婚約者に浮気されたので、肩代わりしてた公務その他をお返しします

１９

「でもでもぉ……私、ずっと待ってたのに……そんな言い方ってぇ……」

ミナは悲しそうに目元を押さえた。けれど、その手の隙間から覗く瞳は涙など流していない。隙なく次の獲物を探していて……そして、その視線が私の隣に立つジークフリート様に寄せられた。

ミナの視線が、値踏みするようにジークフリート様を舐め回す。

ぞわり、と背筋が寒くなった。彼女の浅ましい計算が透けて見える。殿下がダメなら公爵令息。彼女にとって男性は、自分の人生を彩るためのアクセサリーでしかないのだろう。

ミナは涙を拭うふりをして一歩前に出た。 ターゲット変更の瞬間を見てしまい、気分が悪くなる。

「ジークフリート様……見てました？ヴィクトリア様がいじめるんです……私の気持ちなんて全然考えてくれなくってぇ……」 

ミナは露骨に目を潤ませながらジークフリート様を見上げた。

「……」

……けれどジークフリート様は微動だにしない。まるでそこにミナがいないかのように、完全に無視している。
にもかかわらず、ミナは口元に手を当てて涙ぐむふりを続けた。

「それに私、なんだか学園の暮らしに慣れなくて……とぉっても苦労しているんです。ジェラルド様も忙しくなってしまって……ジークフリート様」

だからなぜそこで別の殿方を呼ぶ……
そう思って見上げても、ジークフリート様は私以上に感情を消しているようだった。

「ほんの少しでいいんです。一緒に過ごしてくれませんかぁ？私、一人でいるのが、本当に寂しいの……」

ミナはジークフリート様に手を伸ばして触れようとした。それは見習いたいほどに弱々しくて、守ってあげたくなるような仕草だったけれど……

その瞬間ジークフリート様が、本当に少しだけ横に移動した。

ミナの伸ばした手は、虚空を掴んだ。 そして、彼女の体勢のバランスが崩れ……

「あっ……！」

ミナは前のめりに倒れ込む。彼女が床に激突する寸前、私は思わず手を出しそうになったが……ジークフリート様が視線でそれを制すようにした。……関わるな、ということだろうか。

どさっ…

「ぐうっ」

情けない音が響き、ミナ嬢が一人でに転んでいた。全体重をジークフリート様に寄せるつもりだったのか、あまりにみっともない転び方だった。 

周囲を通りかかった生徒たちが、何事かとこちらを振り返る。

「なっ、なんで……！」

彼女はバッと顔を上げるが、その顔は赤く痕になっていました。
……ご令嬢の顔に傷が残るかもしれないのはさすがに見過ごせず、私は両膝を折って目線を下げてから尋ねる。

「……大丈夫ですか…？」

けれども、返ってきた言葉はただの拒否だった。

「ちょっと、あんたじゃなくて……！」