糸が星のように煌めく凛々しい直衣姿に、心が奪われてしまう。

　彫りの深い、男らしい鼻梁の通った精悍な顔立ち。
　だれもが惚れてしまう美丈夫だ。
　今宵。この星空の下で、君は一層輝いて見える。


「あぁ……もう来ていたのだな」
「洋月の君は今宵も美しいな。織姫よりも綺麗に輝いて見えるよ」
「なっ……そんな風にいちいち言うな」

　そんな色っぽい眼で、そんな低く響く艶めいた声で囁かれたら、女でなくても堕ちてしまうよ。君は自分がどんなに魅力的な男だか知っているのか。

「ここにおいで」

　廂（ひさし）の外側の簀子（すのこ）縁に座る様に呼ばれる。そこは丈の中将のすぐ隣の席だ。他にも何名かの貴族たちが天の川を愛でているが、皆それぞれに夢中でこちらのことなんて気にしていない様子だ。

「あぁ」

　丈の中将の横に座り空を見上げると、天空には壮大な天の川が流れていた。遠くからは厳かな雅楽も聴こえてくる。そして丈の中将からは白檀香を基調とした上品な香が漂ってくる。


「洋月の君……彦星も織姫も今日は一段と瞬いているな。見えるか」
「なんと素晴らしい」

　そう呟く丈の中将がふっと微笑んだかと思うと、扇で口元を隠しながら軽く俺に口づけを落とした。


「こっこんなところで！」
「ははっ……織姫よりも洋月の君のことが愛おしくてな。このまま食べてしまいたくなるよ」
「なっ！」

　今宵は俺の心を捉えて離さぬ丈の中将と共に、七夕の夜を過ごせる。

　この香り
　この音
　この風

　全てをしっかりと焼き付けておきたい。

　幸せすぎるときは、いつも最悪の状況を考えてしまうのは俺の悪い癖だ。俺は幸せにまだ慣れていないから。もしも丈の中将と離れてしまうようなことが起きたら、どうなるのだろう。こうやって一年に一度位はせめて逢えるのだろうか。それとも永遠に逢えなくなってしまうのだろうか。

　俺の暗い顔を読み取ったのだろうか、丈の中将が和歌を詠んでくれた。

　織女（たなばた）し船乗りすらし真澄鏡清（まそかがみきよ）き月夜（つくよ）に雲立ち渡る
　　　　　　　　　　　　　（万葉集　巻17の3900番、大伴家持）
　意味・織姫が船に乗ったらしい。清らかな鏡が放つような月光の中、夜空にいま雲が立ち渡った。

　
「なぁ洋月の君……この里芋の葉にたまった夜露は『天の川のしずく』と言われているんだよな。先ほど私はこの夜露で墨を溶かし、梶の葉に和歌を書いて願いごとをしたよ」

「何を願った？」

「君が歩むこれから先の時を……私が守っていきたい。君の幸せをを邪魔することや人が現れたときは、私が盾になって、君を守ってやりたい。行く手を阻むもの、夜空にかかる雲なんて吹き飛ばして、君がちゃんと私のもとへ辿りつけるようにしてやるから、不安そうな顔をするな。いつでもどんな時でも信じて待っていろ」

「丈の中将……俺こそ、どんなところへ吹き飛ばされても必ず君の腕の中に戻ってくるよ。もしそんなことが起きても、信じて待っていて欲しい」

「あぁ洋月、必ずだぞ」

「うん……お互いに」

「さぁこの天の川のしずくに洋月も願いを込めてくれ」

「そうしよう」


　二人で梶の葉に和歌を詠みあって誓った。

　この先……どんなことがあっても絶対に離れない。

　必ず戻ってくると。