貴方だけは愛しません

独りにしないで

　初めまして、玲凛です。

　今回の話の後、物語は六年後に飛びます。
　話の展開早ッ！めちゃくちゃ！と思った方、ごめんなさい。

　拙作でありますので、ご容赦下さい。

　後、今回の話はちょっと残酷な表現がありますので、ご注意下さい。
　それと……この物語はハッピーエンドです。
　






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　惨殺された死体から滴り落ちる、真っ赤な血。

　アリステアは茫然自失といった表情で、それを見ていた。

　この残酷な赤から、目を離す事が出来ない。
　一体……これは何？

　そんな理解不能な状況に、目の前が暗くなった時だった

　「アリステア様！しっかりして下さい！」

　そう叫ばれ、体を強く揺さぶられたのは。
　それによってアリステアは我に返ると、己の体を揺さぶって来たノエルの従者エイデンに目を向けた。

　エイデンは震えているノエルを一瞥した後、冷静な表情を保ったままアリステアを見つめた。

　「アリステア様、この死体といい、血で染まった玄関ホールといい、この屋敷の中で、何か大変な事が起こっていると考えられます。ですから、どうかノエル様と共に馬車の中へと戻っていて下さい。私は近くにある騎士団の駐屯地に行って来ますから。」

　その言葉に、アリステアはハッとした。

　『大変な事が起こっている……』

　そのエイデンの言葉が脳内に反響して、冷や汗が止まらない。
　
　ーー父様！レインシア様！兄様！

　アリステアは恐怖など忘れて、勢いよく開け放たれた玄関から、中へ入ったのだが……

　「うっ……うぇっ」

　漂ってくる凄まじい臭いを感じて、その場で屈んで吐いてしまった。
　吐瀉物が床を汚し、アリステアの目に生理的な涙が滲む。

　余りの気分の悪さに、立っていられないと感じたアリステアだったが、何とか立ち上がると辺りを見回した。
　……家族の皆が無事かどうか確認しなければ。

　その思いのまま、アリステアはふらふら歩き始めた。
　
　背後からは、焦ったエイデンの声とノエルの泣き声が聞こえてくるが、構う事など出来ない。
　
　そうして、何とか大広間にたどり着いたアリステアだったが……目の前に広がる余りに凄惨な光景に、再び吐いてしまった。

　目の前に広がる光景は、正に地獄絵図。

　派手に血が飛び散った壁と、血塗れになりながら床に倒れ伏す使用人達。

　流石にこの光景には、腰が抜けそうになったアリステアだったが、何とか耐え……光を失った目で、前を見据えた。

　この時、アリステアは既に冷静な判断を失っていた。
　そんな彼が、抱いていた想いは……

　ーー家族に会いたい……ただ、それだけだった。

　そうして、アリステアは意地と根性で歩き続ける。

　「お父様……レインシア様……お兄様……」

　無意識にそう呟きながら、手摺りに掴まり螺旋階段を上り、二階に上がる。
　そうして、やっとの事で着いたのは……兄セレクディアの部屋。

　アリステアは震える手を抑えながら、何とか部屋の扉を開けると兄の名を呼ぼうとしたのだが……次の瞬間固まった。

　アリステアの視線の先には……血を流しながらベッドに倒れ伏す、兄の姿が。
　……それを見た瞬間、アリステアの中で何かが壊れた。

　「お兄様ぁぁぁぁ！」

　アリステアは絶叫すると、セレクディアの傍に駆け寄った。

　「お兄様！お兄様！しっかりして！」

　そう叫びながら、必死に体を揺さぶるが、セレクディアは目を開けない。
　……何で？どうして！

　涙でぐちゃぐちゃになった視界で、アリステアはとにかく叫んだ。

　「お兄様ぁぁ！」

　だがどれ程叫び、その冷たい体を揺さぶろうとも……セレクディアが身動きする事は無かった。

　そうして、どれ程同じ事を繰り返していただろう。

　不意にアリステアはセレクディアの体を揺さぶる事を止めると……血に染まった己の両手で顔を覆った。
　涙が溢れて止まらない。
　
　……死んで、しまった。
　私の兄が。
　
　決して良い兄では無かったし、彼は私を嫌っていた。
　だけど、例え、どれ程嫌われていようとも……

　ーー私にとって、大切な家族には変わりなかった。

　それをこんな残酷な形で失うだなんて。

　そう思った時だった……ある考えが、脳裏を過ぎったのは。
　もしかして……

　「私が未来を変えようと、足掻いたから……皆の運命を歪めてしまった？」

　その残酷な考えが、頭から離れない。
　
　そうだとしたら、全部、全部……私のせいでは無いか。
　本来なら使用人も兄も、こんな凄惨な末路を辿る筈では無かった。
　それなのに……

　私が己の未来を変えようとしたせいで。
　……幸せを望んだせいで。

　ーーこんな悲劇が生まれてしまった。

　「あっあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　悲しみによって張り裂けた胸の痛み感じながら、アリステアは絶叫した。
　幾ら叫んでも、この痛みが癒えることは無い。

　そうして……どれ程、叫んでいた事だろう。

　アリステアは、唐突に己の父ゼノンとレインシアの事を思い出した。

　ああ……

　「探しに、いか、ないと。」

　……生きているかも、知れないから。

　そんな絶望的な希望に、アリステアは体を動かした。

　「お、とう……さま……れいん、しあ……さま」

　そう呟きながら、まるで幽鬼のようにアリステアはセレクディアの部屋を出ると、三階へと上がり、ゼノンの自室へ向かう。

　廊下を歩く足取りが鉛の様に重く、意識が朦朧とする。
　だが、残りの力を全て振り絞って、アリステアは何とか歩き続け、ゼノンの自室まで辿り着いた。

　そうして弱々しい力で、その部屋の扉を開け……茫然とした。
　
　アリステアの目に映った光景は……

　ーー何かを抱きしめた状態で生き絶えた、ゼノンの姿。

　そんな目の前の光景を、アリステアは信じられなかった。

　あの残酷な父が……死んでいる？
　背中を滅多刺しにされて……死んでいるの？

　「おとう、さま？お、とう……さ……」

　そう壊れた様に呟きながら、アリステアはふらふらとゼノンに近寄り……目を見開いた。

　ゼノンが抱きしめていたものは、レインシアだった。
　庇う様に、強く抱きしめている。

　だが……

　ーー恐らく、レインシアも死んでいる。

　彼女の腹部から、夥しい程の血が流れていたから。

　アリステアはそんな血に塗れた二人の体を揺さぶった。

　「おとう、さま……れいん、しあさま……お、おきて……」

　子として、私が愛されたいと切望した……ゼノン。
　私の事を、まるで我が子の様に深く愛してくれた……レインシア。

　今度こそは、父に愛され……レインシアを母と呼びながら、生きようと思っていたのに。

　何もかも全部、失くした。
　……私が皆を殺した。

　ああ、でも……独りは嫌だ……嫌だよ。
　お願い……

　ーー私を置いて逝かないで。

　そう思った時だった……血がついたアリステアの頬を風が掠めたのは。
　それに対して、アリステアは正気の無い顔でゆっくりと其方に視線を向けると……微笑んだ。

　視線の先にあるのは、開け放たれた窓。

　ああ、待っていて。

  ーー今、私もそっちへ行くよ。

　その思いのまま、ふらふらと窓に近づく。
　……そして、そこから身を乗り出した時だった。

　「アリステア！やめて！」

　そう背後から、切羽詰まった声が聞こえたのは。

　その聞き覚えのある声に、アリステアはゆっくりと振り返った。
　そこにいたのは、涙を流しながら此方を見つめるノエル。
　
　ノエルは泣きながら、此方に近づくとアリステアに手を伸ばした。

　「アリステア、こっちに来て……お願い、僕の手を取って。」

　その言葉に、アリステアは儚く微笑んだ。

　ありがとう……私の初めての友達。
　そして、バイバイ。

　そう心の中で呟いた後、アリステアは目を閉じて窓から身を投げた。

　「た、駄目！ッ……アリステアぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　……大切な友人の凄まじい絶叫が、遠くで聞こえる。
　アリステアは落下する感覚に身を任せながら、静かに涙を零した。

　後悔なんてものは、尽きない。
　でも、その中で一つだけ……

　『アリステア、愛している。』

　その言葉だけが、鮮明に記憶に残る。

　ああ、ごめんね、アイゼア。
　貴方の傍に居られなくて、

　そしてね……
　
　ーー私も貴方を愛しているよ。

　そう思った瞬間、体にとてつもない衝撃を感じてアリステアは意識を失った。