【堕天】スキルのせいで速攻島流しされたけど、堕天希望の天使達が割と多いので、一緒に楽園を創ることにします

Falling ３

ごめんなさい！！

　目敏くユールの羽が焦げ付いていた事に気づいたラピス。

　今朝見た設計図と全然外観違うじゃねえかとか、城なのに何で引き戸何だよとか、話したい事は色々あるが、そういう話をしてくれる雰囲気ではなかった。

「よく見たらみんな少し服が薄汚くなってるし、一体向こうで何があったんスか？」

　悪戯した子供を問い詰めるような声で、ラピスが指摘してきた。
　あんな砂っぽい場所で戦ってたんだから服も汚れるはずだ。

「悪魔を助けた時ルガルと少し揉めてさ、それでちょこっと小突かれて……」
「小突かれたってレベルじゃないッスよ！カイネっちに至っては、何かしっとりしてるし！」

　濁した言い方をしたら怒られた。
　俺がしっとりしてるのは、変なのの体内に取り込まれたからだ。
　言い負かされた俺に代わって、今度はルルフェルが説明を試みる。

「あのですね、ルガルさん、何だか私達のことが気に入らなかったみたいで……。私達、燃やされかけたんです」

　すごい直球で行った。

「で、でも！もう１人の悪魔さんは、仲良くしてくれましたし！私もアリスちゃんとお友達になりましたし！」

　落としてからすぐ上げたルルフェルだったが、ラピスの目は笑っていない。

「やっぱり危険な目に遭ってるじゃないスか！もう悪魔となんかと関わらないって、みんなここで誓うッス！！」

　ラピスは最初から悪魔との共存に反対していた。
　彼女の反対を振り切ってルガル達に協力した結果、こんな感じになって戻ってきたのだ。
　ラピスが感情的になるのも分かる。

「どうして何も答えてくれないんスか、みんなこんなボロボロになってるのに……。悪魔なんかと一緒にいたら、きっとまたみんな傷つくことになるッス！！」

　ラピスの言っている事は多分間違っていない。
　きっと、今後も危ない目に遭う事になりそうだ。
　だが、天界から逃げてこのヘルヘイムを拠点としている以上、どの道危険な未来は待っているだろう。
　堕天って言うのは、それだけリスキーな選択のはず。
　だが、それをどうラピスに伝えればいいのか。
　何かの地雷を踏む気がしてならない俺は、中々切り出せずに困っていたが……。

「カイネさん、私に任せてください」

　悩む俺に、ルルフェルがそう耳打ちをしたのだ。
　お前に任せるのは、それはそれで不安だけど……。

「実はアリスちゃんに誘拐された時に、私全部聞いたんです。どうして力を使えるのかとか、悪魔と私達がどんな存在なのかとか」
「え、マジで？」

　どうやらルルフェルも知らされてたらしい。
　知っててあんなヘラヘラしてたのか、どんなメンタルしてんだこいつ。

「アリスにはどこまで話されたんだ？」
「私達は美少女の姿をしてるだけで、実際は魔力に依存する魔物崩れ……って事ですよね？」

　美少女は置いとくとしても、魔物崩れって……。
　「本当に大丈夫なのか」と心配する俺に、ルルフェルは何も言わずにただニコッと笑って見せた。
　こいつの能天気さが、今は少し頼もしい気がした。
　やっぱり、人間の俺がどうこう言うよりも、同じ境遇のやつが言った方がいいのかもしれない。

「分かった、頼むよ」
　
　ここはルルフェルを信じて頼ってみよう。
　俺のGOサインを得たルルフェルは、事情を知る堕天使代表として、興奮しているラピスに臨んだ。


「ラピスちゃん……。私達、実はもう魔物なんですよ、殆ど」


　いきなりアクセル全開の切り出し方だった。
　ラピスどころか、他のみんなも突然の魔物発言に絶句している。

「魔力は魔王さんがヘルヘイムに撒いた力で、この島はそれに満ちているんです。魔物や悪魔は魔力で生きていて、私達も魔力無しでは生きていけないんです。」

　ルルフェルはどぎつい事を淡々と説明する。
　あと俺より色々聞かされてるな、こいつ……。

「能力が使えたのも、私達がルガルさん達と同じように、魔力を使えるような体になったからで……」
「何言ってるのよ、ルルフェル……。嘘でしょ……？」

　ユールの縋るような問いを、ルルフェルは首を横に振って突き離す。

「天使の力が抜けた空っぽの体に、魔物達と同じ魔力が入った状態なんです。だから、私達はもう……」

　そこで初めてルルフェルが口籠った。

「私達は協力して貰う側なんです。魔物の上位存在である悪魔に、仲良くしてあげるって手を差し伸べて貰っているんです」

　ルルフェルも辛いのだろう、その言葉はどこか自虐的だった。
　そして、ずっと黙って聞いていたラピスがここで口を開く。

「何スか……？それ……？」

　その声は怖がっているのか、怒っているのか、それとも悲しんでいるのか。
　どんな感情なのか俺には計りかねた。

「アタシ達が魔物……？そんな、そんなの聞いてないッス！！」

　感情が爆発したラピスが叫んだ。
　……いよいよまずいぞ、俺も上手くフォローに回らないと、これからの生活に軋轢を生むかもしれない。
　そんな事を勝手に考え、一人であわあわしていたが、その焦りも次の瞬間には全て吹き飛ばされた。


「ごめんなさい！！」


　突然ルルフェルが全力で謝り出したのだ。
　土下座までして。

「私が全部悪いんです！！堕天なんて、よく分かりもしないものにみんなを巻き込んで！！」

　こんなルルフェルは、初めて見たかもしれない。
　俺も巻き込まれた側だが、こっちの方が辛くなるほど悲痛な姿だった。

「な、何してるのよ！？そんな地面に頭を擦り付けて！」
「土が恋しくなったんですの……？」
「ルル姉ぇ……」

　堕天使達は、ルルフェルの行動と言動、全てにただただ動揺している。

「もっと、もっと早く謝るべきだったんです！！こんなことになるなんて…………私！！」

　ルルフェルの言葉は止まらない。
　黙っていたらずっと謝っていそうな勢いだった。
　そんなルルフェルの姿を見かねたのか、わなわな震えるユールがその言葉を遮った。


「さっきから勝手な事ばっか言わないでよ！！」


　ユールは荒っぽい言葉遣いでそう叫んだ後……。

「あんたに下界に一緒にって誘われた時、その………結構嬉しかったのよ？」

　デレた、目を逸しながら確実にデレた。

「そ、そうですわ！大変な事もありますけども、私達はルルフェルさんのおかげで自由になれましたの！」
「そうだよ！エルはよく分からないで来ちゃったけど……。それでも、みんなと一緒で楽しいよっ！」

　続くようにメルメルとエルも励ましにいく。

「あ、お、俺も……」

　俺はと言うと、凄いかっこ悪い感じで便乗してしまった。


「ル、ルルっち！！」


　俺の声を掻き消すように、今度はラピスが大きな声を出した。
　ラピスも昂った感情の投げ出す先を、完全に失っているように見える。

「困らせてしまってごめんなさいッス……」

　そして、謝りだした。
　何なんだよ、この感情の投げ合い。

「アタシもどうしたらいいか分からなくて、言い過ぎてしまったッス……。ここにいるのはアタシ達が自分で選んだ道、ルルっちは全然悪くなんかないッス！だから、もう謝らないで欲しいッス！」
「み、みんなぁ……！」

　その言葉を聞くと、ルルフェルはさっと土下座を解除し、脇目も振らずにラピス達全員と抱き合う。
　5人とも今までにないくらい団結している、どうやら無事に丸く収まったらしい。

　蚊帳の外感が半端なかった俺は、とりあえず後ろで腕を組んで頷いておく事にした。