血と束縛と

第４話

（１８）

　結局は、和彦自身の受け止め方なのだ。ヤクザなんかのオンナにされてしまったことは、屈辱でしかない。誰かに指摘されれば、顔も伏せたくなる。蔑まれて当然の立場だ。なのに和彦をそんな立場に追い込んだ本人は、傲然と顔を上げていろと言う。
　勝手なことを言うなと思いはするが、逃げ出せないのなら、受け止め、自分の武器にするしかないのも確かだ。そうすることでしか、和彦の面子は保てない。どうでもいいと、放り出してしまうことも簡単だが――。
「本当に、ヤクザは自分勝手だ。面子なんて理屈、この世界でしか通用しないじゃないか。そんな理屈を、ぼくにまで押し付けるな」
　だが、面子すら捨ててしまったら、きっと和彦には何も残らない。だからこそ、賢吾に守らせてやる。あの男のオンナとして、これは和彦が持つ当然の権利だ。
　半ば開き直りに近いことを覚悟したとき、障子の向こうに人影が立つ。
「先生、起きているか」
　ハスキーな声をかけられ、ああ、と応じる。スッと障子が開けられて、すでにもうきちんとスーツを着込んだ三田村が姿を見せた。部屋に入った三田村が障子を閉めようとしたので、和彦は制止する。
「開けたままでいい。……中庭がよく見える」
　障子を開けたまま、三田村が布団の傍らに膝をついたので、和彦は体の向きを変えて見上げる。
「組長と千尋は？」
「組長はとっくに出かけた。千尋さんも、総和会の用事で、少し前に」
「……元気だな。さんざん人の生気を吸い取ったんだから、当然か」
　つらいというほどではないが、和彦の体はまだ、精力的に動くことを拒んでいた。
　しどけなく両手を投げ出した和彦を、三田村が無表情に見下ろしてくる。そんな三田村の顔を見上げたまま和彦が考えたのは、昨夜、長時間にわたって自分が上げていた恥知らずな嬌声を、この男は聞いていたのだろうかということだった。
　この想像はひどく淫靡で、和彦の胸の奥で妖しい衝動が蠢く。まだ、三人での行為の興奮が残っているのかもしれない。
「――先生、寝るな」
　三田村の言葉に、和彦はハッと目を開ける。自覚もないまま目を閉じかけていたらしい。それより和彦がドキリとしたのは、つい最近、同じ言葉を、同じような状況で三田村からかけられた記憶が蘇ったからだ。
　あのとき、自分は――。和彦が目を見開いて見上げると、意識したように感情を押し殺した三田村が言った。
「風呂と朝メシの準備ができている。先生の好きなほうを先に済ませてくれ」
「……ダイニングには、誰かいるのか？」
「人目が煩わしいなら、朝メシはここに運ばせる。先生が過ごしやすいようにしてやれと、組長に言われているからな」
　三田村が立ち上がろうとしたので、和彦は咄嗟にジャケットを掴んで引き止めた。驚いた様子もなく三田村は、和彦の顔と、ジャケットを掴む手を見てから、畳の上に座り込んだ。
「どうかしたか、先生」
「確かめたいことがある」
　和彦は体にかけていた布団をめくると、寝ている間にはだけた浴衣を直しもせず、三田村の手を取って自分の胸元に押し当てさせた。三田村は表情を変えなかったが、胸元に触れる手はピクリと震えた。
「……なんの、つもりだ……」
「触ってくれ。――この間、してくれたように」
　三田村の手は、今度は微動だにしなかった。だが、だからこそ和彦は確信した。いや、本当は最初からわかっていたのだ。
　先日、ベッドの上で夢うつつになっている和彦の体に触れ、絶頂に導いた挙げ句、放った精すら口腔で受け止めてくれた〈誰か〉は、三田村だった。
　夢のまま、何も気づかないふりをしていればいいのに、どうして今になって切り出したのか、和彦にも自分の気持ちはよくわからなかった。ただ、立ち去ろうとする三田村に、もう少しここにいてほしいと思っただけで――。
　和彦は、無表情を保つ三田村にちらりと笑いかける。
「律儀な男だな、あんた。あのとき、ぼくが言ったことを実行してくれただけなんだろ」
「〈後始末〉を手伝ってくれ……。寝る前に先生は、俺にこう言った」
「そう、言った……。つまり、もう二回も、あんたにあんな後始末をしてもらってるというわけか」
　一回目は、和彦のクリニックとなるビルの一室で、賢吾に淫らな交わりを強いられたあとだった。
　今も、後始末を手伝ってくれと言えば、三田村はあんな真摯な愛撫を与えてくれるのだろうかと、ふと和彦は考える。
　胸元に当てさせた三田村の手を握り締めると、黙って和彦を見つめたまま、三田村も握り返してくれた。
　このとき和彦の視界の隅で、人影が動く。
　心臓を鷲掴みにされたような衝撃を受けながら、ぎこちなく顔を廊下のほうに向けると、いつからそこにいたのか、ワイシャツ姿の賢吾が、薄い笑みを浮かべて立っていた。
　障子を開けたままにしてもらったことを今になって後悔したが、もう遅い。三田村と手を握り合っているところを、賢吾に見られてしまった。
　三田村も和彦の異変に気づいたらしく、素早く振り返ってから、わずかに体を震わせた。
「――忘れ物を取りに戻ったついでに、俺のオンナの機嫌をうかがっておこうと思ったんだが……、悪くはなさそうだな」
　柔らかくすら聞こえる賢吾の声だったが、まるで冷たい鞭のように、和彦の柔な神経を打ち据えてきた。