逆ハーENDは封じられました

本編

駄犬の躾

「呼び出された理由はわかるか？」
問われた男は何も発しない。発言するのを許されていないからだ。

「いつから、お前の飼い主は私から、男爵令嬢になった？」
男は命令し慣れている主の顔を見つめる。屈強なその体は主を守るため、国を守るために作られたものだ。

今はそれに愛する男爵令嬢を守るため、という理由が加わる。

アーヴィンは、王子の執務室に呼び出されている。先日の茶会で、男爵令嬢を迎えに行った件を責められている。

アーヴィンはあくまでも、愛する婚約者と離れているのが辛くて会いに行った、体を崩さない。しかし、王子とて、馬鹿ではない。そうではない、と知っている。

男爵令嬢だって薄々違和感は感じている。

「邪魔をするなら、任を解くぞ？」

「アリシアは、今までの子達とは違います。」

アーヴィンの許されていない言葉を聞いて、王子は笑った。酷くおかしいものを見たようにアーヴィンに、気が触れたような笑い声を聞かせた。

「それを決めるのはお前じゃない。」
お互いに睨み合う。

「アリシアを害したら許しません。」
アーヴィンの言葉に堪らずまたもや、王子は笑い出した。

「誰が許さない？」
王子の低い声が部屋に響く。

「決めるのは誰だ？」
アーヴィンの反応を確かめて、納得したのか嬉しそうに微笑む。

「私だろ？」
アーヴィンは答えない。答えても無駄だとわかっている。アリシアが来るまで、絶望を何度も感じていたのだから無理もない。

この世界はゲームの世界だ。アリシアがヒロイン。自分達はアリシアに攻略され、逆ハーエンドを迎えた後に、悪役令嬢に殺される、ここまでがテンプレ。お約束だ。

アリシアがくるまで、数々のヒロインがアーヴィンを皮切りに逆ハーを狙って来た。そしてその度に、自分達攻略対象者は、自分だけを好きでいてくれるかも、と言う淡い期待を踏みにじられて来た。甘い言葉で無責任に囁けど、攻略対象でしかない。愛されない。愛されたい。

アリシアも最初は、同じだと思った。だから、サイラスとは距離を取ったものの、ロビンの髪飾りは渡したし、攻略していったように見せかけて、逆ハー狙いかどうか探りを入れてみたりした。

でも、アリシアがどんなつもりであれ、アーヴィンが恋に落ちてしまった。自分だけを優しく見つめてくれる瞳を自分のものにしたいと、攻略対象者として生まれて初めて感じた欲望だった。

だから、逆ハーを阻止した。あれはアリシアを止めた行為ではない。皆が逆ハーENDに向けて、アリシアを殺害しようとしているのを止めたにすぎない。

そして、それについて王子に叱責されている。皆信じていない。

アーヴィンが恋をしたなどと、自分達が成し遂げなかった逆ハー以外のENDがあるということを。

アーヴィンは成し遂げたい。アリシアと二人なら、逆ハー以外のENDが送れるはずだ。