【アルファポリス恋愛小説大賞奨励賞いただきました】三人

3

曜

「俺、変わった？　」
「変わったよな、絶対」
　俺は隣を歩く幼馴染を見た。

　聖司は、どこが？何が？と言う感じで首を傾げる。張本人のくせに。

　ため息をつきつつ、どんよりとした空を突き破るかのようにうんと伸びをする。寒いと体も、心も縮こまってしまう気がして。2月は嫌いだ。

　一週間は長い。特に月曜日は。昨日さくらに会ったばかりなのに、もう次の日曜日が待ち遠しくなっている。できることなら、毎日毎日会っていたい。せめて休日は土曜も日曜もずっと一緒にいたい。

　普通の恋人同士のように。

　ふつうの。
　右を歩く聖司の気配を感じる。

　変わった、よな。

　自分がこんな恋愛に納得するなんて思いもよらなかったけど。
　否、今も納得はしていないのだろうけれど。

　ぽつりとつぶやく。

「自分が何番目の彼氏かなんて分からないけど」
　仕方ないよな。

　好きになっちゃったんだから。

　これでさくらを繋ぎ止める事ができるのなら。
　情けないけれど。

　恋をして人は成長すると言うけれど。
　恋をしている時の方が人間は情けなくなる。
　そう思う。

　それに、どうして彼女を責められるだろう。
　さくらは誠実なのだ。誰に対しても。だから一人を深く愛せないのだ。

最　初は分からなかった。分かるわけがないと思った。実際、付き合い始めて五ヶ月たった今も納得はできていない。
　けれど、だんだんと彼女の気持ちを、彼女自身を理解してあげたいと思い始めている。

　聖司は分かっていたと言うのだろうか。

　だからこいつはすぐに了承したのだろうか。

　こんな恋愛の形を。

　再び黙々と隣を歩く聖司を見た。

　彼は何もかもが薄い。
　髪の色も瞳の色も肌の色も。人形のように端整で目立つ外見なのに、何故か存在感も薄いのだ。そうしてそれを一向に気にもしていない。

　雰囲気が同じだ。

＿＿彼女と。

　思わずげんこつでぽかりと彼の頭をなぐった。
　聖司は、な、何、ときょとんとこちらを見ている。
「お前のどこがいいんだろうな。雰囲気が華奢なだけじゃないか」

　何となく腹立たしくなって、何か言いかけた彼を無視して校舎へと急いだ。吐く息が白い。白い空気。

　空気が、似ているんだ。二人とも。