【堕天】スキルのせいで速攻島流しされたけど、堕天希望の天使達が割と多いので、一緒に楽園を創ることにします

Falling ４

いらなかったのか……？

　不死という最強のステータスを突然奪われたギリィは、取り乱してこそいないが、何かひどく考え込んでいる様子だった。
　そして、考え込んだ末に何を思ったか、自分の腕に軽く傷をつけたのだ。

「……ホントだ、何だか死にそうな気がする」

　そんなんで分かるのか……？
　俺には分からない世界だが、別に自暴自棄になった訳ではなくてほっとした。
　
「やーい、やーい。死なないマウント取ってたくせにぃ。それじゃただの全身軟らか人間じゃない」

　僅かに血の滲んだ腕を見つめているギリィを、ユールが無駄に煽っていく。
　どうしてこう、こいつはいつも自分から墓穴を掘りたがるのか。
　何されても知らんぞと思ったが、ギリィの反応は意外なものだった。

「そうかい？人間、人間に見えるかい？ホントかな？」

　ギリィはなぜか嬉しそうにしている。
　そうだった。
　確かこいつら、前に人間になりたいとか言ってた。

「ねぇカイネ、人間のキミから見てどう？ボク、人間に近づいたかい？正直に言ってくれていいよ？」

　うわ、こっちに振ってきた。
　こんなはしゃいだ様子のこいつ、初めて見たかもしれない。

「近づいたとは思うぞ、前よりかは」

　当たり障りのないコメントをしたが、それでも嬉しいのか、珍しく口元がだらしなく緩んでいる。
　確かに今の表情は少し人間らしいかもしれない。

「アリスぅ？これでウチらもだいぶ人間に近づいたやんなぁ」

　すやすや眠っているアリスを抱きながら、ティアも不死じゃなくなったことを喜んでいる。

「お前らは結構遠いけどな、だって見た目スライムだし」
「何や、意地悪言わんといてやぁ。一緒に空飛んだ仲やのにぃ、帰りのフライトも楽しみやなぁ？」

　失敗した、素直に優しい言葉かけとけばよかった。
　また、空中で悪戯されてしまう。
　危険を察知した俺は、ルガルと帰りの担当の交換をしようとしたのだが……。

「あやつら、これでわしを怖がらないかのぉ？もっと気安く接してくれるかのぉ？一緒に寝てくれるかのぉ？」

　何かこっちも嬉しそうにしている。
　そう言えば、ルガルもルガルでヘルウルフ達のよそよそしさを気にしていた。
　何なんだこいつら、世の中には不老不死を求めて、滅茶苦茶やってる人間もいるのに……。

「カイネ様、魔王さんが手からいなくなりましたけど……。その、能力はまだ使えますの？」
「あ、そう言えば」

　聖水を花にいっぱい浴びたおかげか、メルメルがいつもより冴えている。
　スキルの核になっていた魔王が出ていったのだから、もう使えなくなっているかもしれない。

「ルルフェル、ちょっと来てくれ」
「はいはいはーい！」

　呼ぶとルルフェルは、子犬のようにすぐに来てくれた。

「ちょっと試し撃ちするから、動くなよ」
「それ私でやる必要あります！？その辺にやってくださいよ！」

　だが、的にはなってくれなかったので、とりあえず一番無害などんぐりで試してみることにした。
　すると、俺の手からはどんぐりが、次々にころころころころと。
　どうやら、力を使う分には問題ないらしい。

「よかった。それ使えなかったら、カイネはただの思春期だもんね」
「うるせーよ、こちとら高等部中退の16歳なんだ」

　俺とユールのいつもの軽口合戦だったが、それを聞いたラピスはなぜかぎょっとした顔をしている。

「え、カイネっち……中退なんスか？」

　純粋に学歴を哀れまれてしまった。
　自分で口走った事とはいえ、そんな反応されると心に刺さるものがある。

「そうなんですよ、びっくりですよね」
「おめえのせいだろうが！！」

　中退の原因が他人事のように笑っている。
　その頬を引っ張ってやろうと、俺は逃げるルルフェルを追いかけたのだが……。

「貴様らっ！さっきから何のつもりだ！？魔王様の御前だぞ！ふざけているのか！？叩き斬るぞ！」

　ついにアンリスに怒られてしまった。
　言われてみれば、さっきから魔王が不自然に大人しい。
　もしかして、怒っているのかもしれない。
　俺は恐る恐る魔王の様子を覗ってみる。


「お前ら、もしかして不死いらなかった……？せっかく与えてやったのに、妾が頑張って……」


　魔王は落ち込んでいた。　
　部下との価値観のすれ違いを思い悩んで。
　
「ま、魔王様ぁ！！わ、私は不死の体を失ってとても残念です！死にたくないです！ですから、お顔を上げてください！」　

　アンリスは必死に魔王をフォローする。
　俺の中で魔王の威厳が３段階くらいは下がった。


「……疲れた、今日はもう帰る。妾達の城に」


　すっかり拗ねた魔王は、もう帰りたがっている。
　しかも、あの城を当然のように共有資産として見ている。

「お、おい、ここにいる他の悪魔達はいいのか？」　

　念の為、まだ像のままの悪魔のことも確認しておいた。
　魔王がいるなら、他の悪魔だってちゃんと従うだろうし。
　そう思って尋ねてみたのだが、魔王の気持ちはもうこっちに向いていない。

「今はいい、疲れる。あいつら、魔力すごい食うし」

　そう言って、とぼとぼ歩く魔王の後ろ姿を見て、俺の中の威厳ランクは更にもう１段階下がった。