蜃気楼の向こう側

３ 帰郷 旅立ちの前に

京介の師

裏世界　古寺
ガサッ　カタリ　ザッ　ギッ。寺の周りで、音だけが移動している。
木の枝が揺れ葉が舞い落ちる。寺の屋根の瓦がズレる。地の上の小石が弾け飛ぶ。階段が軋きしむ。
ザザッと、京介と真希乃が、地上に姿を現す。
「よし、真希乃。こんなもんしょ」
腰に手を当て、京介が真希乃を見る。
肩で、呼吸をする真希乃。
「・・え？・・」
両手で膝を抱えて、やっと立っている真希乃は、その場にへたり込んだ。
「動きは、よくなったな」
「・・そうか・・？」
京介は、へたり込む真希乃に視線を合わすように、しゃがみ込んだ。
「んじゃ、今度は基本その二って、とこかな？」
やっと見上げる真希乃。
「・・・その二？」
「うん、こんなの出来るかい？」
言うと、京介の足が地を離れ空中であぐらを組むと、その場に浮いてみせた。
「？」
真希乃は、驚いた。
京介が、あぐらを組んだまま、空中に静止している。が、よく見ると京介の体が微振動を起こしている。しかも時々、ブレる。
「あ！もしかして・・・」
真希乃は、ハッとする。
スッと、京介が地に足を付く。
「わかった？超高速で空間移動する事で、浮いてるように見えるんだ」
真希乃は、広げた足の間に、上体を倒れ込ませ項垂うなだれてしまった。
「京介。さすがに、そんなに速くは動けないよ」
「それは、そうだよ。俺だって、ここまでなるのに一年掛かったからね」
「ええ！一年？」
はああと、肩の力が抜け更に沈み込む真希乃。
「そこでだ」
京介が、空を見る。
「ん？」
「ここからは、別の師匠に引き継いでもらおうと思ってる」
顔を上げる真希乃。
「別の師匠？」
「うん」
京介が頷く。

グニャリと空間が歪み、そこへ麗美が現れた。
「だいぶ、良くなったって？」
「まあね、いい感じっすよ」
「そか、じゃあ、その二ってとこね」
うんうんと、頭を垂れる京介。
麗美が、少し怖気付くように後退りを始める。
「あ、えっと、ここからは、京介くんがお願いね。支払いは割増するから」
「ええ～、俺だけ？無理っすよ。俺、一人じゃ～」
二人のやりとりをキョトンと見守る真希乃。
「いやいや、京介くんなら大丈夫。なんと言っても、あの方の弟子なんだから、ね」
京介は、逃げ腰の麗美に歩み寄りながら
「無理無理無理、麗美さん来なきゃ、話進まねえっすよ」
後ろの大木まで、麗美は追いやられ、もう後がなかった。
「あはっ、やっぱり？」
「うん」
麗美は、頬を指でポリポリと掻く。
「あの爺さん、苦手なんだよなぁ・・」
京介が、麗美の後ろの大木に、壁にドンと手を付き顔を近づける。
「割増は結構っすから、あの爺さんをよろしくっす」
「あは・・.頑張ってみる」
目をパチクリする真希乃。
古寺の開けた空の遥か上空を、ドラゴンが旋回している。