平安☆セブン!!

三、蔵人所は、よろず迷惑引き受け所

(五)

　〝誰がコマドリ殺したの？　「それは私」とスズメが言った――〟
　
　麗景殿の女御が他殺であったのなら、「それは私」と言ったスズメは誰なのか。
　噂通りであるなら、スズメは承香殿の女御となる。承香殿の女御がスズメなら、殺されたコマドリ、麗景殿の女御を愛していた帝が承香殿の女御を愛するはずがない。それこそ噂通りに承香殿の女御を嫌うだろう。腹の子まで殺されているのだから、激しく憎んでいるかもしれない。そこに愛情が生まれるわけがない。
　じゃあ、最初っから帝は承香殿の女御を愛しておられたのか？　麗景殿の女御の死はあくまで自然死。承香殿を愛しながら麗景殿にも通って、先にあっちに子がデキただけ？　そしてその子と母親が亡くなっただけのこと？
　それならそれで、普通に承香殿と愛し合っていてもいいんじゃね？　麗景殿が亡くなってすぐにそういうこと――はさすがに不謹慎かもしれないけどさ、あれから五年は経ってるんだし。麗景殿の妹藤壷が入内してくるまでになってるんだから、今、相思相愛溺愛中でも問題ないじゃん。
　関白の権勢への対抗馬なら雅顕がいる。遠慮することも、隠す必要もゼロってことだ。
　だったら何故？

　「あー、だーっ!!」

　こんがらがった頭を掻きむしる。
　オレ、こういうの考えるの苦手!!　苦手なんだよ!!　頭んなか、ゴチャゴチャしてくる!!

　「これ、尾張!!　尾張の!!」

　なんだよ、うっさいな……って、あ、おじゃる麻呂。

　「主上の更衣の勤め、今日はお主の番じゃぞ？」

　「え、あ……」

　うっかりしてた。

　「まったく。しっかりせい」

　「ほれ」と、衣の入った蒔絵の箱を持たされる。衣はすべて、当たり前だけど絹!!　そして何かしらの刺繍つき。うーん、豪華。そして重い。

　帝はこの世の最高位におられる方だから、基本、自分のことも自分ではやらない。
　着替え、給仕、身だしなみの手入れ。すべて誰かが奉仕する。
　その点は、女御も一緒。彩子の、女房の仕事も、女御のそばに座ってることではなく、こういった身の回りのお世話が主体。
　これ以外にも、主が筆を持つなら、墨をすったり紙を選びやすく用意したり、衣に薫物をくゆらせたり。時には、「香炉峰の雪、いかならん」って言われたらススッと御簾を上げてみせたりする機転、知恵も必要。

　「失礼仕る」

　おじゃる麻呂に続きオレも御簾内に入る。
　そこに立っていたのは、朝議から戻ったばかりの帝。一礼して帝に近づくと、その衣をおじゃる麻呂が脱がせていく。
　平緒、袍、下襲、表袴、大口袴、衵……ってええーい、多いな。下襲は後ろがズルズル長いし。おじゃる麻呂が剥いだそれを受け取っていくんだけど、形が複雑な上に絹だから重いし、多いしでかなり面倒。
　ほとんどを剥き終えたら、今度はオレが持ってきたもので着せ替え。単ひとえに指貫、狩衣姿。これが帝の普段着。これで頭に立鳥帽子を被れば着替え完了。
　これがもっとくだけた、例えば就寝前となると、単に袿を羽織っただけという、女性の長袴を脱いだのと同じ格好になる。

　「――尾張、どうした？」

　一瞬、緒を結ぶオレの手が止まっていたらしい。不審に思った帝が声をかけてきた。

　「あ、いえ。申し訳ありません」

　さすがに。さすがに言えない。

　――アンタ、あの娘のなんなのさ？
　
　なんて訊けるわけがない。そんなことしたら、おじゃる麻呂に後頭部引っつかまれて、床に額を叩きつけられる。こうしておそばで仕えされてもらってるけど、その身分は半端なく隔たっている。

　――吾あが小衣さごろも、紐解くは誰。

　緒を結んでいたからだろうか。なんとなくそんな言葉が浮かび上がる。オレの衣の紐を解かせる貴女は誰？　衣の紐を解いて、そういうことをする相手は誰？

　「尾張だけだぞ？　余の紐を解くのは」

　へ？　み、帝？

　「想い人に贈る歌でも考えておったのか？」

　え？　へ？　は？
　ってか、オレ、口にして喋ってましたか？

　驚くオレ。笑う帝。そして、苦虫を十匹ぐらい噛み潰した顔のおじゃる麻呂。あ、これ、お小言一刻以上案件だわ。メッチャ嫌味とお叱りくらうやつ。

　「余が紐解いたのは、そなたたちの前だけだ。他の誰の前でも解いたことないわ」

　え、いや、ちょっと。そんな彩子が聞いたら喜びそうな男色案件に、オレを巻き込まないでくださいよ。

　カラカラと笑い去ってゆく帝。御簾の外で聞いていたんだろう。控えていた五位蔵人の方々が、笑いだし寸前の顔をしていた。

　「お～わ～り～のぉおぉ～」

　そんな帝を見送ったオレの背中に不穏な空気が押し寄せる。あ、おじゃる麻呂から怒りのオーラ、蜃気楼が揺らめいてら。
　
　「お主、主上の御前であのようなことを!!」

　最近のお主はたるんでおる。フラフラしてきたかと思えばあのような失言。主上は笑ってくださったから良いものの。尾張の者は、恥じらいというものがないのか。
　
　おじゃる麻呂の説教。
　うんうん。わかってるからさ、自分でもヤベえって思ったからさ。一刻は我慢できそうにないから、早送りしてもらいたいけど、ダメか？　下げてる頭、首が痛いんだけど。

　「『吾あが小衣さごろも、紐解くは誰』なぞ、直接的すぎるでおじゃる。雅さの欠片もないでおじゃる」

　説教はなぜか和歌の添削になった。多分、叱る材料が尽きたんだと思う。けど。

　(それ、和歌でもなんでもねえから)

　心の内でツッコむ。
　なんか和歌の下句っぽいけど、そうじゃないし。たまたまの七、七調なだけだし。
　だってオレ、そんな下紐解いて、パコパコする相手なんていねえし。
　彩子の言うような、「パコパコバコバコ」する相手。「下紐を解く」だけで雅さがないと叱られるのなら、「パコパコ」はどうなるんだろ。おじゃる麻呂、泡拭いて卒倒しそうだな。
　……って、あれ？

　〝余が紐解いたのは、そなたたちの前だけだ。他の誰の前でも解いたことないわ〟

　笑いながら、帝が言ってた台詞。

　誰の前でも解いたことない？
　ってことは、誰とも「パコパコ」したことない？
　いやでも、麗景殿の女御はご懐妊なさってたわけで。……って、あれ？
　処女懐胎？　いやバカな。
　ただの、帝がオレをからかって言っただけ？　ん？

　「……おい。聞いておるのか、尾張の!!」

　あー、もううるさい。人がせっかく真面目に考えようとしてるのに。
　てめえのその麻呂眉、押したら早送りとか一時停止なったりしないかな。ホント、ウザい。