朝起きたら、ギルドが崩壊してたんですけど？――捨てられギルドの再建物語

第三章

ギルドは人集めが一番大変

　アドラーは、ライデン市へ帰る。
　一人と1匹でオーロス山へ向かったはずなのに、今は5人と1匹に増えていた。
　
　その前に、「ドリーさんを忘れるところだった」

　アドラーは、人類の最前線になった最果ての冒険者砦に慌てて舞い降りた。

　ついでに冒険者達に敵の詳細やエルフ達の行方を伝える。
　伝えることが多すぎて、結局一晩泊まった。

　その夜、アドラーはやっとミュスレアと話す時間が持てた。

「ギルド、どうなったの？」
　アドラーは、ミュスレアが離れていた間に起きたことを話した。

「4ヶ月先には、ギムレットのところとシュラハト――ギルド会戦――ねえ。それまでに6人集まるの？」

　ミュスレアの目は『さっさと言え』と催促していた。

「まだ二人だけど……それにギムレットに勝っても、まだ300枚の借金が残るけど……」

　慎重派のアドラーはもって回った言い方をしたが、短気なクォーターエルフには耐えられない。

「もう、違うでしょ。アドラーは、わたしにどうして欲しいの？」
「……出来れば帰ってきて欲しい」

「もう一声！」
「うーん？　一緒に戦って欲しいなって。ミュスレアは強いから……」

　ミュスレアは露骨にがっかりした顔をしたが、返事は前向きだった。

「ふーん、まあいいわ。ギムレットとグレーシャは、わたしも一発殴ってやりたいからね！　それとそこの二人、早く寝なさい！」

　ミュスレアは、隠れて聞いていた妹と弟を叱りつけた。
　軽い足音が二人分、パタパタと遠ざかっていく。

「ライデンに戻れるって！」
「やったねリュー姉！」

　二人の声は、アドラーの耳にまで届いた。

　
　アドラーの話を聞いた冒険者らは、にわかには信じられぬといった様子だった。
　数千や数万の群れをなす魔物など、見たことも聞いたこともなかったから。

　だが、突如舞い降りた飛竜の群れのインパクトが勝った。
　冒険者達は、充分な備えと警戒をすると約束した。

　アドラーはドリーを引き取ってから、再び早朝の空を竜で飛んだ。


「さて、戻ってきたわけだが。キャルルはまた学校な」
「なんで！？　ボクもギルドに入れてよ！」

　アドラーは、なるべく元の日常に戻そうとしていた。

　ミュスレアはギルドに復帰。
　これで攻撃役ばかりが3人の偏った編成になる。

　さらにリューリアが新しくギルドに加わった。
　新生”太陽を掴む鷲”団、最初のヒーラーだった。

「いいの、本当に？」
　アドラーは何度も念を押したが、彼女の意志は固かった。

「あと5ヶ月でギルドが潰れるかでしょ？　なら一人でも居たほうが良いじゃない。それにギルドって言っても事務も会計も居ないし、わたしがやってあげるわ」

「本当に良いの？」
　もう一度、アドラーは聞いた。

「あのね、アドラー。他のところで、5ヶ月後に夜逃げするかも知れないけど雇って、なんて言える訳無いでしょ！　しかもギルドの拠点はわたしの家よ？　もちろん追い出す気なんてないわ、アドラーもバスティもブランカもここに住みなさい。困った時は助け合うのよ！」

『まだ文句ある？』と睨んだリューリアに対して、アドラーは全面降伏した。
　3姉弟の真ん中は、とてもしっかり者だった。

　そして末っ子は……。

「だから、ボクも働くから！　ギルドに入れてよ！」
　駄々をこねていた。

　アドラーはもちろん二人の姉も、キャルルを入れるつもりはない。

「あんた、何も出来ないじゃない。わたしは傷の手当も出来るし、初級の回復魔法も使える、それに簿記会計の三級も持ってるのよ？」

　リューリアは弟に容赦がない。

「うっ……けど……ギルドの弟子に10歳くらいでなるのって普通じゃん？　ねえ兄ちゃん、良いだろ？」

「うちは冒険者ギルドだからなあ……」

　技術の秘匿と継承を目的に、徒弟制を組むのが本来のギルド。
　だが冒険者や傭兵などは、ある程度の戦力、つまり技術を持った者の集団経営組織。
　むしろカンパニーに近い。

「まだ中等学校が1年あるんだろ？　それが終わってからで良いじゃないか」
　アドラーは先送りしようとした。

「そしたらギルドに入れてくれんの？」
「うーん……最近は、冒険者養成学校ってのもあるそうだぞ？」

　さらに先送りしたアドラーに、キャルルが切れた。

「もう良いよ！　兄ちゃんのバカ！　リューねえのブス！」
　キャルルは家を飛び出した。

「クソガキめ。ま、お腹が空いたら戻ってくるわよ」
　姉は冷たかった。

　森に逃げ込んだキャルルよりも、アドラーにはやることがある。
　せいぜい野うさぎくらいしか居ない”魔女の籠もる森”は、普段からキャルルの遊び場でもあった。

「ちょっと出かけてくるね。ギルド本部へ」
　アドラーは一言断ると、今回唯一の戦利品――竜の羽――を取り出した。

　ギルド本部では、テレーザ以外にも数人の男が待っていた。
　一人はギルド本部の長、そして一人は”宮殿に住まう獅子”の東部方面総団長のバルハルト。

「早かったな」
　バルハルトは、相変わらず威厳のある声だった。

「ちょっと特急便を使ったものでね」
　アドラーは布にくるんだ羽を机の上に置いた。

「す、凄い……！　なんでしょう、見たことないです。けどとても綺麗……」
　人の腕ほど長さがある銀羽に、テレーザは感嘆の声をあげた。

　見届人になったギルド本部の者達からもざわめきが上がる。
　一人が「では、本部の研究室で検査して……」と言ったが、バルハルトが遮った。

「それには及ばぬ。これは本物である。それがしが王宮で見た物と寸分、いやこちらの方が大きいな」

　バルハルトがアドラーをじっと見る。
　警戒半分と興味に称賛まで入り混じった瞳だった。

「貴公がこれ程とはな。いったい……いや、無粋であったな。良かろう、シュラハトは、わしの誇りにかけて執り行う！」

　アドラーは、第一段階をクリアした。

「ところでおぬし、これを売るつもりはないか？」
　バルハルトがアドラーに聞いた。

「いや、自分で持っておきますよ」
　ひょっとしたら、ブランカにとって祖母の形見になるかもとアドラーは思っていた。

「そうか、残念である。金貨で20、いや40枚は出すのだが……」
　アドラーは、いざとなったら売ろうと決めた。


　シュラハトは、一対一を十連戦。
　リューリアに戦闘能力は無く、少なくともあと二人はエース級が必要だったが、未だアドラーにあてはなかった……。