不完全な人達

亀裂

207

　課の異動が決まった史は、最近、ずっと外に出ていることが多い。車を持ってきていて良かった。そう思いながら史は、阿久津美夏の事務所へ入っていった。
　エ○メンの特集の時、この事務所に所属している花柳翼をピックアップしたとき部数が跳ね上がり、あまり言われることもない増刷をしたのだ。それは感謝するところだろう。そしてまた良い新人が出たときは、また特集を組みたいと思っている。その挨拶もかねて、史はその事務所を訪れたのだ。
「あぁ。昌樹。聞いたわよ。エロ本から離れるんですって？」
　美夏はそう言って史を迎え入れてくれた。
「そうですね。」
「思い切った人事にするのね、そっちの会社。後継はどうするの？」
　お茶を入れてくれた女子社員をちらっと見て、史は少し笑う。
「新聞社で、エロコーナーを担当していた人が来るそうですよ。でも俺が離れても、コラムは書いて欲しいとか。」
「人気あるものねぇ。三十五だっけ。」
「もうすぐ六ですよ。」
「三十六くらいだったら男優でもまだ現役はいるけど、もうその気はないんでしょう？」
「無いですね。今は一人だけしか見てないんで。」
　その言葉に少し離れて作業をしていた慎吾が、ちらっとこちらをみた。慎吾の隣には、もう一人ウェブ担当としてやってきた男がいる。見たことがあると思ったら、元男優だった男だ。もっとも子の男も汁でやめてしまったようだが、そのあと専門学校へいき位置からパソコン関係のことを学んだようで、慎吾ほどではないが普通に使えるらしい。
「うらやましいこと。あのいつか連れてきた子でしょ？」
「ですね。」
「そう言うことになるとは思ってた。」
「女同士だから？」
「でも、大丈夫？あの子、正社員になると言っていたけれど、課も違ってくるんじゃない？」
「その辺は大丈夫ですよ。」
　仕事場はあの海辺の家だ。清子もあそこに住むことになる。そうなれば史も一緒に住むのは文句を言われることはない。もし結婚できれば尚更だ。
　だが不安はある。清子は史と付き合う前に、一度、晶と寝たのだという。あれから清子はIT部門と、「pink倶楽部」を行ったり来たりしているし、晶は提携した新聞社と「三島出版」を行ったり来たりしている。当然、二人が会うことはあまりない。それでも史が目配せしているわけではないのだ。こっそりと会うことだって出来るだろう。清子はしっかりしているように見えて押されると弱い所がある。そして晶は強引だ。引っ張ればついて行くかもしれない。
「結婚でもするの？」
「いずれはね。」
「ふーん。あたしが言えた義理じゃないけど、頑張ればいいわ。今度はその新人の編集長連れてきてよ。若い？」
「えぇ。三十代です。でも新聞社で、エロコーナーをずっとしていたと言ってたんで、キャリアもコネもありますよ。」
「頼もしいわ。」
　史がやってきた「男も女も関係ない、セックスとは対等だ」という考えは、その男に通用するのだろうか。それはわからない。
　それで「pink倶楽部」が廃刊になっても、仕方がないのかもしれないのだ。

　会社から帰って車を駐車場に置く。すると見慣れない軽自動車が目に付いた。赤い車は最近の車らしい。軽自動車にしては広くてモノが結構はいるというふれこみの車だ。
　そしてその車から一人の男が出てくる。それは晶だった。片手にはカメラの入ったバッグを持っている。晶も史に気が付いて、鍵をかけると近づいてきた。
「よう。編集長。外回り？」
「あぁ。結局課の異動になったし、今のうちに挨拶をしておかないといけないから。」
「へぇ……まだ三ヶ月近くあるのに丁寧だよな。」
「挨拶と、礼儀は基本だ。お前もそうしておいた方がいいだろう。」
　すると晶は頭をかいていった。
「あのさ。話があんだけど。」
　清子のことだろうか。思わず身構えてしまう。
「何だ。」
「了の結婚の日取りが決まったんだよ。金のめどが付いたから。」
　その言葉に思わず力が抜けた。
「あぁ……そうだったのか。いつするんだ。」
「秋。神前にしたいんだって。あっちの家が、神前にしたいって言ってきてさ。」
「だから余計金がかかるんだな。」
「んなもんさ、どっかの結婚式場に任せりゃ良いのに。」
　だが想像する。清子はきっとチャペルの結婚など考えていないだろう。きっと神前か、または式すら挙げたくないと言うかもしれない。そして隣にいるのは、晶ではなく自分だ。そう思いながら史は晶を見る。
「結婚式に半年か。結構ばたばたするな。」
「そんなもんなのか？」
「お前は結婚式に呼ばれたこととか無いのか？」
「あるけどさ、俺が結婚するわけじゃねぇもん。あぁ。編集長の所は、弟がもう結婚してたって言ってたな。」
「あぁ。もう家も建って、父と同居している。」
「ふーん。」
　そのとき駐車場にばたばたと週刊誌の人間が社用車に入っていった。何かスクープがあったのだろう。
「政治家の汚職かな。」
「芸能人の不倫かもな。」
　史の言葉に晶は不機嫌そうにバッグを持ち直した。確かに自分がやってきたことは不倫と変わらない。清子がおそらく言ったことは、史と付き合う前に晶と寝たという事だけだ。
　史と付き合ってからも、体は重ねていないがキスを何度もしているし、この間は本当に抱きそうだった。いいや。抱きたい。
「……行くか。」
　史は声を荒げて晶を責めなかった。そして清子も責められることはなかった。付き合う前だから良いと思っているのだろうか。それともそんなに気持ちがなかったのだろうか。
「編集長さ。」
　表通りに出ようとしたとき、晶は史に聞く。
「ん？」
「今夜、清子を借りて良い？」
「またパソコン関係のことか？」
「んー。違うけどさ。」
「だったら何で清子を借りたいなんて……。」
「例の写真のこと。それから清子の親の事かな。」
「親？」
「やっぱあのバイオリニストがくせぇんだよな。」
　いつか言っていた隣の国のバイオリニスト。冬山祥吾に良く似ていて、今は母国でバイオリニストとして活躍しているらしい。
「どうしてそう思う？」
「あの男、帰化してんだよ。元々こっちの国の奴らしい。」
　世界をわたっていた晶だから出来ることだ。世界中にネットワークがある。あの国では著名人なのだから、調べることは容易かっただろう。
　それは史には出来ないことだった。
「連絡がつけるのか？」
「本人に直接連絡は付かない。所属事務所に聞いた。で、今夜の二十時からなら、本人が事務所に帰ってくるからその時に話をしてみたらどうだろうかって。」
「……わかった。清子もこのままではもやもやするだろうし、ただ……俺もその場にいるよ。」
「別に良いけど……。」
　二人はそう言いながら、会社の中に入っていった。