【第一部完結】天寿を全うした俺は呪われた英雄のため悪役に転生します

第四章（メルンブルク家の様子、大樹の過去と結婚式について、リーフ邸襲撃事件）

（レオン）１５１ 結婚式

（レオン）

その後、色々なお店を周ったが、リーフ様は結局なにも買うことなく……。
結局、パンを２つだけ買って教会近くの広場に腰を下ろすと、お腹が空いていたのか渡したパンを直ぐに食べ始めた。
そしてどうやらその味が相当お気に召したらしい。
目を閉じジーンとその余韻に浸りながら食べていて、その合間合間に俺にもそのパンを食べさせ嬉しそうに笑っている。

『あぁ幸せだな。』

リーフ様と一緒にいると、必ず湧き出るこの気持ち。
隣にいるだけで、目が合うだけで、俺はこんな幸せな気持ちを沢山味わう事ができる。
だから、リーフ様が側にいない時は会いたくて会いたくて苦しくて、だから側に置いて沢山命令してほしいのに、リーフ様は俺を使おうとしてくれない。

それがもどかしいし、とても悲しい……。
────でも、何だかそれも嬉しい。

その不思議な相反する気持ちに翻弄されながら、リーフ様をただジッと見つめた。

俺に沢山の幸せと不思議をくれるリーフ様と……俺はずっとずっと一緒にいたい。
そして幸せでいてほしいと、改めて心の底から思う。

「…………幸せに……。」

自分の確かな望みを、リーフ様に聞こえないくらい小さい声で呟く。
そして、クスッと笑いながら、満足そうにダラリと座るリーフ様を見ていたその時────……。

────リンゴ～ン、リンゴ～ン！！

小うるさい鐘の音が教会の方から聞こえ、リーフ様がそちらに視線を向けた。
それを追って俺も教会の方へ視線を向けると、なにやら教会の中からゾロゾロと人が出てきたのを確認する。

確かあれは結婚式という儀式の一種だ。

「綺麗だな～。」

その儀式模様を見てリーフ様が嬉しそうに呟いたので、俺はその儀式について考えた。

結婚式とは、血の繋がりのない男と女のみが執り行える儀式で、お互い当然のように隣にいる事が許される、まさに最強とも言える強さを持つ絆を繋ぐものだ。

そのお互いを繋ぐ絆の材料が、『愛』  
では────……先の人生全てを共にしたいと願う『愛』とは一体どの様なものなのだろう。

「…………？　」

俺は男性体。
だから、その『愛』とやらを、女性体をもつ誰かに抱くことになる。

必死にその際の想像をしてみたが……どうにも想像がつかない。

「…………？」

未知の感情に対して首を傾げながら、俺はそれに近しい事を言っていた紫のもじゃもじゃの事を思い出した。

『愛はと～っても幸せで、気持ちがいいものなんだぜぇ～。世界一の感覚だ！』

そう断言し、顎に両手を当ててうっとりした表情を浮かべていた紫のもじゃもじゃ……。
それは、リーフ様と一緒にいる以上の幸せ……？

「…………。」

心の中で問いかけてみたが【森羅万象】は、その答えをくれない。
なんとなく隣にいるリーフ様に視線を向けると、ぼんやりと遠くを見るような目で結婚する男女を見つめている様だった。

リーフ様は、この結婚に興味があるのだろうか？

そう考えた瞬間、ザワッとした不快感が湧き上がり、同時に疑問が浮かぶ。

俺は男、リーフ様も男。
ならば、結婚というものは俺たちには関係ないものだ。
それに────……。

俺は自分の首筋に浮かんでいる【奴隷陣】に手を触れ、フゥ……と小さく息を吐き出した。

すでに俺の首には、リーフ様との切っても切れぬ絆がある。
だから特に不快に感じる必要などないのではないか？

理論的に考えればそう。
しかし……そう思っているにも関わらず、またしても未知な感情が絡みついてきて俺は、モヤモヤとその理由について考えてみた。

リーフ様が他の女性体と関わると、幸せとは真逆の凄く嫌な気持ちになる。
紫のもじゃもじゃは、よくリーフ様や俺に女と接することをよく勧めていたが、俺はそれが『嫌』だった。

奴隷になる前は、『俺が手にすることのできないリーフ様との絆を他の人間に渡したくはない』と、その一心であったが……既に俺はそれを手に入れている。
なら、別にリーフ様が他の絆を誰と繋ごうとしても、それに対し俺が不快になるのは理屈に合わない。
なぜなら、自分が既に持っているものを他人が持っていても、別に自分の手にあるものが消滅するわけではないのだから。

「…………でも……俺は……『嫌』だ。何故……？」

『奴隷』 という理想的な絆を手に入れたのに、俺はリーフ様に女が……いや、全ての人間が近づくのは『嫌』だ。
これは理屈に合わない感情だと思う。

────ジワッ……。
何か未知の……自分の想像を超える何か恐ろしいものが、すぐそこまで迫って来ているような妙な感覚を感じ、それをごまかすようにリーフ様に尋ねた。

「リーフ様、『愛』とは一体どんなものですか？」

実体というものを持たないソレは、その性質がゆえに様々なトラブルを引き起こす。
そんな不確かなもので、この先の時間を共に過ごそうと決めるのは、かなりギャンブル性の高い選択だと思うが、あちらこちらで見られる『愛』には、それ以上の大きなメリットがあるということだ。

全く違う個体同士を結びつける、その正体はなんなのか？
俺は不思議で仕方がない。

リーフ様は俺のそんな不躾な質問にも、特に嫌な顔もせず淡々と答えてくれた。

「ずばり一緒にいて幸せだなって感じることだよ。」
（リーフ様と一緒にいるだけで幸せ。）

「愛があれば、隣にいるだけで、目が合うだけで幸せな気持ちになるんだ。」
（隣にいるだけで、目が合うだけで俺は幸せな気持ちを味わえる。）

「あとは姿が見えないと会いたくてたまらなくなるし、その人のためなら何でもしてあげたくなる。」
（会いたくて会いたくて苦しくて、だから側に置いて沢山命令してくれれば嬉しいのに、リーフ様は、俺を使おうとしてくれない。それがもどかしいし、とても悲しい。……でも、何だかそれも嬉しい。）

「その人が何をしても可愛くてたまらない気持ちになって、ずっと一緒にいたくなるし、幸せになって欲しいと誰よりも願うようになるよ。」
（俺に沢山の幸せと不思議をくれるリーフ様と……俺はずっとずっと一緒にいたい。
そして幸せでいてほしいと、改めて心の底から思う。）


「……えっ……？」

リーフ様の言葉の後に続く自分の言葉に呆然とする。

それは日頃、何度も何度もリーフ様に対して感じていた気持ちそのものであった。

────それが愛？なら俺のこの感情は……。

ブワッと顔に熱が集まるのを感じた。

結婚は男と女しかできない。
そしてそれをつなぐのは『愛』。
でも俺はその『愛』をリーフ様に対して持っている。

俺の頭が凄まじい速さで回転し、答えにたどり付きそうになった、その時────リーフ様が先ほども見せた、どこか遠くを見つめる目で言った。

「……でも、残念ながら自分と一緒にいても幸せになれないことが世の中にはあるんだよ。
その時はその人の幸せを願って離れてあげるのも『愛』ってやつだと思うよ。
自分が側にいなくても好きな人が幸せなら嬉しいものさ。」