海のこと

04 ー touch ー

8-2

　
「子供用みたいだけど、君そんなに頭大きくないから多分………おおー、いい」

ごそごそと装着するその頭を見て、想像以上の出来栄えに嬉しくなる。
黒髪と、黒い立ち耳との、何という一体感。

「ちょっと幅がきつい」

「そっか。けど、凄くいい。ハマってる」

少し長めの髪が彼の両耳を覆い隠していて、頭の上にある方が本当の耳のように、黒髪から真っ直ぐ立ち上がっている。
僕は、ちょっとごめんと言って頭に触れ、プラスチックの部分を黒髪の流れで完璧に覆い隠してみた。

「ワー……」

黒の衣服。黒の靴。黒の頭。
小さめの顔に黒い目の、ちょっと不機嫌そうな黒い猫が、そのまま人間の服を着て、猫背でベンチに座っているようだった。

「猫だ。完璧」

少し締め付けるのを押さえている海の隣で、もう凄い笑顔でそのサイズ感や造形に見惚れてしまう。

「猫じゃない。耳だって自分で動かせないし、ちょっと痛い」

「写真撮っていい」

「駄目だ」

「にゃんって言って」

「言わない」

笑いながら、もういいだろ、とすぐにカチューシャを外してしまう。

「あ、取るなよ」

「だって痛いし」

「後で尻尾も買ってあげるから」

「いらない」

「似合ってたのに」

「こんなの付けて外出られない」

「知り合いの行ってる会社なんか、職場でやってるよ。内勤の人だけ、仮装で仕事してOKらしくて、毎年みんなですごい格好して記念撮影してるってさ。うちみたいな堅い所は無理だけど、楽しそうだよなあ」

「仕事って言っても、倉庫なんだろ。凄い格好でも何でもすればいいじゃないか」

「僕？僕はそんな凄い格好はしないよ。ああいう芸術的なのは上手い人に任せて、僕が学生のときやってたのは、コンタクトレンズだけ」

「だけ？」

「うん。真っ赤な奴をね。普段はサングラスをかけて、たまにチラッと見せるのがコツでさ。大袈裟な格好じゃない、普通の人のふりをして、普通の人たちの中に紛れてるのが本当の魔物みたいだろ。目だけ隠せばどこでも普通に行けるしね。サングラスを外すとみんなビックリして面白かったな」

その格好で、あちこちパーティーに参加した。同行の彼女はウィッグも使って、目は色違いでやっていたものだった。そんなのもしばらく誰ともやってない。
今年は猫の相棒と二人で、どこかのバーを冷やかすのもいいな。

「フーン……」

海は、カチューシャの輪の部分を広げたり閉じたりしながら、大人しく聞いている。
せっかく似合ってたのに、一瞬で外してしまって、残念だ。

「……魔物が来るから魔物の格好をするっていう話なのに、普通の人の振りをするのか」

「当日は街中魔物だらけでみんな凄いからなぁ。でも、普通の人の中に潜んでる方がリアルだろ。実際そういうのもあるかも知れないしさ」

「……」

「君はその耳付けて、帽子でも被って隠せばいい。それで飲みに行こうよ。どこかのバーでも、クラブでも」

「俺はいい」

「えー」

即答。わかってはいたけど。

「凄く似合ってたよ。女の子受けも良さそうなのに」

本当に、こいつは普通に、こんなに陰気にしてなければ、普段小綺麗にしてるし、嫌な感じの顔立ちでもないし、ちょっと駄目人間な所なんかも、そういうのが好きな女性には可愛がられると思うんだけどな。

「俺はそういうのはいいよ」

海はスッとベンチから立ち上がって、街灯の届かない所まで歩いて行き、樹の陰に入る。
黒い姿が闇に溶け込んで、影も形も判別出来なくなってしまう。

「おい……」