テクノブレイクで死んだおっさん、死後の世界で勇者になる

第八章: プレイング・ウィズ・ダークネス

第五話

全く、マーガレットは強引だな。これで俺も戦争に強制参加だ。急に戦場に落とされて、どうすればいいか分からなかったが、その心配はすぐに無くなった。

「あなた様は、、、ハ、ハジメ様！！！」

上から転げ落ちて来た俺を見て、兵士たちが言った。たった今気付いたことだが、ノース軍では、どうやら俺は有名人らしい。正直アルバッドとかカンナとか、軍で俺が面識のある奴らは限られているから、他の兵たちが俺を知っているとは全く思わなかった。

「勇者様自ら、戦に参加されるとは。これほど頼もしい助っ人はいません」

さっきから話しているこの兵士は、この地帯を任せられている隊長らしい。他の者と服装が明らかに違っていた。軍服の色は他の兵士たち同様純白だが、隊長は膝くらいまである、これもまた純白色の長い丈のジャケットを着用していた。

見た目は、戦場には似つかないほど綺麗な顔立ちだった。どちらかというと中性的な見た目だが、何かの劇にでも出てそうなくらいだ。

「はあ、こんにちは。えーっと、、、」
俺は隊長の名前が分からなかったので、あるはずもないネームプレートを探していた。それに気付いたのか、あっちから名乗って来た。

「申し遅れました。私はサボン・デュ・フランシス。この橋下A地区を任せられています」

名前もお洒落だった。名前に『デュ』とか『ボン』とか入ってたらお洒落に決まってる。俺も改名しようかな。ハジメ・オ・ナールに。俺にしては珍しく、自虐ネタを言ってしまったな。

「よろしくお願いします、サボンさん」
「サボンとお呼びください。命令なり何なりと仰ってください。それに、敬語はお止めてください」

うわあ、この人、俺の前で跪いちゃったよ。こっちが止めて欲しいわ。アルバッドとかと居る方が楽だと初めて思ったわ。

「そ、そうか。では、敬語を止めよう」
コホンコホン、と俺は偉そうな咳払いをして言った。

「所で、A地区ってのは何なんだ？」
一瞬、勇者であろう者が、そんなことも知らないのかという顔をしたが、ちゃんと説明してくれた。

「この橋下は横に長く続いています。それぞれAからZの地区に分けられていて、それらを任されている隊長が配置されています。私もその中の一人という訳です」

橋の下はそんなに広かったのか、という関心と共に、橋下でこんな大戦が繰り広げられていたのかと思うと、ゾッとした。

神の子に関しては、大天使と上層部何名かしか知らないみたいだった。それは、サボンの反応を見たら分かった。そりゃそうだ。神の子の存在を知ったら、大騒ぎになるし、神の子一人の力で戦況は大いに変わるからな。

「俺も戦闘に参加させてくれ」
「こちらからお願いしたいくらいです」
「今の状況は？」
「ここA地区は今のところ優勢です。このまま戦力を削っていけば、A地区を制圧出来そうです」
「ノース軍は何個地区を制圧出来てるんだ？」
「正直なところ、半分程度です」

じゃあ、全体を見ればどちらが優勢とかは無いってことか。だから長い間続いてるんだな、この戦争は。

「俺はどうすればいい？」
「自由に参加して頂ければと思います」
「そうか、任せとけ」

任せとけと言った割には俺の手が震えてやがる。人を殺したことなんて無いからな。いや、待てよ。別に殺さなくてもいいんじゃないか？峰打ちでも良いし、俺の能力で皆んなのエレメントを見ることも可能だ。でもそれだと俺が持たないかもしれない。

まあ、物は試しだ。
俺はエレメントでイヌを作り、少し開いたズボンのチャックの隙間から魂を出した。暫くすると、イヌはピョンピョン飛び始め、両軍の兵隊の中に飛び込んでいった。

『死ね！』『くたばれ！』などの相手に対する暴言が飛び交っていると思ったが、俺の予想は外れた。

『早く家に帰りたい』
『家族に会いたい』
『戦争なんてもう嫌だ』

聞こえて来た声は、こんなのが多かった。やっぱり誰も戦争なんかしたくないんだ。俺はただ周囲の人のエレメントを読むことしか出来ない。勇者として相手を倒すべきなんだろうが、声を聞く限り、敵もただの人なんだ。ゴンゾウと同様に、待ってる家族がいるんだ。そんな奴らを殺すことなんて出来ない。

この歯痒さが俺の中で闇に変わっていくんだろう。そして、今回の特訓では、この闇に慣れることと、素早く光を回復する力を付けることが目的だ。そんなの、どうやってやればいいんだ。

戦争を止めるには全地区を制圧しなければならない。でもそのためには、敵兵を殺さないといけない。それで良いのか？最終的には全員幸せになれるのか？

俺はヨハンのことを思い出していた。アイツは平和的解決を求めていたが、結局エマやゴンゾウたちによって平和的ではなくなった。一人が平和を望んでも何も変わらないんだ。一人では何も出来ないんだ。そんな気がしてきた。俺一人で何が出来るんだ。

虚しさという闇が、俺の中で湧いてきた。敵を倒さないで解決なんて出来ないんだ。俺は役立たずだ‥‥‥

『そんなことないわ。私だって居るんだから』

カンナの声が聞こえたような気がする。会いたい。カンナに会いたい。そうだ、俺は一人じゃないんだ。大丈夫だ。ありがとう、カンナ。

何回もこの失敗を繰り返すわけにはいかない。俺は一人じゃない。俺は一人じゃない。俺は一人じゃない！

これを何回も復唱し、俺は頭に叩き込んだ。そして前に進んだ。

「大丈夫ですか、ハジメ様」
「ああ、大丈夫だ。これからA地区を制圧するぞ、サボン！」