テロリストと兵士

55

　皿を洗う音だけが店内に響く。表情一つ変えないが、累は真を嫌がっているのだ。カウンターを乗り越えないでほしい。その一線を越えないでほしいと思っている。だから閉店しても看板を取り入れたが、カーテンを閉めることはない。これを閉めたら外からは何をされているかわからないのだから。
　いすを引く音がして、彼女は手を止めた。帰ろうと思っていたのかもしれない。ほっとして流しの水を止めた。
「……。」
　すると真は窓に近づいてカーテンを閉め始めた。その行動に彼女は彼に声をかける。
「真さん。何を？」
「無理言ったから手伝ってるだけ。もう閉店だろ？」
　よく見るともうトレーに載っている食事はもう済ませたようで、綺麗に食べられていた。
「えぇ。ありがとうございます。」
　カウンター越しに、トレーを下げようと手を伸ばす。すると彼がそれを手に取った。
「何？」
「それくらいさせてよ。」
「真さん。」
「何？藍はよくて僕はだめなんだ。」
　その言葉にドキリとした。そう。藍も最初は無理言って食事を用意した。そしてそのあとあの奥のドアに押しつけられて、キスをしたのだ。強引な行動にいやだというよりも驚きが増し、そして理解不能な胸のときめきを初めて感じた。
「当初はお客様でした。それが今は恋人になっているだけ。あなたはその可能性がない。ここから入らないで下さい。」
　冷たい言い方だと自分でも思う。だがそう言わないと、彼はまた彼女にキスをしようと思っているのだ。それどころかきっとその先もしようとしているのかもしれない。
　キスだけであんなに感じてしまったのだ。セックスなどしてしまったら元に戻れない気がする。愛してなどないのに。
　だが彼はその言葉を無視するようにトレーを手に、カウンターの中に入ってきてしまった。カウンターはフロアよりも一段高い。これで彼女と彼の目線は一緒になる。わずかに彼の方が背が高いだけで、目線は一緒だった。
　表情は変わらないが戸惑ったように、彼女は胸の前で拳を握る。
「藍は……何か言っていましたか。」
「何か？」
　トレーをシンクに置き、皿を水に漬ける。そして彼女の方をみた。
「あなたが言ったことです。」
「あぁ。君が好きだってこと？うん。あれから僕に苛ついているみたいだ。無視を決め込んでいるよ。まぁ元々無口な奴だけどね。」
「……藍のことを好きだったのでしょう？イヤではないのですか？それに……同居しているのでしょう？一緒に住んでいるのにそんな風では……。」
「関係ないね。今考えると藍のことが好きだと思ったのは、藍の強さに惹かれてただけだなぁって思う。君のことは、本当に好きだよ。」
　そう思わない。彼もまた彩と一緒だと思うから。
「体だけでしょう。」
「体だけ？セックスもしていないのに？」
「体の相性だけです。不覚にも私もあなたとのキスは気持ちいいと思いましたが、それは体だけだと思います。」
「体の相性からはいることは沢山あるよ。体が良くて、そのうち気持ちも通じ合うこともある。」
「通じ合いません。」
「藍よりもいいかもしれない。」
「体は正直ですからそうかもしれませんが、心までは通じ合いませんよ。そんな関係は空しいだけです。」
「言ったね？」
　ニヤリと笑うと、彼は彼女に近づく。
「何？」
　思わず後ずさりをする。裏口に通じるドアを背にして、そのドアノブに手をかけた。そして鍵を開ける。藍の時はそこから逃げる気も起きなかったので、鍵を開けなかったが彼とはもうキスをしたくない。いざとなれば逃げる。そう思ったから鍵を開けた。
「彩としてるときはいつも空しいんだろ？」
「彩……？あなたはどこまで何を知っているのですか。」
「簡単な話だ。夜ここを訪れたとき、いつも男が二階に入っていく。「音香」の彩だ。あいつが君を好きにしているんだろうと思ったまで。あいつがパトロンなんだろう。」
　良かった。表面上のことしか知らない。少しほっとして、彼女はそのドアノブに手をかける。
「……確かにそうです。彩とセックスしているときは悪夢ですが、あなたとセックスをしても同じだと思います。体は満たされるだけまだましかもしれませんが、心までは満たされない。幸せになどなれない。」
「ヒューマノイドに幸せなんかある訳ないだろ？」
　腕を捕まれて、力ずくでドアノブから手を離された。そしてその手のひらを握る。小さな手で、彼女とそれほど変わらない。だが温かい手だった。
「私は違います。」
「だったらどうしてそんなに顔色が悪いの？」
「……それは……。」
「もう認めなよ。僕と同じだって。認めなきゃ、認めさせるから。」
「認めさせる？」
「そう。ヒューマノイドを研究していた由教授もわからなかったかもしれないけれど、ヒューマノイド同士でセックスをすると互いがそれしか考えることが出来ないくらい絶頂に達することが出来るってこと。愛玩同士だから仕方ないかもしれないけれどね。」
　ぞっとした。心は通じていないのに、体だけが彼を求めるようになってしまうのだろうか。
「……試してみようか。ここでいい？」
「あなたとセックスすることはありません。いい加減、離して下さい。」
　そう言って彼女は手を力付く出ふりほどく。そして彼に背を向けてドアを開こうとした。しかしそれをさせないように彼は彼女を抱き寄せた。
「行かせない。」
「やめて下さい。」
　彼はそう言って彼女の首元に唇を寄せた。いやな臭いがしない。食事の匂い。汗などの彼女の体臭。自然の匂い。
　首元に唇を寄せて、そこに舌を這わせた。
「んっ……。」
　それだけで感じてしまうようだ。頬が赤くなる。ふりほどきたいのに、手に力が入らない。これがヒューマノイド同士だということなのだろうか。
　一つに結んでいるゴムを取ると、ぱらっと頬に髪がかかる。それを手で避けると、いつもとは違う少しおびえたような彼女の表情が飛び込んできた。それが彼をかき立てる。
「累。」
「やめて下さい。」
「ここまで来てやめれないよ。」
「藍に……悪いとは思いませんか。」
「悪いけど、今は嫉妬しかない。明日会うっていうの聞いたし。その前にキスだけでもしたい。君もしたいだろう？」
　首を横に振り、それを否定した。そして彼から顔を背ける。手をふりほどき、ドアノブに手をかけてドアを開いた。逃げるように外にでると階段を上がっていく。
「累。」
　二階のドアを開き、やっと逃げ込んだと思った。だがドアを閉めようとしたとき、彼は足を差し込みぐっとドアを開かせる。
　そして彼が後ろ手でドアを閉めると、ニヤリと笑った。
「素早さでは僕の方が上だよ。」
「や……。」
「怖いだけだ。正直になって。楽になるから。」