『魔王』へ嫁入り～魔王の子供を産むために王妃になりました～【完結】

第48話 それは思いの外にぎやかに

　昼食はそのままユリウスの寝室でとることになった。
　昨夜通った扉を、今回はきちんと開け閉めしてユリウスの寝室に入ると、ユリウスのベッドの横には豪勢な食事が並んでいた。

「ははは、ミラベル、見てくれ、この肉肉肉！」

　ユリウスの言うとおり、昼食は肉料理がこれでもかと盛り付けられていた。

「うふふ……」

　私達は笑い合う元気を取り戻していた。

「キマイラでもあるまいし、こんなに肉は食えん」

　そう言いながらもユリウスはガツガツと昼食をかき込んでいた。
　ニンフが嬉しそうに給仕をしてくれる。

「お元気そうで何よりです」

「ああ、体はわりともう元気だ。痛みは残っているが……まあ、大丈夫。あとでヴァンパイアに礼を……君にも、か」

　ユリウスは食事の手を止め、私に向かい合った。

「一晩中、いっしょにいてくれてありがとう、ミラベル」

「いえ、いいえ」

　私は頭を横に振ることしかできなかった。
　そんな私にユリウスはどこか気まずそうな顔をした。

「……それから、謝らなくてはいけないことが……というか、なんだ、頼みたいことがあるのだが……」

「なんなりと」

「これなんだが……」

　ユリウスは布を引っ張り出してきた。
　見覚えがある。昨夜、ユリウスの口に押し込んだ布のようだった。

「君にもらったハンカチーフ……噛み締めてボロボロになってしまった」

「あ、それ、あれだったのですか」

　無我夢中で気がついていなかった。

「……せっかく作ってくれたのに、すまない。その、君さえ良ければ、あの、もう一回……新しいのを作ってくれるだろうか……」

「はい、もちろんですとも。もう一回と言わず、何枚でも用意いたします」

「……そうか」

　ユリウスは心底ほっとした顔で胸をなで下ろした。
　そのままボロボロのハンカチーフを大事そうに枕の下にしまい込んだ。

「……急いで新しいのを作りますから、それはもう捨ててはどうですか？」

「まさか。初めての君からの贈り物だ。ハンカチーフとして使い物にならなくとも、捨てるなんてとんでもない」

「まあ……」

　私は何だか少し笑ってしまった。

　そんな私の手を、空になった手でユリウスは取り上げた。

「……爪の痕」

「お気になさらず……」

「……そういえば、俺の背中の君からのものも消えてしまったか」

「っ……！」

　顔が赤くなる。
　行為中につけてしまった傷痕のことを、こんな明るい時間に話題にされると、それもずいぶんと名残惜しそうにされると、どうしていいかわからない。

「……またつけてくれ」

「しばらくは、駄目ですよ」

「……そう、だな」

　ユリウスは心の底から残念そうな顔をした。
　私は呆れるべきか、心配するべきか、笑うべきか、わからなかった。