【堕天】スキルのせいで速攻島流しされたけど、堕天希望の天使達が割と多いので、一緒に楽園を創ることにします

Falling ２

大天使

「もう、その腰の剣は飾りなの！？あんた、どうせいい学校通ってたんでしょ？何を勉強してたのよ、全く！」


　ユールは文句を言ってはいるが、焦げた羽については何も言及しない。
　いつもなら鬼の首を取ったかのように、俺に謝罪と賠償を求めてくるところだが。

「悪い……」
「え？」

　ユールは面食らった顔をした。
　俺が反省しているのが、そんなに変か。
　何だか急に恥ずかしくなってきた。

「何でもねえよ！剣も徒手も一般教養も簿記も全部学んでたわ！」
「いくら学んでも実戦で使えなきゃ意味ないでしょ」
「う、うるせぇ、何も言い返せねえからうるせぇ……」

　などと、ついいつものように言い合いをしてしまうと……。

「何無駄話しとるんじゃあ！バカ者がぁ！！」

　ルガルが凄まじい跳躍力でジャンプし、空中の俺達の前に現れる。

「マジかよ、跳んできた……！てか、また俺狙いかよ！」

　空中で身動きが取れない。
　俺は咄嗟に左腕を前にかざし、破滅ノ光ルイン・レイを放とうとするが……。
　どうしても躊躇いが生まれてしまう、人型の敵に放つのは初めてなのだ。


「狐火きつねび － 天咬みあまがみ－！！」


　その隙をついてルガルは両手に灰色の業火を纏わせ、俺を攻撃しようとする。

「危ないですわ！！」

　今度はメルメルが俺達の間に割って入った。
　俺はまた庇われてしまった。

「メルメルッ！！」

　メルメルは、身体を大の字に広げて俺達を守ろうとしている。
　こいつらはもう天使じゃない、攻撃を食らえば無事では済まないはずなのに。
　そして……。



──　がぱぁッ！



「……え？」 

　炎の音とは思えない、謎の音が洞窟内に響く。

「何じゃあ……？何じゃあ！？ 」

　目の前を見ると、メルメルの頭の花が大きく開き、食虫植物のようにルガルを頭から咥え込んでいる。
　目の前が突然真っ暗になり、混乱するルガル。

「何ですの！？何ですの！？」

　何か本人も混乱している。

「メルメル……？あんた、一体何なのよ、それ？」
「私もこんなの初めてなのですけど……。ずっとこうしていると、よくないことが起こる気がしますわ、相手方が」

　彼女自身もよく分かっていないらしい。

「……その花、何でそんなギミック満載なんだよ？お前の隣で寝るのもう嫌なんだけど」
「た、助けて差し上げたのに何て物言いですの！？素敵ですわ、カイネ様！」

　メルメルの素敵の基準がよく分からないが、そんなことを言っていると、花に捕まったルガルが、足をじたばたして暴れ出した。

「ええい、とっとと放さんか！湿ってて気持ち悪いんじゃあ！！」

ルガルは前が見えない状況で反撃を始めた。

「狐火きつねび－ 乱れ玉藻みだれたまも－！！」

　ルガルは宙に複数の火の玉を出し、縦横無尽に乱反射させる。
　ユールは俺を抱えたまま必死に避けるが、無差別に攻撃してくる火の玉をどうしても捌き切れない。

「ッ……！！」

　ついに俺は、その一つに直撃してしまった。
　俺の手の甲は、拷問を受けたかのように焼けただれる。
　熱い、小さな火の玉だったが今まで経験した何よりも熱い。

「カイネさんッ！！」

　ルルフェルの叫ぶ声が聞こえた。
　今までで一番悲痛な声だった。
　俺が情けないから、こいつらにこんな……。
　何やってんだよ、バカ野郎……。

　反省は後にしろ。
　首を横に振って、自分にそう言い聞かせたその時だった。



──　ドゴォ！！！



　突如、鈍い音が響いた。

「な、今度は何だよ……！？」

　俺は咄嗟に俯いていた顔を上げる。
　だが、この目が捉えたのは、いつの間にか空中に佇んでいるルルフェル。
　
　そして、岩肌にめり込んでいるルプスルガルの姿だった。

　戸惑っている俺とは対照的に、やけに落ち着いた様子のユールが口を開く。

「ルルフェルの中段は天界でも屈指の火力、発生も早いわ」
「は？」

　ユールの訳の分からない解説にメルメルが続ける。

「ルルフェル様は大天使様だったのですわよ。弱い訳がありませんわ」 
「大天使……」 

　厳密にはメルメルが前に一度、ルルフェルを大天使と呼んでいたのは覚えている。
　だが、その時は別に気にも留めなかった。
　先輩の事を大先輩と呼ぶくらいの、軽いあれだと思っていた。

　ルルフェルって、能力失っててもこんなに強いのか？
　……でもこいつ、狼狩りはいつも俺任せだったよな。
　それに、初日の時も魔物からガン逃げしてたよな。
　……弱いフリしてたのか？


「お前、もしかして今まで猫被ってたのか？」


　俺の懐疑心丸出しのその質問に、ルルフェルは真面目なトーンで答える。



「………にゃん」



　俺はそれ以上何も言えなかった。