海のこと

01 ー nothing ー

12-1

　
それから少し経った帰り道、地元の駅で、電車から降りる彼を見かけた。

ここ数日、避けられ続けられている。
業務でのやり取りはしてくれるので支障はないが、それ以外では全くと言っていいほど逃げられる。
名前を聞いたくらいでそんなに怒るのかなと思い、こちらも少し向きになる。後を追い、声を掛けた。

「お疲れ様」

彼は振り返ってはっと息を吸い込み、口元を歪める。

「…」

途端に、足速に逃げるように歩く。

けれどこちらの方が背が高く歩幅もあるので、追いつくのはそれほど苦ではないし、あんながりがりに体力なら負けない。

こっちも、この数日避けられ続けて、何となく、この生き物を追いかけるのが楽しいような、意地悪な気分になっていた。

「名前…」

「…」

しつこいと思いつつ聞いてみるが、相手ももう何も言わない。

速足で階段を上がり、改札を通って、駅ビルをぐるぐる周った挙句、どこかに消えた。
アッと思ったが、黒い姿が公衆トイレにサッと入って行くのが辛うじて見えた。

追いかけて中に入ると、奥の広めの個室がひとつだけ閉じている。
ここに隠れてやり過ごそうとしているのだ。

互いに地元で土地勘もあり、家も知られているので、苦肉の策と言った所か。

その子供っぽさが面白くなって洗面台の側でしばらく待ったが、出てこない。

用を足しているような音もしない。
更に待ったが、何の気配もしない。

…あれ、大丈夫かな。調子に乗って、追い詰めてしまったかな…。

急に心配になってくる。

体力の無いのを知っているのに、無駄に追い回して疲れさせ、また貧血か何か起こして、中で倒れているのだろうか。

そうだった、こっちには思いもよらない弱さで突然倒れる奴だったっけ。
まずいな。

自責と不安でドアに駆け寄り耳をそば立て、何度もノックした。

「…あの…？」

返事がない。焦る。

「あの、あの、大丈夫ですか。また具合悪いのでは…」

「…」

「嘘だろう。おい、おい、きみ、返事をしろ。頼むから」

焦りでノックの音が強くなる。
中は静かで、何の音もしない。

どうしよう、まずいぞ、何かあったのか。
電話番号くらい知っておけば良かった。
中からは何の音もしない。
最悪を考える。