どうやら婚約者の隣は私のものではなくなってしまったようなので、その場所、全てお譲りします。

７．

「危ない！！右によけろ！！！」

気が高ぶっていたおかげだろう。反射的に身体が言われた通りの方向に動く。しかし、避けはしたが、こけて座り込んでしまった。
同時に身体から30センチほど離れた左側の地面に衝撃が走り、地面が抉れた。魔道具の魔法を解いていたので、あのままあそこにいたら、ミンチになっていたと寒気がした。
振り返るとそこにいたのは先程倒したのとは別のラミアー。この魔物は、基本的には単独行動のはずだが。生殖前の姉妹や親子だったのかもしれない。思い込みで完全に油断していた。
またラミアーがこちらに刃を振り下ろそうとしたのが見えたと同時に、目の前を大きな背中が遮った。

「下がってろ」

フードを深々とかぶっていた男のうちの一人が、ラミア―を縦に真っ二つにする。
悲鳴を上げることもできずに絶命するラミアーをただ茫然と眺めることしかできなかった。それくらいに一瞬の出来事。
あまりにも鮮やかだった。大剣を背中のホルダーに掛けながらこちらを振り向く。190近くあるだろうか。私が座り込んでいることもあり、威圧感がある。

「大丈夫か？怪我は？」
「ありません。転んで足を擦りむいたくらいです」
「セルジュ。治療を」

セルジュと呼ばれたもう一人のフードを被っていた男が駆け寄ってくる。
彼が私の足に手をかざすと、私の足にあった擦り傷は一瞬のうちに消えた。医療系の魔法を使ってくれたらしい。すんなりと、とてつもなくすごいことをされたことに驚く。医療系の魔法は一種の才能だ。使える者は、世界中でも限られている。そもそもが、魔法すら使える者が限られるのに、医療系の魔法を使える人間はもっと限られる。大体が王侯貴族お抱えの魔法使いになる故に、その辺にいるものではない。
改めて観察してみる。この二人組の男は戦闘、サポート面からして、かなりの実力者のようだ。果たして、何者なのだろうか。
少し、警戒してしまう。それに気付いているのか、気付いていないのかは分からないが、彼らは続けて話しかけて――こようとしたが、それを別の声が遮った。

「貴女！！私達家族を救ってくれて、どうもありがとう！！本当に、本当にありがとう！！この子に、怪我がなくて、生きていてよかった。言葉だけでは伝えられないくらいに感謝しています……！」
「本来であれば、一番身軽な僕が最初に立ち向かうべきだったのに……情けないことに身体が動かなかったんだ。僕たち4人の命を守ってくれて、本当にありがとう」

荷馬車の中にいた夫婦が話しかけてくる。女性、男性、子供の3人だったはずだとよくよく見てみると、女性は少しお腹が大きくなっていた。妊娠しているようだ。
なるほど、と思った。それと同時に、感謝されたことに対して罪悪感が湧いてくる。私は私自身の安全だけを考えて動いていた。だって、心に余裕なんてなかったから。それなのに、この二人はこんなにも感謝してくれている。
私は自分の身だけ守って、荷馬車に残されていた人たちなんて何も気にしていなかったのに――。

ありがとう、ありがとうと何度も伝えてくる夫婦に、私は何も言えなかった。