朝起きたら、ギルドが崩壊してたんですけど？――捨てられギルドの再建物語

第七章

128

「ギムレット！！　てめぇ、ここまで落ちたか！」

　アドラーは、怒りに任せて先に剣を抜いた。
　
「貴様のせいだろうがっ！」
　ギムレットも応じる。

「自業自得だ！」と、アドラーも叫び返す。

　かつて”太陽を掴む鷲”の団長だったギムレットは、幹部だったミュスレアに団長と借金を押し付ける形で団を捨てた。

　莫大な借金は、ミュスレアと妹弟を奴隷にするに充分な額。
　だが、団にはアドラーも残っていた。

　命の恩人でもある三姉弟を救うため、強引に団長となったアドラーは、債権者と武力による交渉をし、大陸を東へ南へと冒険をして団を立て直す。

　そしてギムレットの新しい団と直接対決に持ち込んで、勝った。
　それが二ヶ月前。

「ギムレット、たった二ヶ月で今度はゴブリン狩りとは！」

　アドラーの踏み込みに気圧されたギムレットだったが、引きはしなかった。
　手で八十人の部下を抑える。

「待て、お前達ではこいつに敵わん。俺に任せとけ」

　アドラーも気付く、僅か二ヶ月でギムレットはこの傭兵団の副隊長に登りつめ、よく部下を把握していると。

「二ヶ月……？　そういえば、クルケットが旅立ったのもその頃だっけ……」

　アドラーは冷静になった。
　剣を抜いて対面するギムレットが安堵したのが伝わってくる。

　軽い打ち込みに変更したアドラーが「少し話を聞こうか」と伝えると、ギムレットも答えた。

「部下の手前だ、戦ってるふりをしてくれ」と。

　外から見ると、圧倒的な力と技術を持つ剣士二人の目にも止まらぬ戦いに見える。

　実際に、ギムレットは強い。
　元々は何の強化も受けないミュスレアを上回る実力がある。

　団にいた頃は、ギムレットの強さを10とするならミュスレアが8か9。
　更に自慢の魔法剣――アドラーに叩き折られた――で、五割増しがギムレットの強さだった。

　今のミュスレアは、アドラーの特殊バフを受けて三倍以上に戦闘力を高める。
　そして、素の状態でもギムレットを凌ぐアドラーは、自己バフとも掛け合わせておよそ九倍にまで強化出来る。

　ライデン市の冒険者でもトップ10に入ったギムレットが、辺境の傭兵団であっさり副長になったのも当然。
　またアドラーには勝てない事も理解していた。

「降伏しろ、ギムレット。命までは取らん」
「少し待て」

「お前は、ゴブリン狩りまではやってないのか？」
「狩りは今日が初めてだな。まあ見張りはやってたんだが……」

「同罪だな。だが許してやる、情報を寄越せ」
「偉そうに！」

　ギムレットが強く剣を叩き付けたが、アドラーは軽く受け流す。
　周りからは死闘にしか見えないが、二人は余裕の打ち合いで会話がメイン。

「お前は、あんな奴の下に付くつもりか？」
　アドラーが砂漠に倒れて悶えるコルテスを示す。

「いずれは始末して乗っ取るつもりさ。コルテスの部下と俺の部下を見たろ？」

「ならば、俺の言うことを聞け。さもないと雇い主ごと、叩き潰すぞ」

　今度はアドラーが剣に力を込めて、ギムレットを弾き飛ばす。
　再び剣を合わせて、今度はギムレットから尋ねた。

「何をする気だ？　半エルフの次はゴブリンに肩入れして、何を考えている？」
「お前には理解出来んよ。だが、ゴブリン達は救い出す。それからデトロサ伯も終わりだ」

「ふんっ、また無謀なことをっ！」

　ギムレットが大きく振りかぶって渾身の一撃、と彼の部下には見えた。
　横目で見ていたミュスレアとダルタスには、無謀な一振りに見えた。

　そしてアドラーには、ギムレットが話を飲んだと分かった。

　頭上に落ちてきた剣を、アドラーが切り飛ばして剣先を相手に向ける。

「参った、降参だ」
　ギムレットが短くなった剣を捨てる。

　頼りの副隊長が負けた”神聖十字団”は、完全に戦意を失った。

「な、なにを勝手に！　戦え！　ギムレットもお前らも戦わんかー！」

　コルテスだけがまだ元気に叫んでいたが、このうるさい傭兵団長が元気ではアドラーも困る。
　話は通じる相手としたいのだ。

　すたすたとコルテスに近寄ったアドラーは、よく動く顎を軽く蹴り上げた。
　骨が砕ける音がして、静かになった。

　アドラーが、怪我人だらけの百二十人を相手に告げる。

「副長は降伏を申し出た。命だけは助けてやる、もう砂漠へは来るな。次にここで見かけたら必ず殺す。交渉は、副長のギムレットとおこなう」

「運の良いやつらめ」
　まだ動き足りない顔で、ダルタスも付け加えた。

　アドラーは、ギムレットを呼んで話を聞く。
　その間に、神聖十字団の者は治療にあたるが……戦いの終わりを見て、ゴブリン村の子供達が出てくる。

「あの、お水……」
　村の井戸から汲んだ水を、傷ついた男達にも分け与える。

　ゴブリン族は、困ってる者を放っておけない。
　厳しい砂漠を生きるのに、競争でなく共存共有を選んだ種族。

　クルケットがアドラーのところへやって来た。
「団長さま、添え木が足りません！」

　折れた骨は軽く三百本を超え、木は砂漠ではとても貴重だ。
　アドラーは転がる怪我人達へ命令した。

「おい、お前ら剣を出せ。鞘を代用する、中身はこっちで再利用するから捨てていけ」

　ゴブリン族の子供らの優しさにあてられた傭兵達は、素直に武器を捨てる。
　一部の者はうなだれて後悔しているし、残りもゴブリン族に復讐したりはしないだろう。

　鉄も貴重品、傭兵団の剣はいずれ農具に変わる。

　リューリアもやって来たが、負傷者の多さに絶望して腕を切り落とされた五人に絞って治す。
　コルテスは放置するようアドラーが指示する、目を覚ますと面倒だから。

　これで、名実共にギムレットが代表になった。

「さてギムレット、賠償金は取らないから協力して貰おうか」

　ギムレットに抵抗する気はなく、素直に両手を挙げる。
　実力の差も知っているし、元々は傭兵団を乗っ取るのが目的、この男は野心家である。

「お前、こんなとこに居たのか」
　まだ顔を隠したままのミュスレアもやって来る。

「誰だ、この下品な女？」
　よく日焼けした踊り子を指差し、ギムレットはアドラーに聞いた。

「なっ！？　わたしだわたし！」

　ミュスレアが顔と髪を覆った布を取る。

「なんだ、ミュスレアか」
「何だとはなんだ！　わたしはお前らのこと許してないからな！」

　娼館に売り飛ばされそうになったミュスレアの怒りは当然。

「ところで、グレーシャは？　一緒じゃないのか？」
　ふと気になった事をアドラーが聞いた。

「……あいつは、とっくに別れたよ。ライデンを出た翌日には、金目の物を持って消えていた」

「あっ……」
「ふーん……」

　アドラーとミュスレアは、肩を落とす元団長にほんの少しだけ優しくしてやろうと思った。

　ギムレットは、アドラーの要求を全て無条件で受け入れる。

　団長のコルテスは、帰りの道で死んだ。
　夜の砂漠に迷いでて行方知れずになったと、ギムレットは語った。

　傭兵団を掌握したギムレットは、アドラーとの約束を果たす。
　あらゆる情報をアドラーへ送り、デトロサ伯への工作も済ませる。

「さてと、救出作戦の開始だ」

　村を襲うバジリスクは消え、下準備も終え、いよいよゴブリン族救出へアドラー達は出発した。