【堕天】スキルのせいで速攻島流しされたけど、堕天希望の天使達が割と多いので、一緒に楽園を創ることにします

Falling ２

どんぐりを投げつけるな

「カイネさん、急に訳の分からないこと言わないでください。頭おかしいと思われますよ？」

　ルルフェルは腹の立つ顔で、突然叫んだ俺をたしなめた。

「でも、あれ見ろよ」

　俺は海の向こうにある問題のものを指さす。
　ルルフェルは手で双眼鏡を作って、その方向を曇りなき堕天使アイで見通す。
　そして……。


「海から大っきいどんぐりが流れてきます！！」


　俺の言ったことと、見事なまでに同じ反応だった。

「何ですかねあれ、何ですかねあれ？すっごい気になりますね！」
「十中八九でかいどんぐりだろ」

　流れる異物を捉えたルルフェルは、興味津々の様子だった。

「んー、我慢できません！私、ちょっと取ってきます！」

　そう言うとルルフェルは、ぷかぷか浮かぶどんぐりの方へ飛んで行った。
　何なんだ、その好奇心と行動力は。

「おい！やめとけよ、あんなの絶対普通じゃねえよ！」
「大丈夫です！私の経験上、どんぐりに悪いものはないですから！」
「俺の経験上もないけど、経験で測ったらダメなやつだろ！」

　俺の制止を振り切り、何の根拠にもならないデータを抱えて、堕天使は羽ばたいて行ってしまった。
　でっかいどんぐりを拾いに。


「……ねえ、何騒いでるのよ？」


　すると、今までその辺をふらふらしていたユールが、騒ぎを聞きつけてこちらへやって来た。
　手は砂で汚れていて、遠くには小さな砂のオブジェが見える。
　明らかに遊んでただろ、この野郎。
　堕天使は砂遊び好きなのか？

「お前、今まで何して……。いや、ルルフェルが海にでっかいどんぐり拾いに行ったんだよ」

　自分で説明しておいて、かなりバカなことを口走っていると思ったが、全て事実なのだ。

「どんぐり……？」

　ユールが訝しげに首を傾げたところで、両手いっぱいにどんぐりを抱えたルルフェルが戻って来た。


「カイネさーん！！お、重いです、もう限界！……はい、パース！」
「は？」


　言うや否や、ルルフェルはオーバーヘッドパスでどんぐりを投げてきた。

「うおおい！！」

　そのどんぐりはスイカ５つ分くらいのサイズだった、かなりの質量がある。
　こんなもの投げつけられたのは生まれて初めてだ、相変わらず無茶苦茶やってくる。


「ちょっと待って、カイネ！それ受け止めて！多分それ、大事なものだから！」


　逃げようとした俺に、突然ユールがそう叫んだ。
　そして、俺の背後につき、逃げられないようにがっちりホールドしてきた。

「おいコラ！！何してんだ、お前！？」
「ユールも後ろで支えててあげるから！しっかり受け止めなさい！」

　こいつも滅茶苦茶しやがる。
　何とか抵抗しようとするが、華奢な体の割にユールも意外と力強い、本当何なんだお前ら。
　そうこうしている間に、俺の目にはもう鈍器にしか見えないどんぐりが、目の前まで迫っている。
　そして……。


── どぼぉ！！


「うっ……！！」

　鈍い音を響かせ、俺はしっかりとキャッチした。
　そして、鋭い痛みと共にそのまま膝から浜辺に崩れ落ちる。
　何やらされてんだ俺は。
　でっかいどんぐりなんかのために……。

「ユール……。俺のことは、星がよく見える丘に埋めてくれ……」
「落ち着きなさいよ！開放骨折までなら聖水で治るわ！」

　消え入りそうな薄ら笑いで別れの言葉を告げる俺に、ユールはいつものように聖水万能説を提唱する。
　ああ、日光浴びた砂熱っつ……。

「カイネさん！！ご、ごめんなさい！！大丈夫ですか！？まさか人の体がこんな脆いなんて……」

　顔色を変えたルルフェルが慌てて飛んできた。
　今に分かったことじゃないが、天使の感覚は人間離れしてる。
　こいつらの滅茶苦茶は悪意がない分、より質が悪い。
　しかも、あんな威力のある投げ方しやがって……。
　心配そうな顔で覗き込むルルフェルに、俺は優しい声で語りかける。

「いいんだ、ルルフェル。俺は大丈夫、全然怒ってない。だから、一回限界までお前のほっぺ引っ張ってもいいか？」
「嫌です。そろそろ戻らなくなりそうなので、やです」

　ルルフェルは即答した。
　こいつらに人間の限界ラインをいちいち実践して教えていたら、こっちの方が持たない。
　痛みが徐々に引いていく中で、そんなことを考えていると……。

「あ……」

　俺が全身で受け止めたあのどんぐり。
　その笠が、突然落ちたのだ。
　落ちたと言うよりは、開いたと表現した方が正しかったかもしれない。
　俺は焦点の合ってきた目で、その中を見つめた。
　
　そして、そこには見覚えのあるあの輪っかが映ったような気がした。