朝起きたら、ギルドが崩壊してたんですけど？――捨てられギルドの再建物語

六倍酢

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第三章

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「あたしは留守番なのか？」
「うちもか？」

　ブランカとバスティが尻尾をパタパタさせていた。
『連れてけ』の合図だが、今回は一人の依頼。

「二人は家の掃除を手伝っててくれ」
　ミュスレアの家兼ギルドハウス、大家も不明の謎の丸太小屋。
　アドラーもブランカも此処に一緒に住んでいる。

　ミュスレアが生まれた頃にはもうあったというが、小屋のわりに広かった。

　使ってない部屋が幾つかあり、そこを使えるように掃除をする。
　納屋もあったが、これはギルドのラウンジ兼受け付けにしてしまう。

　一から作るギルドハウスだ。

「掃除とにゃ……」
　バスティが猫に戻った。

「バスティ、サボるなよ。リューリアにはメシを抜いても良いって言ってあるからな」
「んなっ！？　あたしは頑張るよ！」
　ブランカが右手をあげた。

　ギルドの食事は全面的にリューリアが作る。
　美味しい家庭料理に魅了された竜の娘は、リューリアを群れで自分より上位と位置づけていた。

「ブランカにはもう一つあるんだ。ミュスレアさーん、ちょっといい？」
「はいはい、何の用？」

　やってきたミュスレアに頼む。
「ブランカに剣の使い方を教えてやってくれないか。あと、手加減の仕方」
「わたしも手加減は苦手だけど……」

「武器なんて使ったこともないそうだ。ゆっくりで良いから、まあ大怪我をさせない方法をね」
「ふーん、分かった。おいで、ブランカ」

　ミュスレアは面倒見の良い長女、人懐っこい竜とはあっさり仲良くなった。
　ブランカも食事係の姉には素直に従う。
　代わりに弟が群れで一番下に位置づけられたのだが……。

「それじゃ、行ってきます」
　アドラーは、美味しいはずのクエストに出発した。

「おっさんが本部の監視人？」
　待っていたのは五人組の小さなパーティだった。

「監視というか、見届けと護衛だけど……」
　おっさん呼ばわりされたアドラーは少し傷ついた。

　前世の記憶もあるが、何もかも違う世界に生まれれば、地球でのことはまるで長い映画のよう。
　懐かしいと言うよりも遥か彼方の出来事に感じる。

　それにこの世界ではまだ二十を幾つか過ぎたところだが、待っていた新規ギルドの面々は若かった。

「俺らの護衛なんて出来んの？　腕は確かか？」
　ついでに団長は生意気だった。

「たぶんね。ほら、ギルド本部のお墨付きだよ」
　アドラーは貰ったばかりの鉄十字の胸章を見せた。

「それ、金さえ出せば取れるやつだろ？」
　ぐぅの音も出なかった。

「まぁいいや。今日が伝説になる”アガラン黒衣団”の立ち上げだからな。足引っ張らないでよ？」

　17歳の団長アガランは自信に満ちあふれていた。

「坊っちゃんがすいません。よろしくお願いします」
　別の男の子がアドラーに謝ったが、アガランはそれを咎める。

「坊っちゃんじゃねえ！　今日から団長って呼べって言ったろ！」
　三人の男の子と一人の女の子が、「はい、団長」と声を揃えた。

『テレーザさん……また厄介そうな仕事を……。いやいや、3日で金貨一枚だ。みんなの胃袋の為にこれくらい！』
　アドラーは気合を入れ直す。

　道々、それぞれの役割や出身などを聞く。
　小部隊において、それらはとても重要なことだとアドラーは理解している。

　黒い鎧にロングソードを背負ったアガランは、良く喋った。

「いちおうさ、冒険者の養成学校とやらにも通ったのよ。俺は小さい頃から家の客人から剣の手ほどきを受けてっから、必要ないかと思ったけどね。まあ養成学校でも筋が良いって褒められてさ、それならいっちょ旗を揚げるかってな」

　アガランの父親はライデン市近郊の村の大地主で、その費用をぽんっと出したと語った。

　付き添いの四人の内、二人はアガランの家に代々仕える者の子弟。
　一緒に養成学校にも通った。

　残りの二人、女の子は15歳でサーリといった。
　アガラン家の小作人の娘だが、精霊が見えるということで連れてこられた。

「やっぱ魔法使いって必要じゃん？」とはアガランの言葉。

　サーリは慣れない山道を一生懸命に歩く。
「アガラン様のお陰で、小作料が安くなったと父も母も喜んでました」
　健気なこと言い、おっさんのアドラーは涙を堪える。

　最後の一人はサーリの二つ上の兄でハーストといった。
　次男だそうで、これまた。

「妹が心配だから……」と、アドラーの涙腺を決壊させる。

「心配すんな！　お前の妹に手を出したりはしねーよ。正式な団になったら、村の若い者を集めて一気に頂点てっぺん目指すんだからな！」

　若く希望に溢れる冒険者団の卵であったが……。

『し、素人の集まりじゃないか、恨みますよ。テレーザさん！』

　これから向かう小さなダンジョンが、彼らに見合った安全な場所であることを、アドラーは心の底から願った。

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