【第一部完結】天寿を全うした俺は呪われた英雄のため悪役に転生します

第十九章

６５７ 勝ちたい気持ち

（　マリオン　）

美しさに絶大な価値観を持ち、自分たち以外の人間は楽しむための玩具か何かだと思っているメルンブルク家。


それは日常的に交わされる発言や行動、態度からも嫌というほど理解でき、何度か会った時は、正直狂人としか思えなかった。


人の不幸が、大好きで大好きで仕方がない！！


それが全身から溢れて止まらない様な気質をその全員が持っていて、その最高のショーを見るために彼らは何でもやる。


やり方は非常に狡猾、残忍、残酷、非情……一切の情など持ってはおらず、逆らう者は容赦なく消し去る。


証拠を作り上げて没落させる程度は可愛いもの。

脅迫、暴力、暗殺、何でもありなのに、証拠ごとすべて消し去る奴らを罰する事は、酷く難しい。


”　巨大悪　”

”　悪のカリスマ　”


こんな途方もない　”　悪　”　相手では、誰もが口を閉ざし従うしか無い……そんな彼らの唯一の弱点。


それが＜　リーフ様　＞だ。


慌ててリーフ様の話題を避けようとする滑稽な姿を思い出し、思わずフッ……と笑ってしまった。


自分たちを　”　正義の神の遣い　”　だの声高々に上げるメルンブルク家は世間体をとても大事にしている。

そのため、まだ成人を迎えていないリーフ様に直接手を下す事は出来ず、かといって共に暮らす事もできず、その結果レガーノに捨てたという所だろう。


俺だって最初は　”　付き合う価値もない汚らしい不義の子供　”　だと思っていた。

貴族は互いの得ありきのお付き合いが基本であるため、そんな価値しか見出すことはできず、俺達は初めての出会いを果たす事になったわけだが……。


身の程を解らせてやろうと挑んだ最初の出会いは、俺の完全なる敗北で終わってしまった。


なんと言ってもその肝心の最初の出会いが　”　呪いの化け物　”　に背負われての通学だ。


そんな度肝を抜かれる登場をされてしまえば、先制パンチを仕掛けようとしていた手は完全に止まってしまい、初日は一切の接触はできず無言の帰宅するしかなかったのだ。


気を取り直し、呪いが伝染しないと確信がとれたその数日後────今度は自身の取り巻き連中をゾロゾロと引き連れて、リーフ様に挨拶という名の先制パンチを食らわせに行った。


”　公爵家といえど貴様は不義の子であり、名ばかり貴族。　”

”　この正式な伯爵家の跡取りであるマリオンに今後逆らうな。　”


そんな意味合いを込めた挨拶をしに行ったのだが、結果、俺はまたしても完全なる敗北を叩きつけられてしまう。


チクチク、ネチネチと剣で突き刺すような嫌味の数々は、全て舞い落ちる落ち葉の様に躱されて……いや、意味が通じていないのか？と感じる節もあり、とにかく思い描いた様な会話にならない。

業を煮やした俺が「　リーフ様がご両親と似てないのは、本当の子供ではないからですよね！！　」と、つい怒鳴り散らす様に言ってしまうと────……。


「　────しっ！！　」


リーフ様は、人差し指を口につけながら、更に空いている方の手で俺の口をパパ──ンッ！！と塞いでくる。

その突然の行動に焦って「　────ッ！！フゴッ！！　」と、上げたこともない様な声を上げてしまった。


感情的になり怒鳴ってしまったこと。

そして突然、口を塞がれるという屈辱……。


その２つの　”　初めて　”　により、顔を真っ赤にして怒りに震えていると、突然リーフ様は、こしょこしょと内緒話をするように小さな声で言った。


「　そうそう、実は全然似てないんだけどね。

ほら、それ言うと、多分ご両親を傷つけちゃうからさ。シーッで頼むよ。　」


キョロキョロ、チラチラっ！！

リーフ様は、俺の取り巻き達の様子を気にしながらピュピュ～♬と口笛を吹いてごまかそうとするが────　”　俺はお前を傷つけたかったんだ！！　”　と、怒りのまま心の中で叫んだ。


それでもめげずに毎日チクチクグサグサと、顔を見れば嫌味と暴言の嵐を浴びせ続けた俺に対し、最初周りの生徒達は全員が俺の味方であった。


なんといっても初日から　”　呪いの化け物　”　を連れてきたと思えば、常に後ろに置いているのだ。

それに対して、全員が不快感を持っていたからだ。


”　貴族の平民への嫌がらせ。　”　

”　化け物を連れてきて怖がっている様子を見ては楽しんでいるに違いない。　”


毎日の様にそう囁き、当然リーフ様に対して良い印象がなかった。


勿論俺もそう思ったし、流石は血が半分とはいえメルンブルク家の人間だなと心底軽蔑する目で見ていたのだが……時が経つにつれて、段々と周りの反応は変わっていく。


「　別に無茶な命令もしたりしないし……嫌がらせとかもしてこなくねぇ？　」

「　いつもあの奴隷の化け物に負けているのに、怒らないよね。　」

「　無茶な事も言ってこないし普通だよね。いや、寧ろ普通の貴族より……。　」


恐怖する目から、徐々に興味や関心が色濃く出た視線へと変わっていけば、取り巻き達もリーフ様に対し何か言う事に消極的になっていく。


それに対し俺はカッ！となった。


何故このマリオンが、あんな捨てられた子供なんかに負けるのか？

俺は完璧でなければならないのに！


”　あんな貴族らしからぬ自分勝手に生きている様な奴に負けるものか！！　”


その時俺の脳裏に浮かんでいたのは────自由気ままに出て言ってしまった兄の姿であった。


俺は兄の影がちらつくリーフ様に勝ちたくて勝ちたくてしかたがなくて……自分でもどうかと思うほどリーフ様に対し酷い態度と扱いをし続けたと思う。


今だから認めるが、これは、完全なる八つ当たり。


しかし、全然へこたれないリーフ様にイライラしながら次に思いついたのは、リーフ様の側に控える２人の低位貴族を使う事だった。

”　取り巻きだと思っていたそいつらに、そっぽを向かれればリーフ様は悲しむだろう。　”

そんな思惑から俺はリーフ様の取り巻き２人、男爵家のモルトとニールを呼びつけ高慢ちきに言いきかせてやった。