嫌われ皇后は子供が可愛すぎて皇帝陛下に構っている時間なんてありません。

19、お話とはなんですか？

いやぁ、まさか皇帝がリアム様のお誘いを受けるとは思ってなくて驚きなんですけど…。


それに、参加したくせに全く話さないし、ずっと私とアイリやリアム様のやり取りを無言で見られて、なんだか監視されている様で居心地が悪いんですけど…。


「リアム様、2桁以上の足し算、引き算は、こんな風に筆算を使えば簡単だよ」
「本当だ！こんな方法、先生は教えてくれなかったけど、ルビア様のおかげで簡単になった！すごい！」
「喜んでもらえて良かったよ」


私が教えた筆算で簡単に計算出来たのが面白かったのか、リアム様がニコニコしながら次々と問題を解いていく。ああ、本当に可愛い。


けど、お茶を飲み終わってもまだ部屋を出て行かずにこちらを観察してくる皇帝はなんなのだろう。


確かに、ここに来る前に補佐官から「今日でケリをつけてきてください。それまでは帰ってこなくて良いんで！てか、帰って来ないで下さい！」とブチ切れられながら送り出されていたけど。いつまで居るつもりなのだろう。


話がしたいと言われたから一緒にいるけど、全然話そうとする素振りを見せないし…2人きりじゃないと話しにくい事だったりするのかな。だったら、リアム様との勉強が終わった後からでもこちらから会いに行ったのに。


でも、来てしまったものは仕方ないから、あまり気にしないようにリアム様と勉強をしたり、合間にアイリと戯れる。そうすれば、少し気まずい時間もあっという間に過ぎていく。


「ルビア様、今日はありがとう！分からなかったところが出来て本当に楽しかった！また一緒に勉強してもいい？」
「もちろん良いよ。それじゃあ、また明日」
「うん！アイリもまた明日。では、父上、失礼致します」


最後は皇帝に挨拶をして上機嫌でリアム様が夕食の為に帰って行った。けど、皇帝は相変わらず無言のまま部屋にいる。


リアム様…やっぱり帰らないでほしかった…。この後、私はどうすればいいんだろう。


「あの…夕食はどうされるのですか？」
「皇后はどうするのですか？」
「私は、いつも通りこの部屋に持って来てもらう予定ですが…」


まさか、ここで食べるなんて言わないよね？流石に夕食の時はゆっくりさせて欲しい…。


「では、私もこちらで頂いてもよろしいでしょうか」


マジか…。


「なにか問題でも？」
「いえ…」


問題大ありですけど！皇帝と向かい合って食べるとか、ご飯が喉を通らないんですけど！


だけど、ここで食べる気満々の皇帝にNOとは言いにくい。それに、私のせい？で仕事が出来ていないそうだし尚更断りにくい。


結局、胃の中に流し込むだけの食事をするしか選択肢が無かった。人と一緒に無言で食事するのって、結構気を使う。相手が皇帝なら尚更だ。


テーブルマナーは身体に染み付いてる様で、前の食事会と同じで問題なく食べれているとは思う。だけど、どこかで注意されるかもしれないと思うと全然味がしない。


全く楽しむ事も出来ない夕食を終え、今は皇帝と夜空を見ながら散歩している。


夜空を見ながら散歩、なんて結構ロマンチックに聞こえるが、実際は皇帝と無言で歩き続けるのが苦痛で、気を紛らわすために空を見ているだけだ。


そして、散歩しているのも、ずっと何も言わずに私を見てくる皇帝の視線が居心地悪過ぎて散歩に誘っただけだ。


ああ、アイリ…泣く泣くマーガレットに預けて皇帝と2人で出てきたけど、もう恋しいよ。早く帰ってアイリを抱きしめたい。


「…………皇后」
「なんでしょう？」


ポツリと横から聞こえた声に顔を向ければ、物言いたげな顔をした皇帝の目とかち合う。


何をそんなに言いづらいのか…。散々歯に衣着せぬ物言いで私に文句を言ってきた癖に。


「陛下、言いたいことがあるならなんでも仰って頂いて構いませんよ」
「はい…」


なんだかまだ言う気が無さそうに見える。


「言い難いのでしたら、無理に言って頂かなくても大丈夫ですよ。気が向いた時にでも話してください。今日でなくても、いつでも聞きますので」
「いや…ですが…アレックスに帰ってくるなと言われたので…」


真面目か！
確かにあの人、今すぐにでも辞表を提出する勢いだったけどさ…。


「…分かりました。では、頑張って言ってください」
「わかっています」


と言うものの、全く次の言葉が出てこない。このまま居てても時間だけが過ぎていく気がする。アイリの為にも早く帰りたいのに。


「何を言っても怒りませんから。だから言ってください。何がそんなに言い難いんですか？」
「それは…その…私にも、何故言えないのかが分からないのです。どうしてか、皇后を前にすると言えなくなってしまうんです」


なんだそれ。私に言いたいのに言えないってこと？今まで、『近寄らないでください』『話しかけないでください』とか結構きつい事でも言ってきたのに、今更言い難いことなんてあるとは思えないんだけど…。