恋愛経験ゼロの俺が、一目惚れした天使にストーカーと勘違いされた挙句、男女比1対9のハーレム・シェアハウスで一緒に住むことになった話

第2章 光と陰

第41話 茜ママの秘密

　スナック茜は柏琳台駅前にある、名物スナックである。
　2次会参加メンバーの怜奈、里緒奈、瑞希、祐希、未来の5人が店のドアをくぐった。

「茜ママ～、お客さん連れてきたよ～」
　瑞希と里緒奈が声を揃えて言った。

　すると店の奥にいた茜ママが、こちらへやってきた。

「いらっしゃ～い。
　あら～、祐希くんじゃない。
　来てくれて、ありがとね～」
　茜ママが祐希にハグして、頬に髭面（ひげづら）を押し付けた。

「ちょっ、ちょっとママ、勘弁してくださいよぉ」

　茜ママは隣にいた未来みくを見て目を見開いた。
「あらまぁ、すっごい美少女じゃない。
　祐希くんの彼女？」
　未来みくは、彼女と言われて嬉しかった。

「ち、違いますよ、同じシェアハウスの同居人です」
　祐希が手を振って否定した。

「ゆ、祐希さん、そんなに全力で否定しなくてもいいじゃないですか……」
　未来みくが唇を尖らせた。

「あら、唇尖らせちゃって、可愛い。
　私、茜よ、よろしくね、ツインテールのお嬢さん。
　お名前聞いてもいいかしら……」

「はい、私、同じシェアハウスの未来みくと言います。
　よろしくお願いします」

「あらぁ、礼儀正しいいい子ねぇ。
　私の好感度メーター振り切ったわよ」

　茜ママと話しているうちに、バイトの里緒奈と瑞希は着替えに行った。
　怜奈、祐希、未来の3人は、カウンターの端に座った。
　茜ママに注文したドリンクが出てくる頃、里緒奈と瑞希が店の制服に着替えて戻ってきた。
　それは胸元が大きく開いたワインレッドのショートドレスだった。

　祐希が奥のカウンター席を見ると、一人の男がクールにグラスを傾けていた。
　その横顔には見覚えがあった。
「あの人、どこかで見たことあるような……誰だっけ？」

　その言葉を聞いたママが言った。
「あら、祐希くん、倉橋のこと知ってるの？」

「え、あの人、倉橋っていう名前なんですか？」
　その時、祐希のシナプスが繋がり、彼の正体を思い出した。

「あっ、駅前交番のお巡りさんだ！」
　その言葉を聞いた倉橋がこちらを向いた。

「あれ、あなたは確か……ストーカー被害者の彼氏さんでしたね」

「あ、いえ、彼氏じゃなくて、ボディガードです」

「おお、そうでした、こんなところで会うなんて奇遇ですね」
　非番の倉橋巡査はおしゃれで、なかなかのイケメンだった。

「祐希くん、倉橋と知り合いなの？」
　茜ママが聞いた。

「はい、シェアハウスの同居人がストーカー被害に遭って……
　一緒に駅前交番に被害届を出しに行ったんです。
　その時に受付してくれたのが倉橋さんだったんです」

「へ～、そうなんだ」

「でも、私服だと分からないものですね」

「そうですか……ボクもこの辺で出歩くのは先輩の店くらいで、普段は来ないんですよ」

「えっ、先輩の店？」

「あ、そうか、知らないよね。
　茜ママが元刑事だったっていう話……」

「え？」
　祐希と未来みくは、驚いて茜ママの顔を見た。

「ちょっと、倉橋ぃ。
　その話はここでするなって、言ってるでしょ。
　あんた、出禁にするよ」

「す、すみません、班長はんちょう」

　後で聞いた話だが、茜ママの本名は、権堂京太郎ごんどうきょうたろうといって、ニューハーフになる前は、警視庁暴力団対策課の刑事だったそうだ。
　柔道5段の猛者で、現役時代は「丸防の鬼」と呼ばれ、その筋から恐れられていた。
　倉橋は彼の部下として配属され、刑事の基礎をみっちり叩き込まれたそうだ。

「その後、ストーカーの方はどうですか？」
　倉橋巡査が祐希に聞いた。

「最近は、ボクが送り迎えしてるせいか、全く見かけないですね」

「そうですか……、でも気を付けてくださいね。
　守秘義務があるので、詳しいことは言えませんが、彼女のストーカーは1人だけじゃないようですから……」

「え！そうなんですか？」

「はい、コンビニに設置されている防犯カメラを解析した結果、少なくとも2人はいるみたいです」

「え、それってヤバいんじゃないの、倉橋」
　茜ママはいつもとは違う厳しい顔つきで言った。

「はい、ストーカーは彼女にかなり執着しているようなので、気を抜かないでくださいね」

「はい、十分気をつけます」

「それでは、ボクはそろそろ失礼します」
　倉橋巡査は、茜ママに挨拶すると「じゃあまた」と言って帰って行った。

　◇　◇　◇　◇　◇

　店内には他に3組ほどの客がいて、茜ママと瑞希、里緒奈が、それぞれ接客していた。
　瑞希は客から頼まれた焼き鳥を買いに行った。
　隣は、茜ママの父親が経営している焼き鳥屋だ。

　祐希は怜奈の仕事について聞いていた。
「怜奈さん、お天気お姉さんの仕事ってどんなことするんですか？」

「そうね～、何から話したらいいかしら……私、気象予報士の資格を持ってるのね。
　だから、天気予報は全部自分で立てるのよ」

「えっ、そうなんですか？」

　怜奈の話では、気象庁から送られて来る情報や天気図、衛星画像などを解析して、独自の予報を作成するそうだ。
　あとは、それを視聴者にどう伝えるか、原稿を書いて、番組で使うCGをスタッフに発注したり、とても忙しいそうだ。
「ネット番組も生配信だと、本番前はすごく慌ただしいのよ」

「へ～、たいへんなんですね」

　未来は、怜奈の話をぼんやり聞いていたが、頭の中では祐希とどうすれば付き合えるかで一杯だった。
　祐希には、もう小手先の手段は通用しないと未来は思っていた。
　こうなれば直接的な手段に出るしかない。
　未来は頭の中で考えていたあるプランを実行することにした。

「あの、私、体調悪いので、そろそろ帰ります。
　祐希さん、送ってくれますか?」
　未来が祐希に聞いた。
　時計を見ると既に午前0時を過ぎていた。

「未来ちゃん、大丈夫？
　祐希くん、未来ちゃん、送ってあげてね」
　怜奈が祐希に言った。

「はい、じゃあ未来、一緒に帰ろうか」

「お願いします」

「怜奈さん、ごちそう様でした、お休みなさ～い」
　祐希と未来はカウンター奥の茜ママ達に挨拶して店を出た。
　今日の飲み代は、怜奈のおごりだった。

　2人は50mほど歩くと未来が立ち止まった。
「祐希さん、私、気分が悪い」
　未来は苦しそうに道端にしゃがみ込んだ。

「未来、大丈夫か？」

「ううん、大丈夫じゃないかも…
　どこかで、休みたい…」
　祐希には未来が本当に苦しそうに見えた。

「そう言われても……この辺には飲み屋しかないしなぁ」

「祐希さん、あそこで少し休んでいこ」
　未来が指さしたのは、ヤケにキラキラした電飾がまぶしいラブホテルだった。

「え、未来、あそこはラブホテルだぞ」

「もう、どこでもいいから横になりたい」
　未来は具合が悪そうにグッタリしていた。

「う～ん、しょうがないなぁ。
　未来あそこまで歩けるか？」
　祐希は、ラブホテルで未来を休ませることにした。

「もう、歩けない、祐希さん、おんぶして」

「マジか、じゃあ、未来、僕の肩に捕まって」
　祐希は未来の前でしゃがみ、彼女を背負うと思ったよりも軽かった。
　未来の胸の膨らみが背中に当たり、その柔らかな感触に祐希の鼓動は早くなった。
　
　祐希さんの背中って、こんなに広くて温かかったんだ。
　未来は祐希の背中の広さに驚きながら、両手を首筋に回し、ぎゅっと抱きついた。

　2人はラブホテル「アバンチュール」の門をくぐった。

　◇　◇　◇　◇　◇

　その頃、瑞希が焼き鳥屋から戻ってきた。
「怜奈さん、祐希と未来ちゃん、帰ったんでしょ」

「うん、未来ちゃんが体調悪いからって、ちょっと前に帰ったよ」
　怜奈が言った。

「あの2人、そこのラブホに入ったんだけど、そういう関係だったの？」

「え、マジで？」
　祐希と未来がラブホテルに入るのを、瑞希が目撃していたことを2人は知るはずもなかった。