【第一部完結】天寿を全うした俺は呪われた英雄のため悪役に転生します

第十一章

４３５ それぞれの選択

（　リーフ　）

いつものようにヒュンヒュンっとかなりのスピードで走っていくあげ玉は、そのまま巨大な防壁をなんなく駆け上がっていき、そのまま頂上へ。

そして迷わずポポーンッ！と空に飛び立った。　　


まだ薄暗い日の出前の空に投げ出され浮遊感を存分に楽しんだ後、あげ玉は小さな羽を広げ、毎度お馴染みグライダー飛行を開始する。


朝のひんやりした風と新鮮な空気が気持ちいい！

それを全身で感じながら森の全体を空から見渡せば、先が見えないほど大きな樹海のような森が目の前にず～と広がっているのが見えた。


グリモアがダンジョンが多いことで有名なのは、この大きな樹海に突入する形で建てられているからだが、何もそういった形の街はこの街だけではない。


基本的にこの世界はモンスターの方が圧倒的に数が多く、それより少ない人が住んでいる街や村など、森の面積からすればほんの僅か。


だからこそモンスターたちの暮らす森の面積の方が多く、街が森の一部の様になってしまうのは仕方ないのだ。


大きく広がる森を見渡しながら、壮大な緑を見てウンウンと頷いた。


そもそも資源が豊富で住みやすい場所は、モンスターも人型種も同様に住みやすいため、住みたい土地が被ってしまうというのも森と街が密接している理由の一つ。


勿論安全をとって、森から離れた所に建てることを選択する街や村もあるが、以前ウォッカの冒険者、”　春の三毛猫　”　の皆の故郷の様に、水を汲むため１時間～……という状況になる。


更には　”　素早いダンジョンの発見　”　や　”　モンスターの目撃情報　”　はどうしても遅れてしまうので、運悪く森から溢れたモンスターの襲撃に合ってしまった時には……とても悲しい結果にもつながることも多い様だ。


そのためどうしても豊かさと安全を求めるなら、荒れる森の近くに街を建て、毎日のモンスター討伐やダンジョンの管理が出来る十分な戦力を持った戦闘員達の配置が必須なのである。


ただ、稀に俺たちの故郷レガーノの様に、森に突入しているにも関わらずモンスター被害が少ない街や村があり、かつてはそこへ人が殺到していた時代があったそうだが────……。

残念ながら、それが必ずしも　”　ずっと　”　安全でないということは、実は悲しい数々の歴史からも分かっている。


何ともヘビーな内容の国の歴史を思い出し、ふぅ……とため息をついた。


何の前触れもなく急にモンスターが大増殖してしまったり、ダンジョンが出来てしまったりすることも多々有り、それが起きてしまえば今までのんびりと暮らしていたその街や村に抵抗する術はない。

そして森の近くに建つその場所は一番最初に犠牲になるので、結果は　”　全滅　”


誰一人逃げることはできない。


どうにかしようと戦闘員を配置しようとしても、現状が平和な街では実りの良い仕事はなく居着いてはくれないので、街の人たちはいつそんな危険に見舞われるかと、怯えながら暮らすしか無いのだ。


そのリスクを考えると、結局どれを優先して何処で暮らすかは人それぞれ。

レガーノの街の人たちはそのリスクを知って尚、あの街に暮らす事を選んでいる様だ。


レガーノがモンスターに襲われる事を考えると、ヒヤッ！としたモノが全身を走り、身体が震えた。

一応はそういった事態を危惧し、森の入り口辺りにトラップ的な物を作って配置しておいたのだが……今のところはその出番は一切ない。

それは喜ばしい事なのだが……実はその事について少々違和感があって、ううん？と大きく首を傾げた。



物語の中にて　”　レガーノの森の治安は悪化していっている　”　的な描写が、一度チラッと描かれているシーンがある。

そしてそれについて、俺ではない悪役＜　リーフ　＞はここぞとばかりに騒ぎ出した。


”　呪われし化け物のせいだ！　”

"  奴がモンスター共を引き寄せている！　"


そんな感じで街の人たちを煽るように言っていたのだが……現在そんな兆しは一切ない。


そこに住んでいたメルンブルク家は、住み始めた当時から自身のお抱えの騎士団並みの私兵団を街に常駐させていたので、”　もしかしてその人達が森の管理をしてくれていたから平和なレガーノになっていたのでは？　”　────と考えられる。


しかし……勿論＜　リーフ　＞が俺になった現在は、そんな私兵団などおらず森の管理などもしていない。


私兵達がいなければレガーノが襲われるかも！


それを危惧した俺はこれまで幾度となくレオンと森に入っては、修行がてら見回りしていたが、かなり奥に入らなければ強いモンスターなど出てこなかった。

しかもそんな強いモンスター達も少ない居心地の良い場所を争って勝手に戦ってたし、そこから基本出ようとしないしで、街は本当に平和そのもの。


一体この差はなんなのだろう？

これも少し気になるな……。


少しずつ細かい違和感の様なものが増えてきて、トリ頭のキャパシティは崩壊寸前だ。

あーでもないこうでもないと考えていた、その時────。



バキバキバキ────っ！！！！



大きな音を立てながら森の一角で木々がなぎ倒されていくのが見えた。


「　何だ何だ？？？　」


俺は直ぐにその先頭と思われる場所へ目線を移しジーッと見つめると、倒れていく木々は一直線に進んでいっている事から、何か大きなモノが木にぶつかりながら森の中を走っているのかと気づく。


まるで何かを追いかけているような……？


ハッ！とした俺は直ぐにあげ玉に声を掛けた。


「　あげ玉！あの近くに寄ることはできるかい？　」


「　ピッ！（　OK！　）　」


あげ玉は非常に良い返事を返した後、なぎ倒されていく木々の方へと近づいていく。

そしてその先頭が見えるほどの距離まで近づけばその現象を起こしているモンスターが目に入った。

＜　ブタ鼻・ライオン　＞だ！


＜　ブタ鼻・ライオン　＞

大きなブタの鼻と顔の周りに生える立派なタテガミが特徴の体長１０ｍ程のライオン型Eランクモンスター。

鼻が効くため一度獲物と認識するとその匂いを辿りどこまでも追いかけてくるため縄張りに近づかない様注意。

硬い体表に岩をも簡単に粉砕する鼻により体当たりされてしまえば命はない。

物理耐性（　小　）をもつが火属性の攻撃が弱点。