蜃気楼の向こう側

３ 帰郷 旅立ちの前に

俊と志織

「俊！二度とこんなことは、しないでちょうだい！」
ベッドに腰掛ける俊に、志織が声を張り上げる。
膝に手を置く俊。
「はい、わかりました」
隣に腰掛ける志織。
「お兄ちゃんが、心配なのは、わかるけど、あなたまで、何かあったら・・・」
両手で顔を覆う志織。
「ごめんなさい、お母さん。もう、行かないから」
「わかってね、俊。あなたは、まだ、十三歳なのよ」
「・・・」
「あとは、警察に任せて、あなたは、普通に生活をしてちょうだい。いいわね？」
「・・はい」
俊の肩を抱く志織。
「あなたが心配だから、言ってるのよ」
「うん、わかってる」
「わかってくれたなら、いいのよ」
「あ・・あのね」
「ん？どうしたの？」
「仕事辞めるわけには、いかないよね？」
「何を急にそんなことを？」
「お兄ちゃんも、こんなだし、俊一人じゃ・・・」
弱音を吐くところだった。俊は、ぐっ堪えた。
「ううん、なんでもないよ。ママ」
あっと、俊は、思った。
「俊！ママって、呼ばない約束よ」
「あ、ごめんなさい」
志織は、立ち上がり、見下ろすように俊を見る。
「もう大人になるんだから、いつまでも、赤ちゃんみたいに言わないって、決めたわよね？」
「ほんと、ごめんなさい」
少し、イラッとする気持ちを、押し殺す志織。
「まあ、とにかく、学校もあるんだし、話は帰ってからにしましょう」
「はい、本当にごめんなさい」
パタンと、扉が閉まり、志織は、階段を降りて行った。
ふうっと、肩で大きくため息をつく俊。
そもそも、俊が弓道を始めたのも、母、志織の希望だった。
日本人らしく振る舞いなさい。が、志織の口癖で、弓道以外に、茶道もしている俊。
まだまだ、甘えたい年頃の俊にとって、母との時間は、もっと必要なことなのだ。だが、志織は、そんな気持ちを理解するでもなく、一人でもしっかりしなさい。と、独り立ち出来るようにすることだけを、俊や大志に教え続けてきたのだ。ご主人を早くに亡くし、女手一つで、苦労をして二人を育ててきた志織にとって、二人の独り立ちこそ、求めるところであった。
どんな苦難にも、立ち向かえるように・・・