【第１部完結】 エモパレ ―感情が見えるぽっちゃりな私が、オジさま副局長を無自覚なまま搦め捕るまで―

第１章

第1話 異能命名ごっこ

「シャリエナ、実はあたし、人の感情が読めるの」
「またハルネお姉ちゃんの戯言が始まった……」

　呆れてる。
　感情色の魔眼で見るまでも無い。
　見るからに、あからさまに、呆れてる。

「本当なの……ってちょっと待って、タワゴトってどういうコト？」
「だってお姉ちゃん、たまによくわかんない事言い出すし」
「なによそれ……」
「こないだも、パン屋のトールさんの所で、何個もパンをお盆に乗せたと思ったら「ねこねこセット！」とか言って……」
「悪いけどまったく覚えてない」

　時は夜。
　どのご家庭も夕食を済ませ、誰もがまったりしているこの時間。

　あたしこと、ハルネ・サフラン。
　ちょっとぽっちゃりしてる普通の商家の娘。

　そして妹の、シャリエナ・サフラン。
　愛らしくて可愛らしいまさに、ザ・美少女。

　この夜の、あたしたち姉妹の何気ないおしゃべりから、物語は始まった。

「シャリエナ、実はあたし、人の感情が読めるの」
「はいはい、そうですね」

　全っ然真面目に取り合ってくれない。
　正直言うと、さすがにそのまま信じてくれるとは思っていなかった。

　でもこないだふと思ったのだ。
　誰かに相談できたらな、と。

　身近で仲の良い妹のシャリエナはうってつけだった。

「あたしってほら、分かったような口調で誰かを注意する時あるでしょう？　アレってさ、実はそういうコトなの」
「確かにお姉ちゃんは妙に勘がいいなー、とは思ってるけど」

　そう言ってお茶をすするシャリエナ。
　満腹で満たされた夕食後の、まったりとした穏やかな時間。

　目の前にはシャリエナの入れた特製ハーブティー。
　そして、あたしの焼いたマドレーヌが１つずつ。

「で、ココロが読めるからどうしたの？」
「ちょっと悩みがあってさ」
「何？　ニンゲンのココロは汚い！　醜い！　みたいな？」
「ふふふっ……そんなコトで悩む時期はもう過ぎたわ」

　人は必ずウソをつく。
　ウソをつかない人なんかいない。
　あたしだって例外じゃない。

　そして、確かに笑顔の裏に隠した悪意に怯むことはある。
　でも人間ってみんなそんなもの。
　男も、女も、大人も、子供も。

　ついでに言えば、あたしは人から見下されるのも慣れちゃってる。

　だって見てよこの体型。
　……言ってて悲しい。　やめやめ！

　とにかく今更さ、人の悪意に過剰に傷つくほどウブじゃないってコト。

「お姉ちゃん、図太いとこあるしね」
「太い？」
「ああ違う！　ええと、『大らかなところ』あるじゃない？」
「そうね。　自分で言うのもなんだけど、なんでも受け入れる方だと思うわ」
「……めんどくさー」
「何か言った？」
「なんでもないよ！　で、悩みって？　男性にモテたいとか？」
「確かにそれも悩みだけど！」

　ふふっ、そういうの、半分諦めてるけどね。
　……言ってて悲しい。　やめやめ！

「お姉ちゃん好みのオジさまが見つかったとか？」
「あ～、ね～、それね～。　どっかにいないかなぁ、あたしの理想のオジさま……」
「お姉ちゃん、年上好きだもんね。　……そんなにいいかなぁ？」
「あんたの筋肉趣味よりマシよ」
「いいじゃん！　筋肉！」

　どっかにいないかなぁ……

　銀髪で、背が高くて、渋くて、強くて……
　ううん、そんなの贅沢だ。

　あたしを選んでくれれば……それだけで幸せ。　多分。

「違うわよっ！　そういう話じゃなくて！」
「違うの？」

　あやうく本題がすっ飛ぶ所だったわ。
　ふーやれやれ。

「実はね、すっきりしないことがあって」
「すっきりしないこと？」

　やっと本題。

「そうなの。　どうもコレが決まらないと、収まりが悪いっていうか……」
「ふーん」

　この子……まあいいわ。

「で、それが何かって言うとね」
「何？」
「それは…………名前よっ！」
「名前？」
「そう。　この能力（チカラ）の名前。　自分でも考えたのよ？　でもなんかしっくりこなくてさ。　だからシャリエナの意見を聞きたいなって」
「ココロを読む能力だっけ？」
「そう。　正確には感情の色が見えて、温度を感じるの」
「色ねぇ………」
「でね、あたしが今からさ、キメポーズとその技名を言うから、それを見て感想が欲しいの」
「うん、つまりそれを見てもらいたかったのね……」
「……行くわよ」

　そう言ってあたしは椅子の上に立ち上がる。
　なんだかギシギシ鳴ってるが気にしない。

　そして、シャリエナに背を向け……
　振り向きざまに右手の中指と薬指を折り曲げ……
　その手を目にかざしポーズをとるっ！　（キラっ！）


「見抜け！　感情色の魔眼（センチメンタルビジョンアイズ）！！」


「…………」

　ふふふ、呆れているわね。
　呆れている顔だわ、シャリエナ。
　しかし、お姉ちゃんは知っているのさ！
　あんたが……こういう厨二のノリが好きな事を！

――その仄かに熱を帯びたタンポポ色の感情

　紛れもなく憧れの感情よっ！
　証明終了ッ！

「ふ、ふーん。　ま、まぁ、いいんじゃない？」

　ふふふ、認めたね。
　……危ないから、早々に椅子から降りる。

「でもさー」
「なに？」
「「ビジョン」と「アイズ」って「映像」と「目」でしょ？　意味が被ってない？」
「ぐはっ！　そこに気付くとはさすが我が妹……」

　よよよ、と大げさに項垂れ、ダメージのポーズをとる。
　でもそうなのよね。　そこはあたしも気になってて。
　一人じゃさ、なかなか考えるのも限界があるのよね……

「感情の色が見えるんでしょ？　色だからオシャレに「パレット」とかどう？」
「っ！　いいわね！　それいただき！」
「「センチメンタル」ってちょっと違わない？　例えば感情なんだから「エモーション」とかにしてみてー……」
「うんうん！　いいわねいいわね！」

　さすが我が妹よ……
　センスを鍛え上げてきただけあるわ。
　もう一度軽くポーズをとってみる。


「感情色の魔眼（エモーションパレットアイズ）！」


　ババっ！　決まった！

「略して「エモパレ」ね！」
「エモパレはどうかと思うけど……うーん、でも響きは可愛らしいし……」

　シャリエナはいまいち納得いってないみたいだけど、あたしは気に入った。

　エモパレ。

「ポーズ、もうちょっと凝ってみたら？　左手は腰に手を当てたりしてー……」
「そうね！　（バッ！）エモパレっ！　こうかしら？」

　いやー、相談してよかった～。
　絶対好きだと思ったよ～。
　あたしたち姉妹だもんね、似るよね。
　やっぱ持つべきはシャリエナだね。

　こうして、まるで厨二男子のような……
　仲良き厨二姉妹の夜は、きゃいきゃいと更けていく。


　あ～、楽しい。