追放された聖騎士は《武具分解》と《武具融合》を駆使して成り上がる

検証

　  まずは手持ちの資金だ。スキルスクロールに８０万ゴルドを費やしたため、残りは２０万ゴルドほど。これを元手に、俺は街中の武具屋や、冒険者から直接ガラクタを買い取る露店を巡り始めた。

　  「おっさん、この錆びた剣、まとめて買うから安くしてくれ」
　  「おう、アルゼストじゃないか。珍しいな、そんなボロクソを集めてどうするんだ？」
　  「ちょっとした実験だ。それと、そっちのひび割れた革鎧も全部もらう」

　  冒険者仲間からは奇異の目で見られたが、今の俺にそんなものは関係ない。目的はただ一つ、分解するための『素材』の確保だ。俺は１万ゴルドほどを使い、持ち物袋がはち切れんばかりのガラクタ武具を買い集め、宿屋へと戻った。
　  部屋に戻るなり、俺はベッドの上に武具を広げ、黙々と《武具分解》を開始した。

　  『――特性《斬れ味（劣化）》を抽出しました』
　  『――特性《頑丈さ（欠片）》を抽出しました』
　  『――特性《魔力伝導（劣化）》を抽出しました』
　  『――特性《俊敏性（劣化）》を抽出しました』
　  『――特性《毒耐性（微）》を抽出しました』

　  部屋の中に、様々な色と名前を持つ光の玉が、無数に浮かび始める。その光景はどこか幻想的ですらあった。
　  やはりガラクタからは、まともな特性はほとんど抽出できない。『劣化』『欠片』『微』。どれも最低ランクの特性ばかりだ。

　  「まあ、予想通りだな」

　  俺はまず、自分のロングソードを取り出した。そして、抽出した１５個の『斬れ味（劣化）』を、一つ、また一つと
　  《武具融合》させていく。

　  １個目。剣身がかすかに輝く。
　  ２個目。変化は感じられない。
　  ３個目、４個目……。見た目にはほとんど変化がなく、本当に効果があるのか不安になってくる。

　  だが、１０個目の『斬れ味（劣化）』を融合させた時だった。

　  カチッ、と小さな音がして、ロングソードがそれまでとは明らかに違う、鋭い光を放った。

　  「お……？」

　鑑定してみると、特性の欄には新しい記述が加わっていた。

　  『特性：斬れ味（微）』

　  「そうか！　『劣化』を１０個集めると、一つ上のランクの『微』になるのか！」

　  この発見は大きかった。つまり、どんなに質の悪い特性でも、数を集めれば上位の特性へと昇華させられるということだ。
　俺は興奮を抑えきれず、残りの５個も融合させた。

　  「なるほど。『斬れ味（微）』にランクアップした後も、同系統の特性を融合させれば、その効果をさらに高められるわけか」

　  次に俺は、愛用の大盾を手に取った。
　  こちらには、『物理耐性（微）』を２０個、『頑丈さ（欠片）』を３０個、融合させてみることにした。

　  『物理耐性（微）』を１０個融合させた時点で、特性は『物理耐性（小）』にランクアップした。
　  さらに１０個融合させると、今度は『物理耐性（中）』へと進化したのだ。

　  「ランクアップに必要な個数は、特性の種類によって違うのか……？　いや、あるいは……」

　  俺は『頑丈さ（欠片）』を融合させていく。『欠片』は『劣化』や『微』よりもさらに下のランクのようだ。
　  １０個融合させても、ランクは『欠片』のまま。
　  ２０個融合させても、まだ変わらない。
　  そして、３０個目の『頑丈さ（欠片）』を融合させた瞬間、ようやく特性が『頑丈さ（劣化）』へと進化した。

　  「そういうことか。特性のランクが低いほど、ランクアップに必要な個数も多くなるんだ」

　  この法則を発見したことで、俺の検証はさらに加速した。
　  次は、鎧や兜、手甲といった防具だ。これらには『物理耐性』や『頑丈さ』といった防御系の特性しか融合できない 。俺は残っていた特性を全て、それぞれの防具に振り分けて融合させていった。

　 全ての作業を終えた頃には窓の外はとっくに白んでいた。俺は一睡もしていなかったが、疲労感は全くなかった。
　 むしろ、全身に力がみなぎっている。

　  俺は生まれ変わった装備を身につけた。見た目は昨日までと何も変わらない。だが、その中身は全くの別物だ。

　  「さて……効果を試しに行くか」