テクノブレイクで死んだおっさん、死後の世界で勇者になる

第七章: ロスト・イン・ライトニング

第四話

ブロ、ブロ、ブロロロロロ。
何だこの音は？俺は外から聞こえる音で目が覚めた。

「どうだい、これ？」
テントから出た所で、音の正体が分かった。アーロンが作った車のエンジン音だった。

それにしても、この車、すごい出来だな。黒色のボディに磨きがかかってて、ピカピカ光ってるし、車体も大きい。これなら六人全員乗るには十分だろう。

それと、一番目を引いたのは、何と言っても車のロゴ。俺が昔見たことのあるロゴを彷彿とさせる、銀ピカの鉄で模された『A』の文字。これはアーロンの名前の頭文字だろうな。

「スゲえよ、アーロン！内装はどうなってんだ？」

内装も外装に劣らず、しっかりと再現されていた。しかも、新車独特の匂いまで再現されてるじゃねえか。実は、俺はあの匂いが好きだったりする。これは普通に自動車ディーラーで売ってても不思議じゃないくらいのクオリティだ。

「お前何者だよ」
これはアーロンの正体を疑ってる訳ではない。俺からの最上級の褒め言葉だ。

「別に大したことないよ。全部エレメント博物館で学んだことだし」
「エレメント博物館？あのメトロポリスの？」
「うん、そうだよ」

カーッ！エレメント博物館って車の作り方も学べんのかよ！俺も料理とかアクセサリーの作り方を見るんじゃなくて、そういうのが見たかったんだよ！！！

心の中で愚痴を言ってスッキリした所で、俺たちはキルティの元へ行く準備をした。

「おはよ、ハジメ」
カンナが出て来て、アーロンの手作り自動車を眺めていた。久々に見る車に驚いてるみたいだ。

「凄いですね。これどこで買ったんですか？」
おい、そこの可愛い天然娘！この車は買ったもんじゃなくて、作ったもんだ！

たまに出る、カンナの天然にツッコミ兼デレデレしながら、車に乗り込んだ。俺は助手席に乗ったが、アーロンが不思議そうに聞いてきた。

「僕が運転するのかい？」
最初は車を作った疲れで、他の誰かに運転してもらいたいのだと思ったが、これが違った。

「運転の仕方分からないよ、僕」
えええええええええーーーーー！！！！！
ここに来て、それ言う？車作れんのに運転出来ない人なんていんの？ってか、この世界に免許とかあんのか？

「カンナは免許持ってたか？」
「無いわよ。身体が弱かったから、運転出来なかったし」

そう言えばそうだったな。身体が弱かったことは聞いてたが、どこまで酷かったんだろうか。でもそんなことは聞くべきじゃないな。

「ちなみに俺も運転出来ないぞ」
自慢じゃないが、俺は運転が下手すぎて、教習所を卒業することが出来なかった珍しいタイプの人間だ。

「ちょっと待てよ。じゃあ、誰が運転すんだよ！？」
渾身のツッコミを入れたつもりだったが、誰も反応してくれなかった。暫くして反応があったが、それは意外な人からだった。

「ハハハ、皆んなマジメ過ぎだよー」
アナが笑いながら言った。どう言う意味だそれ？
笑い終えたとこで、アナが続けた。

「別にちゃんと運転出来なくてもいいんじゃないー？」
コイツ、ルール違反小娘だ！でも、一理あるな。ヨードは死後の世界だ。地球での法律なんて当てはまらない。つまり、免許を持ってなくても、運転の仕方が分からなくても、運転していいんだ！

「わかった。じゃあ、俺が運転する」
「そうね。それが一番だと思うわ。どっちのペダルがアクセルかブレーキかすら分からないし」
「僕は作る専門だからね」

うーん、軍のトップがこんなだとは。頼りになる時と、そうでない時のギャップが激し過ぎだろ。

アーロンと席を交代し、全員が乗ったのを確認し、必要ないかもしれないが、サイドミラーとバックミラーを調節した。

「よし、キルティーの所まで行くぞ！」
全員(ノア以外)が『出発進行！』と声を合わせ、俺はアクセルを踏み込んだ。

「ハジメ君、シフトレバーがドライブになってないよ」
うるせえ！そんなこと知ってたし！というか、シフトレバーまで忠実に再現されてんのか。そこはアクセル踏むだけで発進するやつにしてくれよ！

俺はシフトレバーをドライブに合わせ、今度こそ車を発進させた。

幸運なことに、このヌメル・ヌメロにはあまり木などの障害物が無く、この俺でも運転しやすかった。ただ真っ直ぐ、キルティの雷が見える場所に向かえば良かった。

「一ついいか、ハジメ」
どうしたんだい、ノア君。

「もっと早く出来ないのか？」
何を言ってるんだい、ノア君。これが精一杯だよ。法定速度を守っているだけさ。

「法定速度？」
「自動車の車種によって、決められてる最高速度のことよ」
「ハジメって変なとこマジメだよねー」
「うっさい‥‥‥。ああ、もう！こうすりゃいいんだろ！」

苛ついていた事もあって、俺はアクセルを深く踏んだ。すると、当たり前なんだが、タイヤがキュルルルルと音を立て、車は猛スピードで走り出した。

「うお、うお、うおおおお」
運転してる俺が動揺してどうすんだ。でも、上下に激しく揺れて、自然と変な声が出てくる。皆んなは大丈夫だろうか？

横に居たアーロンは、ドアの内側の上にある取手を握っていて、平静を保っていた。後部座席に座っている奴らはどうだ？

「楽しいいいいいい」
アナは、遊園地のアトラクション並に楽しんでいた。他の皆んなも平然としている。あれ？何か俺だけオーバーリアクションしてるみたいになってない？

「これからもっと楽しくなるぞ、アナ」
「やったー！」

俺の言葉は間違ってない。楽しいかは分からないが、もっと激しくなるのは確かだ。そう考えていると、聞こえて来た。

ゴロゴロゴロ‥‥‥
キルティの雷だ。俺たちに気付いたんだろう。いつ攻撃して来ても構わないぜ。車内にいる限りは安全だからな。

バコン！ドカン！ドゴオオオオオン！

って、メチャクチャ落として来るじゃねえか！容赦なさ過ぎだろ！この車にはアンタの兄妹が乗ってるんですけど！？

ふっ、だがショボイな。お前の雷なんて車が全部流してくれるわ！

バックミラー越しにノアが睨んでいるのが見えたので、俺は心の口をそっと閉じた。

順調にキルティのいる方向に進んでいるのは良いが、本人はどこにいるんだ？

「ハジメ。あそこだ、見えるか？」
ノアが俺の顔の横で、指を指していた。ちょっ、危ないから席から立つなよ。というか、お前シートベルトしてねえのかよ！

雷が集中している部分が一つあった。複数の雷が一点に連続で落ちてる。ノアの言う通り、あそこにキルティが居るんだろう。

「お前ら、突っ込むぞ！」
それを合図に、皆んなは踏ん張り始めた。さすがに、あれだけの雷の中に突っ込むんだ。誰でも構えるだろう。

車内にいるから直接のダメージはないが、それでもかなりの衝撃だ。内臓も身体も、全身がずっと揺れている状態だ。

安全なのが分かっていても、車が壊れないか心配になって来るな。もし壊れでもしたら、俺たちはもう終わりだな。

見えてきた。あれがキルティか？腰まであるくらいの金色の長髪、それに灰色のダボダボなパーカー。締めには大きめのキャップを深く被っている。ここはラッパー行き交うストリートか何かですか？

「あっ！今大事なこと思い出した！」
「何だよカンナ、こんなときに」
「私たち車から降りられないけど、どうするの？」

『あっ』

車内にいた全員が口を合わせて言った。俺たち、とんだアホ野郎共だ！車から降りたら即、雷で打たれて丸焦げだ。

「私は気付いていた」
嘘つけよ、ノア！カッコつけんなよ！さっきお前も『あっ』って言ってんの聞こえてんだからな！お前も俺たち色に染まって来てんだよ！

また睨まれたが、そんなことをしてる場合じゃない。どうすればいいんだ？一つだけ方法はあるんだが、これは出来るならやりたくない。

いや、もうこうなったら仕方ない。

「やるぞ」
「まさか、ウソ！本当にやるの？」
「当たり前だ。お前も、皆んなも同じこと考えてんだろ？じゃないと、生き残れないし、アイツを保護なんてもっと出来ねえ！」

俺は決心した。このままキルティに突っ込む。まさか、初めてのドライブで人を轢く羽目になるとはな‥‥‥

「行っけえええええええ！！！！！」

バチバチと言う雷の音と共に、ドゴッと言う鈍い音がした。