都市伝説ガ ウマレマシタ

聞いた人

遭遇

　伝言ゲームは難しいと思う。だって人は自分が受け取ったメッセージを自分なりに解釈して、それを次の人に伝えるから。皆ちゃんと伝えたつもりでもスタート地点とゴール地点では情報が変わってしまうことが多い。
　何人かが横並びになってやる伝言ゲームでも正解するのは難しい。じゃあ、すごくたくさんの人が関わり広がっていく都市伝説だったら？
　直美から聞いたパトロール男の話は正しくないのかもしれない。混乱した私の頭の中に浮かんだ考えはきっと間違っていないと思う。



「歩きスマホは危ないよ」



　再び後ろから声が聞こえた。すごく低い男の人の声が。
　え？　私今歩いてなかったよ？
　気のせい？　いや、絶対に気のせいじゃない。二回聞こえたもん。勇気を出してゆっくりと振り向いてみる。でも、後ろには誰もいない。もちろん周りにも。背中を嫌な汗がつたう。汗ばんだ下着が肌にへばりつくのを感じる。
　私はスマホをポケットにしまい何事もなかったかのように歩き出した。家まで残り500mほど。信号機は二つ。いけるか……いや、いくしかない。私は一度深呼吸してから全力で走り出した。
　運動が苦手な私はもちろん走るのも苦手だ。体育の授業が一番嫌い。そんな私が今、自分でも驚くぐらい早く走っている。自分がこんなに早く走れるなんて知らなかった。でもあまりその事を考えている余裕はない。早く家に帰らなくちゃ。
　閑静な住宅街って良くも悪くも静か過ぎる。こんな日に限って誰も歩いていない。車も一台も通らない。街灯があるから明るいけれど、今は気休めにもならない。

　横断歩道に差し掛かる。信号機はちょうど赤。走ってくる車はなし。私は信号無視して横断歩道を駆け抜ける。息が苦しい。こんなことなら普段からもう少し運動しとけばよかった。
　家まであと少し。後ろから誰かに追いかけられている気配はない。怖いから振り向けないけど、きっと大丈夫。このペースならギリギリ家まで走って帰れそう。お菓子の入ったコンビニ袋を振り回しちゃっているけど、そんなことはもうどうだっていい。

　二つ目の信号機が見える。家のそばの少し大きな道路だ。この道路は夜遅くても車も人通りもそこそこある。信号機が赤なので走るペースを緩める。ここまで来たらもう大丈夫。てか、歩きスマホしてないし絶対に大丈夫。私は横断歩道の手前で立ち止まった。
　ポケットの中のスマホが震える。でも今は見ている場合じゃない。何が起こるかわからないんだから。人通りがあるから万が一の時は叫べば大丈夫だろうけど、絶対に油断しちゃダメだ。
　信号はまだ青にならない。私はだんだん不安になってくる。信号無視して早く渡りたいけど、右側からトラックが来るのが見えたので我慢していた、そんな時だった。



「信号無視は危ないよ」



　耳元で男の囁き声が聞こえた。突然の出来事に思考が停止して、瞬時に体が硬直した。どうしよう。振り返るべきかどうか考え始めた途端、気が付けば私はトラックが走ってくる道路のど真ん中に向かって突き飛ばされていた。
　道路に向かって倒れていく時、私には世界がスローモーションに見えた。目の前にゆっくりとアスファルトの地面が迫ってくる。誰に突き飛ばされたのかを見るためになんとか体をひねったが、私が立っていた近くには誰にもいなかった。



　大きなブレーキ音と鈍い衝突音がした後、お菓子と醤油の入ったレジ袋が宙を舞った。
　宙を舞うレジ袋は重力に逆らう事なくまっすぐに地面に落ち、軽い衝突音とともに醤油のペットボトルが道路で跳ねた。ペットボトルが再び地面に着地するタイミングで、たまたま通りかかった仕事帰りと思われるスーツ姿の若い女性の叫び声が閑静な住宅街に響く。
　叫び声をきっかけに多くの人が事故現場に集まり始める。

　救急車を呼ぶ者。狼狽えるトラックの運転手。何が起こったのか見に来た野次馬。次々に事故現場に人が集まり、騒がしさはどんどん増していく。
　このまま時間の経過と共に、より一層騒がしくなるかと思われた。しかし、突如事故現場に沈黙が訪れる。その場にいた誰もが悪寒に襲われ、全員が同時に動揺し動きを止めたのだ。



「大丈夫。寂しくないようにしてあげるから」



　沈黙する瞬間を待っていたかのように、男の低い囁き声が事後現場に響き渡る。
　現場に居合わせた全員が謎の男の声を聞いた。そして同時に周りを見渡したが、どこから声がしたのか、誰の声だったか分かる者はいなかった。野次馬の何人かはしばらく首を傾げていたが、事故現場にいた多くの人たちは声の解明よりも人命救助を優先し再び慌ただしく動き出した。

　この時、謎の声を耳にした人は大勢いたにも関わらず、囁きの意味を理解できた者は誰一人としていなかった。