ハニトラしかけてこいと敵国に贈られましたが、よく考えればクソブラックな故国より、寵愛してくれる彼のがいいので、寝返らせていただきます。

巻の五、だったら自由に生きさせて

　ハニトラは失敗。
　故国にも帰れず、皇帝からの寵愛もいただけない。
　失敗。不首尾。しくじり。エラー。
　デーデデデーデーレデレデレデー。なんかよくわかんないゲームオーバー曲。
　終わったわ。
　終わったわ、わたしの人生。

　あれから尚佳ショウカが、部屋の匂いをこれでもかってくらい拭いさってくれても、わたしが、これでもかってぐらい髪と身体を洗って無臭になっても、皇帝の訪れがなければ、なんの意味もない。

　(ハア。これからどうしようっかなあ)

　ハニトラ失敗。
　だからって、「エヘ♡　失敗しちゃいましたぁ」って故国に帰ることはできない。そんなことしたら慈恩ジオンさまに、嫌われちゃうし。そもそも、朱煌国シュコウコクが、贈られた女をクーリングオフ、返品してくれるわけがない。
　「う～ん、もらったけど、趣味じゃないんだよね～」で、どうでもいい箱に放り込まれたお土産民芸品の扱い。もらった建前、捨てることはできなくて、一旦懐に入れておくけど、ほとぼりさめたら、メ◯カリか、ハ◯ドオフに持ってかれるかんじ？　わたし、ああいう提灯とかタペストリーとか木刀扱いなわけ？　それで、誰にも落札されなかったり、「これは買い取りできませんねえ」だったら……。

　(うう～～)

　自分で考え、自分で落ち込む。
　
　(でもまだ、生きてるわ)

　前世と違って、今は生きてる。
　前世は、テッパン転生パターン、「トラックに轢かれて」じゃなく、「駅のホームから転落して電車に轢かれ」て終わった。(似たようなもんか)
　どうしてそうなったか、あまり覚えてないんだけど、今のわたしは、まだ生きている。
　そして、慈恩ジオンさまの作戦。わたしがハニートラップだってこと、まだこの国には知られていない。わたしは、あくまで両国の友好の架け橋として贈られた美姫。(自分で言って恥ずかしい)
　だから、このまま寵愛を受けなくても、このまま後宮で暮らすことは可能。

　(慈恩ジオンさまのもとに帰れないのは辛いけど……)

　お役に立てずに、このまま会えずに生きるのは辛いけど。でもまだ生きることだけは可能。尚佳ショウカの言う通り、飢えることもないし、寒さに凍えることもない。後宮の女として、のんべんだらりと生きることはできる。
　慈恩ジオンさまが、別の策略をもってこの国を滅ぼしたら、わたしの立場がどうなるかわかんないけど。でも、それまでの命は保証されてる。後宮の隅に追いやられて、清いままでこの国が滅んだら、ワンチャン慈恩ジオンさまのもとに帰れるかもしれないし。それこそ「君を取り戻したくて。君が無事でよかった……」みたいなかんじで迎えに来てくれて、そのままギュッと抱きしめてって……。キャー！　わたし、何考えてるのよ！
　ジタジタ、モダモダ。

　「里珠リジュさま？」

　室に飾った花の水を替え、尚佳ショウカが首を傾げる。

　「ねえ、尚佳ショウカ、なんか楽しいこと、しよう！」

　それまで(ホコリを立てないように)大人しく転がってた寝台から、ガバっと身を起こす。

　「――た、楽しいこと、ですか？」
　
　「そうよ、楽しいこと！」

　ちょっと引き気味の尚佳ショウカに畳み掛ける。

　「メチャクチャ美味しいお菓子をお腹いっぱい食べたりとか」

　「太っちゃいますよ？」

　「思いっきりおっきな声で歌ったりとか」

　「喉、痛めちゃいますよ？」

　「もっと、こう、お腹の底から笑ってみたりとか！」

　「陛下に見られたらどうするんですか？」

　「いいのよ！　どうせ皇帝なんか来やしないんだし！　それよりもいっぱい遊んで、いっぱい楽しんで！　人生を謳歌するのよ！」

　体型気にせずいっぱい食べたい。力いっぱい歌いたい。つつましやかに、そっと微笑むんじゃなくて、ゲラゲラと腹の底から笑いたい。
　他にも、そうだな。いっぱい小説読んで。いっぱい絵を描いて。時にはゴロゴロ転がって。
　せっかく元気な現世なんだから。このままジッとしてるのは損！　大損！
　祖国の桃園で、「いけません」と止められてたこと全部、思いつくままやりたい放題やり尽くすのよ。

　「ど、どうしたんですか、里珠リジュさま。そんなヤケ起こしたようなこと仰って」

　「ヤケじゃないの。わたしは、この人生を目一杯楽しみたいの！」

　「――はあ」

　イマイチ納得してない尚佳ショウカの顔。

　「どうせ、作戦は失敗してるんだしさ。ここでジダバタ思い塞ぎ込んでても仕方ないじゃない？　それぐらいなら、ここでできる最高に面白いことを、楽しまなきゃ損じゃない？」

　「そういうものですか？」

　「そういうものよ」

　エヘン。

　「幸い、わたしたちの策略はこの国に知られてないようだし」

　バレたら、色々大ピンチになるけど。
　けど、ハニトラっぽい色仕掛けもせず、後宮の片隅で好き勝手生きてたら、疑われるリスクも減るんじゃない？　「アイツ、何しにここに来たんだ？」ぐらいの好き勝手。皇帝陛下？　知らんわそんなヤツ状態。
　慈恩ジオンさまの、わたしを見る眼差しを思い出すと胸が痛むけど。でも、どうしようもないことは、どうしようもない。
　いつか、彼のことはいい思い出になるまで、今をトコトン楽しむのよ。前世で、アッサリポックリ逝った分、現世を楽しんで往生するんだ。

　「今はこの菫青宮キンセイキュウに置かれてるけど。そのうち、アイツに好きな女ができたら、お引っ越しさせられるだろうし」

　菫青宮キンセイキュウは、後宮の始まりにある宮殿。皇帝にとって、「今が旬！」のご寵姫の部屋で、用済みになれば後宮のはじっこ、灰簾宮カイレンキュウにでも追いやられる。ここで子どもが生まれていれば、宝珠宮ホウジュキュウのいずれかを賜るんだけど。わたしの場合、お呼びでない女、いらない土産もの入れ箱灰簾宮カイレンキュウ送りは確実だろう。

　「だから、ホラ。楽しいことを、思いっきり楽しんじゃおう！」

　命短し、遊べよ乙女。
　我が生涯に一片の悔いナシ！　ってぐらい遊ぶ！
　
　「ってことで、尚佳ショウカ。なんか美味しそうなお菓子、見繕ってきてくれない？　いっしょにお腹いっぱいお菓子、食べよ？」

　いっぱい食べて、いっぱいおしゃべりして。二人で女子会するってのはどう？

　「――それって。ただお腹空いてるだけじゃないんですか？」

　腰に手を当て、呆れ顔の尚佳ショウカ。
　うん。単純に「食い意地が張ってる」ともいいますな。