恋愛経験ゼロの俺が、一目惚れした天使にストーカーと勘違いされた挙句、男女比1対9のハーレム・シェアハウスで一緒に住むことになった話

第3章 揺れる想い

第66話 いつもの帰り道

　カフェ・バレンシアからの帰り道
　祐希とさくらと沙織の3人は、星ヶ丘駅前から同じ電車に乗り、柏琳台駅で降りた。
　そこからシェアハウスまでは、徒歩8分ほどの距離だ。

　美里ママが持たせてくれた3人分の賄いが入った紙袋を祐希が持ち、3人は並んで歩いた。
　さくらにとって、祐希と2人で歩く帰り道は、いつもなら甘い雰囲気になるドキドキタイムなのだが、今日は全く違った。

「ねえねえ、先輩、今日の吉永教授の『RAGラグ』の講義、分かりました？
　あのベクトル化の処理が、私、いまいち理解できなくて、あれってどういうことですか？」
　沙織は、さくらが理解できない話を祐希に振って、彼を独占しようとしていた。

「あぁ、その話か……
　僕は分かったよ、何なら後で、まとめノート見せようか？」

「わぁ～、嬉しい。お願いしま～す。
　やっぱり先輩って、頭いいんですね」

　さくらは、その会話に全く入っていけず、無言で歩みを進めた。
　それに祐希が沙織のことを、呼び捨てにしていることも気になっていた。

　(なんで沙織さんは呼び捨てなんだろう……
　いくら大学の後輩だからって、普通呼び捨てにするかな？
　未来さんも『未来』って呼び捨てにしてるのに、私だけ『さくらさん』だし……
　なんか、距離感じちゃうな……)
　さくらは、ため息をついた。

　その様子に気づいた祐希はコンビニを過ぎた辺りで、そっとさくらの手を握った。

「あ～、手ぇ繋いでる～。
　え、もしかして、2人は付き合ってるんですか？」
　沙織が祐希に聞いた。

「いや、そうじゃなくて……
　さくらさんはストーカーに狙われてるし、この辺りから暗くなるから……
　いつもここからシェアハウスまで、手を繋ぐことにしてるんだ」

「あ～、そういうことですか……
　じゃあ、私も手繋ごうっと」

　沙織は、祐希が左手に持っていた紙袋を奪い取ると自分の左手に持ち、右手で祐希の空いた左手を握った。

「あ、ホントだぁ～。
　手を繋いだら、なんか安心感ありますね。
　私も大学入学したばかりの頃は、変な男に後をつけられたんです。
　でもメイク変えて、三つ編みにしてメガネかけたら追いかけられなくなりましたよ」

「え、沙織の大学の姿って変装だったのか？」

「まぁ、変装まではいかないですけど、ダサコーデにして頭ボサボサにして眼鏡かければ、大抵の男は寄ってこないですよ」

「なるほど、その手があったか。
　さくらさんも真似してみたらどう？」

「えっ、私がですか？」

「うん、今のさくらさんの容姿って、完璧すぎるくらいだから、沙織のマネして崩してみるといいよ」

「……そんなこと、思いつきもしませんでした。
　沙織さん、どうすればいいか教えて下さい」

「いいよ、それくらい……
　でも、さくらさん、可愛いから隠しきれるかなぁ……」

　◇　◇　◇　◇　◇

　3人は、シェアハウスに戻り、それぞれの部屋で部屋着に着替えて、ラウンジに集まった。
　さくらは、3人分の賄いをレンジで温めた。

「さて、今日の賄いは、何かな？」
　祐希が蓋を開けると、メインディッシュはチーズハンバーグだった。
　それに付け合わせの人参のグラッセ、ブロッコリーのソテー、皮付きフライドポテトにターメリックライスといった内容だ。

「わぁ～、美味しそ～！
　さすがは一流シェフの作る賄いですね」
　沙織はマスターの腕前を知っているらしい。

「あらぁ、美味しそうねぇ」
　明日奈が、沙織の賄いを覗き込んだ。

「明日奈さんも味見してみます？」

「ありがとう、でも沙織ちゃんの晩ごはんだから、遠慮しておくわ」

「お～、ホントに美味しそうね。
　ねえ祐希、今度私にも賄い作ってってマスターにお願いしてくれない……」
　里緒奈が祐希に言った。

「ダメです！
　この賄いは、従業員限定なんですから！」

「祐希のイジワル～」

　3人で、遅い夕食を取った後、話題は『沙織のダサメイク・ダサコーデ』の話となった。

「なるほどね～、沙織ちゃん、可愛いのに頭ボサボサにして眼鏡掛けて大学行くの謎だったけど、そういうことだったのね」

「そうなんです。
　入学当初はバッチリメイク決めて、おしゃれファッションで大学通ってたんですけど。
　星城大学って共学じゃないですか……
　講義受けてても、私をジロジロ見る男の人の目が不快で、別にオシャレする必要ないなって思って、今のスタイルに変えたんです。
　そしたら、ジロジロ見られなくなって、とても楽なんですよ」

「確かにそれ、一利あるかもね。
　さくらちゃんも真似してみたらどう？
　それでストーカーも寄ってこなくなるかもよ」
　明日奈がさくらに勧めた。

「分かりました。
　私、やってみます」

　明日奈の勧めで、さくらの『即席ダサメイク・ダサコーデ計画』が始まった。

「眼鏡、これ使ってみて」
　明日奈がさくらに眼鏡を渡した。

「明日奈さん、眼鏡持ってたんですね」

「それ、伊達眼鏡なの。
　レンズはただのガラスだから……
　さくらちゃんにあげるわ」
　それは安っぽい、赤いプラスチックフレームの眼鏡だった。

「ありがとうございます」

「それじゃ、早速やってみましょ。
　まずは今のメイクを落とさないとね」

「は、はい」

　さくらは、洗面所でメイクを落とした。
　しばらくして戻ってきたさくらを見て、ラウンジにいた全員が息を呑んだ。
　さくらの肌は、化粧していた時と変わらないくらい白く、キメ細かかった。

「うわっ、すっぴんでも全然変わらない！
　肌、きれいすぎ……」
　怜奈がさくらの顔を見て驚いた。

「本当にきれい……さすがは秋田美人ね」
　明日奈も感心しきりだった。

「ホントに綺麗……
　でも、このメイクを施せば大丈夫！」
　沙織はさくらの顔にメイクを始めた。

　マットなファンデーションで艶を消し、頬には濃いめのチークを入れる。
　仕上げにアイブロウペンシルで、鼻の周りに『偽そばかす』を描き足した。

「はい、これで完成です」

「ど、どうですか？」
　さくらがメイクした顔をみんなに見せた。

「ん～、確かに変わったけど、前とは別の可愛さになったわねぇ」
　明日奈が素直な感想を言った。

「そうね、なんか欧米の人形っぽくなったかも……
　祐希、なんで赤くなってるのよ」
　怜奈に突っ込まれ、祐希が慌てて顔を背けた。
「いや、別に……」

「でも、三つ編みにして服装もダサくしてみたら、また変わるかもしれませんよ。
　さくらさん、着替えに行きましょ」
　沙織はさくらを連れて、部屋に着替えに行った。

　しばらくして、さくらと沙織が戻ってきた。
　さくらは、白いポロシャツにデニムスカートを着て、きっちりとした三つ編み姿だった。

「こんな感じですが、どうですか？」
　さくらがみんなに聞いた。

　全員がさくらの姿を見て溜息をついた。
「なにこれ、ダサくなるはずが、むしろレトロ可愛いんですけど……」
　里緒奈が呆れながら言った。

「すっぴんが最強すぎて、何をやっても『あえて外したオシャレ』になっちゃうんです……」
　沙織が本音を漏らした。

「うわ、ここまでして、まだ可愛いの……
　素材がいいと何をしても無駄なのね。
　私……なんか悔しい……」
　怜奈が頭を抱えた。

「でも、変装にはなってるから……
　しばらくこれで通学すれば……さくらちゃん」
　明日奈は半分呆れながら言った。

「はい、そうしてみます」

　さくらのダサメイク・ダサコーデ計画は、こうして『半分失敗・半分成功』という、微妙な結果に終わった。