白の魔法少女―届いたのは「白い封筒（不合格）」。それでも私は、血塗られた戦場に立つ―

第102話 光聖槍（ロンギヌス）

「消えろォッ！！」

セラフィナが腕を振り下ろす。 

天井を覆い尽くすほどの巨大な闇の球体――重力崩壊グラビティ・コラプスが、断末魔のような音を立てて落下を開始した。

逃げ場はない。 防御する力もない。 

しずくの体は、ただ地面に張り付けられたまま、
迫りくる死の影を見つめることしかできなかった。



思考が冷えていく。 恐怖すら通り越し、無に近い諦観が心を支配する。

その時。 瓦礫の山から、血を吐くような絶叫が轟いた。

「しずくうううううううううううッ！！！！」


リサだった。

 全身の骨が砕け、ピクリとも動けないはずの彼女が、
喉が裂けんばかりに叫んでいた。

 諦めるな。立つんだ。死ぬな。 言葉にならない魂の咆哮。


「……リサ、さん……」


しずくの瞳がわずかに揺れる。 だが、もう遅い。 闇が、しずくを飲み込んだ。


ドオォォォォォォォォォォン……。


世界が、暗転した。


……はずだった。


「……？」


痛みが、ない。


 押し潰されるはずの重圧も、焼き尽くされるはずの熱も。 何も感じない。


しずくはおそるおそる目を開けた。


「ここは……」


そこは、白かった。



 見渡す限りの白。


 上下左右の感覚もなく、ただ温かい光に満たされた、穏やかな空間。


「私……死んだの？」


自分の手を見る。傷一つない。 戦闘服の汚れも消えている。


「まだよ」


鈴を転がすような、懐かしい声がした。


「――ッ！？」


しずくが弾かれたように振り向く。

 光の向こうから、一人の少女が歩いてくる。

 白銀の鎧を纏い、髪を揺らし、聖母のような微笑みをたたえて。


「お姉……ちゃん……？」

瑠璃るりだった。 マガツに汚染された姿ではない。


しずくが憧れ、大好きだった、あの頃のままの美しい姉。


「どうして……。やっぱり、ここは天国なの？」


「ううん。ここはあなたの心の中。……そして、私たちが繋がっている場所」


瑠璃がしずくの目の前まで歩み寄り、優しくその頬を包み込んだ。


「しずく。どうして泣いているの？」


「だって……だって……！」


しずくの瞳から、大粒の涙がこぼれ落ちる。

「勝てないよ……。私、何もできなかった……。
リサさんも、カレンさんも守れなくて……無様に負けたんだよ……！」

しずくはその場に崩れ落ちた。 悔しさと情けなさで、心が押し潰されそうだった。


「ごめんなさい……。 私なんかじゃ……。
お姉ちゃんの代わりになんて、なれなかった……」

「代わり？」

瑠璃が不思議そうに首を傾げ、しずくの視線に合わせるようにしゃがみ込んだ。

「しずく。あなたは私の代わりなんかじゃないわ」

「え……？」

「あなたは私を超えた。
あの時、私の呪いを解いてくれたのは、あなたの想いだった」


瑠璃が、しずくの手を取る。


「あなたは優しい。誰かのために泣いて、誰かのために怒れる。 
それがあなたの強さよ。……でもね、しずく」

瑠璃の表情が、キリッと引き締まる。 戦士の顔。


「優しさだけじゃ、守れないものもある。 
あの悪魔を討つには……貫く意志が必要なの」


「貫く……意志……」


「大丈夫。あなたは一人じゃないわ」


瑠璃が立ち上がり、光の彼方を指差した。


「感じて。 私の魂も、カレンの技も、セレスの祈りも。 
みんな、あなたの中にいる」


しずくの胸元で、銀のネックレスが熱く脈打つ。

 そして、しずくの右手に宿った緋色の紋章が、輝きを増していく。


「信じて、しずく。 自分の力を。そして、私たち姉妹の絆を」


瑠璃が、虚空から一本の「光」を取り出した。 

それは、 純粋な魔力と魂で構成された、神々しい輝きを放つ光。


「これを持って行って」


「お姉ちゃん、これは……」


「私の全て。そして、これからのあなたの矛」

瑠璃がその光を差し出す。

 しずくは涙を拭い、ゆっくりと立ち上がった。 もう、迷いはなかった。


「……うん。行くよ、お姉ちゃん」


しずくが、その光を力強く握りしめた。



世界が、白光に染まる。





現実世界。 玉座の間。

「な、なに！？」


セラフィナが悲鳴に近い声を上げた。


落下させたはずの闇の球体が、地面に届く寸前で静止していた。

 いや、止められていた。

 球体の直下から噴き上がった、目も眩むような「光」によって。


「この光は……何よッ！？」


セラフィナがさらに魔力を注ぎ込む。


 だが、闇は光に触れた端から浄化され、ジュッという音を立てて消滅していく。


「うっとうしいッ！！　消えなさい！！」


セラフィナが両手から重力波を乱射する。

 空間ごとねじ切る攻撃。 しかし、その全てが光の柱に弾かれ、霧散した。


「馬鹿な……。私の重力が……通じない！？」


「……しずく……？」


瓦礫の中で、リサが薄れゆく意識の中、その光景を見ていた。


 光の柱が、天を衝くように伸びている。 その中心に、揺らめく影が見える。


パリンッ……！！


ガラスが割れるような音がして、光が弾けた。 


まばゆい粒子がキラキラと舞い散る中、一人の少女が立っていた。


「…………」


ボロボロだった戦闘服は、光の魔力によって修復され、白銀の輝きを帯びている。

 傷ついていた肌は癒え、乱れていた髪は風もないのにふわりと揺れている。

 そして何より、その瞳。

 弱気で泣き虫だった少女の瞳は、今は深く澄んだ碧色に染まり、


神すら射抜くような鋭い光を宿していた。

「し、しずく……なのか……？」


リサが唖然と呟く。

 雰囲気が違う。 先ほどまでの、守ることに必死だった少女ではない。

 そこに立っているのは、歴戦の英雄のような、圧倒的な風格を纏った戦士。


そして、リサの視線は、しずくの右手に釘付けになった。


「そ、その武器は……」


しずくの右手には、身の丈を超える巨大な槍が握られていた。

その切っ先は透き通り、内側から脈打つような光を放っている。

その形状を、リサは知っていた。 

かつて人類の希望と呼ばれ、
若くして散った伝説の魔法少女が愛用していた、最強の矛。


「まさか……光聖槍ロンギヌス……！？」


紛れもない。 それは姉・瑠璃の魂が具現化した、人類を守る聖なる槍。

「……待たせたわね、セラフィナ」


しずくが槍をドンッ、と床に打ち鳴らす。

 その音だけで、玉座の間に漂っていたセラフィナの邪気が払われた。


「ここからは……私の番よ」


しずくが切っ先を突きつける。


 その姿は、最強の盾を持ち、最強の矛を手にした、真の№10の継承者だった。