【堕天】スキルのせいで速攻島流しされたけど、堕天希望の天使達が割と多いので、一緒に楽園を創ることにします

Falling ２

ここもかなり狭くなりましたね

　
「今日も色々あったな……」

　月を映した水面を眺めながら、俺は今日の出来事を思い返していた。
　でかいどんぐりが漂流して、それが俺の腹にぶち込まれ、中からどんぐりの天使が出てきて……。
　改めて考えると、本当訳分かんねえ内容だ。

　俺がこんな夜中に独りぶらついているのは、別に感傷に浸るためではない。
　頭を冷やすためだ。
　俺だって健全な男だ。
　あんな女子校みたいな空間にずっといたら、何か変な気分になる。
　容姿だけなら美少女のやつらが、狭い個室にぎっしり詰まってるんだ。
　だから俺は、定期的に独りになって冷静さを保つ。
　もし、俺が変に意識していることを悟られたら、きっといじられる。
　出来るだけあいつらに弱みは見せたくない、最近薄々感じてるんだ。

　俺の立場、何か弱くないかって。

　気が置けない間柄という感じで、別に嫌な感じはしない。
　だが、能力は全部俺に集まるし、堕天だって俺がいないとできないのに、何でこうリスペクトが足りないのか。
　何でだろうな？
　
　今日も答えは出ないまま、俺は悩みのタネ達が待つ小屋に帰る。


◇◇◇◇◇◇


「あ、おかえりなさい！カイネさん！」

　ドアを開けるとルルフェルが、飼い主の帰りを待っていた犬のような笑顔で出迎える。
　中に入った瞬間のこのキラッとした空気と、女子ばっかりの部室みたいな感じがどうにも慣れない。

「カイネ様、よく独りで外出されますわよね？一体何をしていますの？」
「……ランニング。日課だったから」

　何も後ろめたい事はしていないが、ついしどろもどろに答えてしまう。
　目を泳がせている俺をユールがじーっと見つめている。

「何でそんな意識高いのよ、腹立つわね」
「どこに腹立ててんだよ！ランニングぐらいいいだろ、貴族なんだから！」

　我ながら訳の分からない事を口走ったと思ったが、ユールは「それもそうね」と、すんなり納得してしまった。
　すると、次はルルフェルの膝に乗っていたエルがぴょんと跳びはねた。

「えへへ、カイ姉ぇもどんぐり食べる？」  

　エルはどんぐりを両手に、じっと期待の眼差しで俺を見ている。
　どうやらまだ自由にどんぐりを出せるみたいだ。
　ルルフェルの時もそうだったが、堕天したらすぐに能力が無くなる訳ではないらしい。
　恐らく輪が破壊されてから、徐々に天使の力が抜けていくイメージだと思う。

　ていうか「も」って、なんだよ。
　もしかしてこいつら、どんぐり食ってたのか？
　堕天使って、本当何でも食べるよな……。
　堕天して初めて「物を食べる」という行為をするようになった彼女達は、まだ食べていい物と悪い物の感覚が、よく分かっていないような気がする。

「俺はいいよ、もう歯磨いたし」

　適当に理由をつけて断ると、エルは露骨に悲しそうな顔をした。  

「食べなさいよ、ユール達も食べたんだから。渋かったわよ」

　道連れにしようと、ユールが肘で小突いてくる。
　やっぱ食ってたよ。

「渋いのはね、ポリフェノールの一種でタンニンって成分が入ってるからなの。ワインとかにも含まれていてねぇ、赤みや渋みの主成分になってるの」
「きゅ、急に賢くなった……」 
「えへへ、天界でどんぐりのお勉強してたの！」

　どんぐり専攻らしいエルは、どんぐり豆知識を披露して得意気な顔をする。
　しかし、仮にも貴族育ちの俺がどんぐりを、しかも生で食わされそうな日が来るとは……。
　少なくとも、ちょっと前の俺では想像もできなかった。

「ていうか、どんぐり出すのってメルメルの能力に含まれるんじゃないのか？」  

　俺は話題を逸らすため、ふと思い浮かんだ話題を口にした。
　花から果物、根菜類まで何でも出せる豊穣の力なら、当然どんぐりもカバーしているはずだ。

「いえ、どんぐりだけは別枠なのですわ。理由はよく分かりませんけど、昔からそうなんですの」 

　ダメらしい。
　天界のお役所仕事感に俺も苦笑いだ。

「天界にどんな天使がいるか知らないけどさ、一度役割分担見直した方がいいぞ。絶対他にもおかしいのいるから」

　まあ、こいつらが天界に戻る事なんてもう無いだろうが。
　そんな話をしていたら、さっきまで元気だったエルがこくりこくりと舟をこいでいた。
　もう夜も更けてきた頃だ、子供には起きているのが辛い時間だろう。

「エルちゃん、もう寝ますか？」

　ルルフェルがエルを優しく抱きかかえる。
　妹分が出来たのがよっぽど嬉しかったのか、昼間から積極的にお姉ちゃんしている。

「うん。エル、いつもおっきなどんぐりの中で寝てるの……」

　……虫みたいなやつだな。

「でも、あれ場所取るから出しちゃダメよ」

　だが、ユールが速攻でダメ出しする。
　確かにこいつの言う通りだ。
　小学生サイズとはいえ、ただでさえ狭かった小屋にもう一人追加されたのだ。
　あのサイズのどんぐりを出されては、かさばって仕方ない。
　ユールに却下されたエルは、眠たそうな目でふらふらと歩き出し……。

「じゃあ、ここで寝るぅ」
「はうっ！」

　そのまま俺の腹へダイブしてきた。

「あー！エルちゃんだけずるいです！私も！私も！」
「では、私は胸板の辺りに失礼しますわ」

　エルに便乗して大きいの２人も俺の体に群がってくる。

「あ、カイネさんの腹筋硬ぁい！高反発で面白いです！」
「胸筋も首にフィットして素敵ですわ。カイネ様、着痩せするタイプですの？」
「バ、バカかお前ら！離れろバカ、このバカ！えっと……バカ！！」

　俺はバカバカ連呼して慌てて振り払う。
　こいつらのこういう所が俺のピュアハートを脅かす。

「ちょっと暴れないでよ！羽が舞うじゃない！バカじゃないの？このバカ！」

　バカ２人とまとめて、俺までユールに叱られてしまった。
　結局、端からルルフェル、俺、メルメル、ユールの順で落ち着いた。
　こないだまでは俺が端だったが、ルルフェルが俺の隣がいいとか言い出すから、この並びになった。
　天使には女子しかいないからだろうか、距離感が人間と違うというか、不意にドキッとさせるような事を平気でしてくる。
　エルは俺の腹に陣取って離れてくれないので、もうそれでいい事にした。


（……腹があったけぇ）


　小さな温もりと重みを腹部に感じながら、俺は静かに眠りについた。