不完全な人達

花火

72

　駅に着くと、慎吾は清子と梶原に声をかける。清子の顔色はもう戻っているように見えるが、梶原はまだ顔色が良くない。
「歩けるか？」
「うん……大丈夫だと思うけど……。」
　梶原はここまでまだ一言も話していない。よっぽど体調が良くないのだろう。
「少しトイレに行った方が良いんじゃないのか。清子、あんたも脱げるなら着替えた方が良い。」
「そうですね。」
「あ、あたしはいいの。体調が悪いのって……確かに帯を締めすぎたのもあるけど……ちょっと違うこともあって……。」
「違うこと？」
　すると梶原はふっと見慣れた車を見かけて、手を挙げた。すると青いRV車が駅前に横付けされ、運転席の窓が開いた。そこにはぽっちゃりとした男が顔をのぞかせる。
「茜。大丈夫か？」
「平気。」
「気を付けろよ。一人の体じゃないんだから。」
　一人の体ではない？清子は少し不思議そうに梶原をみる。すると梶原はふっと意地悪そうに笑う。
「ごめんね。週明けに言おうと思ってたんだけどさ。」
　すると慎吾は少しため息を付いていった。
「ガキがいるのか。」
　すると梶原は素直にうなづいた。
「そうだったんですか。だったらあまりお腹を締め付けたらいけなかったんですね。」
「そうだけどさ、足並みは揃えたいじゃない。あ、まだみんなに言わないでね。徳成さん。」
「言いませんよ。体に気を付けてください。」
「うん。じゃあ、また週明けに。」
「お疲れさまでした。」
　そういって梶原は、車に乗り込むと行ってしまった。残った清子と慎吾はそれを見て少しため息を付く。
「そんなにしてまで足並みを揃えないといけないのか。」
「……そうですね。できれば私もこんな格好をして、花火など見なくても良かったのですが。」
　正直めんどくさいと思っていた。だが慎吾は見下ろすと、少し笑って言う。
「似合ってる。」
　そのまなざしを誤解しそうになる。だが、清子はすぐに冷静になっていった。
「そうですか。慎吾さんもよくお似合いですよ。」
「外国人が着物を着ているようだ。俺はあまり似合ってないと自分で思う。」
「どうしたんですか。その甚平は。」
「会社にあった。母が着ていけばいいと言ってたから着てきたが、面倒だな。」
　こういうAVもある。祭りへ行って、そのあと浴衣を脱がせてセックスをする。そのときの男の格好は着流しのような格好だった。
「また、顔色が悪くなってきたな。」
「そうですね。また気分が悪くなってきました。」
「家はどっち方面だ。」
「T地区方面です。」
「タクシーを拾おう。ちょっと待ってろ。」
　慎吾はそういって、駅前に止まっているタクシーに声をかけた。すると運転手は、いぶかしげに慎吾をみる。
「泥酔した人は一人で乗せられませんよ。」
「行き先は言える。連れて行ってくれ。」
「困ったなぁ。お兄さん、彼氏なんでしょ？ついて行ってやりなよ。」
　恋人なんかではない。だが運転手が言うのもわからないでもないので、ちらっと清子をみる。清子はまだ何か思っているのか、それとも気分が悪いのかわからないがぼんやりしていた。
「わかった。清子。」
　清子に事情を話すと、清子はいぶかしげに言う。
「だったら電車で……。」
「いいや。タクシーの方が良い。一刻も早くそれを脱いだ方が良いだろう？」
　仕方ない。清子はそう思いながら、慎吾と一緒にタクシーに乗り込んだ。

　部屋に帰ってくると、清子はすぐに帯をゆるめ始めた。そして浴衣を脱ぐと、襦袢も脱ぐ。下着一枚になるとやっとお腹回りが楽になった。
「はーっ。」
　深く息をすると、髪をまとめているピンをはずし、ゴムを解き始めた。どうやらきつく髪をまとめていたのも気分が悪くなった原因なのかもしれない。
　慎吾はアパートの前で清子をおろすと、そのまま自分の家の方向へ帰って行った。きっと史や晶なら、なんだかんだ理由を付けて家の中まで上がり込んでくるのだろうに、慎吾はそんなことがいっさい無かった。それだけ紳士なのか、それとも女としてみていないのか、それはわからない。
　だが何もない関係の方がやりやすい。どうして男だ、女だと、言うのだろう。
　髪を解き終わると、シャワーを浴びようと清子は風呂場へ向かう。そのときバッグから携帯電話の音がした。取り出してみてみると、そこには史のメッセージがある。
「もう休んでる？」
　無視をしようと携帯をテーブルに置くと、風呂場へ向かった。
　そしてシャワーを浴び終わり浴衣を畳んでいると、携帯電話が鳴る。今度は着信だった。その携帯電話を手にすると、相手は史だった。
「はい……。あ……今、シャワーを浴びてて。はい。家に帰ってます。」
　史はあくまで優しく、清子に言う。家に来たいというのだ。
「心配してくださるのはいいのですが……。もう休みますから……。」
　すると史は少し黙り、清子に聞く。
「だったら……今日、久住に何があったかって聞いてもいいのか。」
　きっと晶は何も言わない。清子と自分だけの秘密だとでも思っているから、史には知られたくないと思っているのだろう。
「久住さんは言いません。」
「言わせる方法はいくらでもある。あいつの弱みくらい、俺だって一つや二つは知っているからね。」
「ヤクザですか。」
「何とでも。知ってる？君に変態だ、ヤクザだと言われるのは、とても嬉しいんだよ。」
「……。」
　マゾヒストなのだろうか。だが清子は知っている。ベッドの上では主導権を握りたい人だ。そんな人はどちらかというとサディストなのだろう。
「……実家のことです。それ以上は言いません。」
「実家？」
「だから……久住さんにも編集長にも関係はありません。」
「……やっぱり家に行くよ。嫌なら、俺の家に連れて行く。」
「やです。」
「駅で待ってる。あと二、三十分したら、駅の前にいるから。最寄り駅は一緒だろう？」
「やです。」
「待ってる。」
　史はそういって電話を切った。清子はその言葉に、怒ったようにソファに携帯電話を投げつける。
　行かない。あんな自分勝手な人の言うとおりになどならない。清子はそう思いながら、脱いだ浴衣に手を伸ばす。明日これは返すためにクリーニングに出すことにしよう。
　そう思いながら、浴衣を畳んでいく。だがソファに置かれている携帯電話に目が移る。そして目をそらした。