久我くんはイジワル

12．ヒミツのお茶会

　「――すまないね。わざわざ届けてもらって」

　「いえ」

　「どうしても今日中に確認したい項目があってね。さっ、どうぞ」

　入った専務室。
　そこで会った、(おそらく)専務だろう人に、応接セット、ソファに腰掛けるように促される。

　(この人が五ケ谷不動産の専務？)

　爽やかな笑顔でわたしを迎え入れてくれた人。
　おそらく、三十代前半から半ばぐらいの年齢。
　専務っていうから、もっといかついいかめしい男性、もしくは白髪交じりのおじいちゃん専務をイメージしてたけど。
　実際は、とってもダンディ。デキる男感満載のイケメン紳士。知的でやり手な印象。
　これで独身カノジョナシなら、世の女性たちはほっとかないだろうな～って感じ。いや。独身カノジョナシじゃなくても、ほっとかない。そんな気がする。もしかしたら、男性である針さんが秘書なのは、そういう煩わしい女子の熱視線を避けるためなのかもしれない。
　向かいの一人掛けソファに腰掛けた専務。渡した資料を読む姿、どこかの俳優さんみたいに、カッコいい。紙をめくる長くスラッとした指、袖口からチラ見えする高級そうな腕時計も、すっごくサマになってる。
　久我くんといい、高峰さんといい、この専務といい。
　最近のわたし、やたらとカッコいい人に会う率高くない？　――久我くんは元から知ってた相手だけど。

　「どうした？」

　「あ、いえ。なんでもありません！」

　ウッカリ見惚れてましたなんて、口が裂けても言えませんって。

　「そ、それより、弊社の者がこちらに伺ってるはずですが……」

　話題を変える。
　今日は、久我くんと高峰さんがこっちに来てるはずなんだけど。

　「ああ、あの二人か。あの二人なら、別室で担当者と協議を進めているはずだ」

　協議を？　進めている？
　なら、どうして、わたしはこっちに呼ばれたの？
　渡した資料。
　緊急で必要になってるから、わたしがパシリさせられたんだよね？
　だったら、どうしてその協議場に持っていかなくて、こっちに持ってこさせられたの？
　それも。

　「どうぞ」

　カチャリとわずかに音を立てて、目の前のテーブルに置かれたカップ。二つ。
　一つはわたしの。もう一つは専務の。
　針さんが笑顔を添えて出してくれたので、わたしも「ありがとうございます」で笑顔を返す。けど。

　(わたし、どうしてここでお茶してるんだろう)

　そっとカップを持ち、音を立てずに、マナーを意識しながら温かい紅茶を飲む。
　馥郁とした香り高い紅茶。
　ダージリンかアッサムかアールグレイかナンナノか。緑茶、ほうじ茶でないことだけは確か。もちろん、烏龍茶でもない。ティーバッグチョイチョイチョイでもないんだろうなあ、なお紅茶。

　(普通、パシリって言ったら、「ごくろうさん」で終わりよね？)

　いくら急ぎで読みたい資料だったとしても、パシリにお茶を出すなんて、おかしくない？
　仮に。専務がとっても優しい、仏様のような慈悲の心をお持ちであっても、「ご苦労さま、助かったよ」で終わりじゃないの？　わざわざ室内に招き寄せる、お茶を出す意味がわからない。
　資料を読んで、わからないところ、疑問点を尋ねるなら、パシリじゃなくて、担当者である久我くんか高峰さんを呼び出すんじゃない？
　意味のわからない、今の状況。

　「――なるほど、な」

　ある程度読み込んだんだろう。専務が、パサッと机の上に書類を置いた。

　(け、結果はどうなんでしょう!?)

　パシリが知ってどうなるってわけじゃないけど、その書類がお目に適ったのかどうかは、すっごく気になる。だって、その書類って、久我くんと高峰さんが、頑張って作成したものだよね？　内容はわかんないけど、二人が必死に作ったものなら、専務からはOK、悪くないよって答えをもらいたい。

　「ああ、悪くないから。そんな気にしないで」

　わたし、どんな顔してたんだろう。わたしの顔を見た専務が破顔した。
　
　「よくできてる。問題ない」

　「そ、そうですか」

　それはよかったです。
　夜、久我くんに教えてあげなきゃ。

　「今回、こうしてお呼び立てしたのはね、キミに訊きたいことがあったからなんだ」

　「訊きたいこと……ですか？」

　わたし、ただの営業事務だから、契約のこととか、全く知りませんけど？　訊くなら、久我くんか高峰さんにしてください。

　「ああ。あの久我将人について、ちょっとね」

　「久我くんの？」

　「彼の人となりを教えてほしいんだ」

　なぜ？
　疑問に思うわたしの前、メッチャ優雅に、ティーカップを持ち上げた専務。

　「この契約は、我が社にとっても重要なものだからね。キミの知ってる限りでいいから、教えてくれないか」

　なるほど。
　五ケ谷不動産と、わが大鳥家具の契約。
　我が社にとって大口の契約なのはもちろんだけど、こちら五ケ谷不動産にとっても、大切な契約。
　その窓口になってる久我くんのことを知りたい。だから、彼のことを知ってるかもしれない、わたしをこうして呼び出した。
　それでなくても、久我くんはまだ二十五歳。契約相手としては、ちょっと不安を感じる年齢。この専務さんが、彼のことを気になる、知りたいって思っても不思議じゃない。
　なるほど。なるほど。
　ウンウンと、心のなかで納得して頷く。
　それならば。

　「彼、久我将人は、仕事ぶりもそうですが、その性格もとても素晴らしい人物だと思います」

　「ほう」

　「明るく朗らかで、弱い者を捨てて置けない、情に厚い性格です」

　セックスの相性が最高だったからって、ただの同期だったわたしをマンションに置いてくれるんだもん。優しいと思うのよ。

　「仕事でも非常に熱心で。責任感も強く、何ごとにも真摯に取り組む、向上心に溢れた人です」

　セフレとしてわたしを部屋に置いたのに、セックスなんてそっちのけで、ずっと夜遅くまで仕事に取り組んでるし。
　料理だって、一生懸命覚えようとしてたし。

　「そういう人だから、我が社の者たちも彼を信頼して、御社との契約を任せたのだと思います」

　「なるほど」

　空になったティーカップを、机に戻した専務。

　「なら、このまま彼と仕事を続けても問題ない、か」

　「はい！」

　久我くんは、まだ二十五と若いけど、問題なんて全くありません！

　「――向井さんは、彼を好きなのかな？」

　――――は？

　「なななっ、なにをっ！」

　ブワッと一気に汗が吹き出る。
　さっき飲んだ紅茶も汗になって吹き出してる感じ。

　「いや、あまりに元気よく即答してくれたからね。彼を気に入ってるのかなって」

　口元を隠しながら、クスクス笑う専務。
　脇に立ってた針さんが、「ン゛ン゛っ」と咳払いするけど、専務の笑いは止まらない。

　「若いっていいねえ」

　うう。恥ずかしすぎる。
　即答した自分を殴ってやりたい。そして、マントル直行便の穴をここに掘りたい。潜りたい。

　「とりあえず。彼がそういう人物なら、契約はこのまま続行させてもらうよ。今のところ、なにか非があるわけでもないしね」

　だから、安心して。
　専務が、目尻に浮かんだ涙を拭って、笑いを納める。

　「ただ、一つだけ。今日、私が彼のことについてキミに質問したこと。これは、内緒にしておいてくれないか？」

　どうして？
　そりゃあ、こんな風に笑われたことを、話すつもりはなかったけど。

　「自分の知らないところで、自分の人となりを訊かれた――なんて知ったら、彼だっていい気分にはなれないだろう？」

　なるほど。
　そういう聞き合わせは、本人の知らないままのがいいかもしれない。

　「承知いたしました」

　このことは、(彼のためにも)秘密にいたします。