25日のスローライフ

病

「――羽嵐先生」
「後光さん！」
　朱雀高校の正門前で待っていてくれたのか羽嵐先生がキョロキョロしていました。
「こんにちは」
「こんにちは、来てくれてありがとう」
「あの、私は何をすれば良いんですか？」
「とりあえず学校の体育館に向かって」
「羽嵐先生は？」
「私は連絡した他の生徒を待ってるから」

　どうやら私だけではない様なので、言われたとおりに体育館に向かいました。近づくと何やらザワザワしている様な声がしていましたが入って見ました。
「失礼します……これは」
　そこには体育館を埋めるような人の数、さらに行列が並んで何やら一人の女性が見ていました。
「ちょっと、待ってて」
　その女性は気がつくと診療している人に待ってもらうとこちらに向かってきました。距離が近づく度に私も誰だかわかりました。
「緑先生！」
「後光さん、待ってたわ」
　その方は、高校の時にお世話になった保険の養護教諭だった林緑先生でした。
「相変わらずのいい笑顔ね後光さん」
「緑先生、お久しぶりです。それで……この状況はいったい？」
「羽嵐を元気にさせたって聞いたわ」
「は、はい、その羽嵐先生から連絡があった時は驚きました」
「そうよね、それで見ての通り、ここにいるのはある病に掛かった病人なの」
「ある病、ですか」
「それは地球が終わる最後の病、エイジ……」

「――総理、今現在、地球人によるデモが4割、そのほとんどが宇宙船を飛ばせという意見です」
「ふぅ～っ、これだから下級国民は」
「それと、地球の発光現象が今だ増え続けております。さらに世界医師会が発表した地球最後の病エイジの患者数はこの残り10日から急激に増えているとのこと」
「ふぅ～そうかっ、それよりも」
「はい」
「私は明日、休みたい」
「かしこまりました。そのように手配します……」

　この朱雀高校の体育館にいる100人近くの人はエイジという病気だと緑先生は言いました。
「この病は、地球が亡くなるということが分かった人間が死を求めるという病なのよ、だからカウンセリング等をして気持ちを落ち着かせているんだけど」
「そうだったんですか」
　やはり地球が亡くなることでの病と言われて腑に落ちました。いままでいくつかの人はその病だった気がします。
「人手が足りなくてね」
「それで……では私は何をやれば？　普通の高校生なので医学の知識もないし」
「来たばかりの患者さんは並んでもらって時間がかかる、だからその間お話を聞いてあげて、後光さん出来る？」
「はい、お話しすれば良いだけならやります！」
「お願い！」
　そう言うと足早に診断に戻っていった緑先生、100人近いと思われる患者さんを診るなんて大変だと思いますが私も行動を開始します。

「――こちらに並んでください」
　噂を聞いた患者さんは羽嵐先生の誘導で並んでいます。その列を見ていると同じ制服の姿の学生を発見しました。
「すいません、もう少しお待ちくださいね～」
「この声!?」
「同じ学生の方ですか？」
「あんたは、後光一花」
「あなたは……前原灯まえはらあかりさん」
「こんなところで会うなんて、相変わらず人の懐に入るのがうまいわね」
「……」
「それで、何かしら？」
「あっ、そのっ、まだ並んで時間が掛かるので少しお話しと思って」
「お話？　あたしは別にいいから他に行って」

　ショートで金髪の前原灯さん、私と同じクラスで同級生のおそらくは一番私を嫌っていたであろう人でした。私がいつものように高校で人に話しかけていたとき彼女に会いました。他の人と一緒で話しかけるも、答えてもらえず変わりに睨まれました。
「あの、私なにか悪いことしましたか？」
「存在が目障り」
　過去にその一言を言われてから、学校では前原さんだけには話しかけるのを止めていました。

「――聞こえなかった？　いいって言ってるの」
「でもっ！」
「はあ？」
「でも前原さんがここに来たということは……病んでるんですよね？」
「……あんたには関係ない」
「かっ、関係はあります。いまはここを任されているから」
「……」
「だから、聞かせてください……」

「こっちに並んでください……ふうっ、人手が足らないわ」
「羽嵐先生」
「あ、蒼真先生」
「こっちは私が誘導します。あちらで羽嵐先生に呼ばれたという生徒が来ましたので、顔を出しに行ってください」
「そうですかっ、すいませんここはお願いします」