王道くんと、俺。

第六章

１９

事件後に郁人の父親おじさんから聞いた話では、女が郁人に一目惚れをした頃、親を通じて婚約の申し入れがあったそうだ。
常日頃からその手の打診は多く、一応相手のことを郁人にも尋ねてみたが首を傾げられ、それ以上は何も伝えずに断ったという。

以降、女はストーカーのごとく密かに郁人を付け狙い続け、郁人に近づいた他の女には悪質な嫌がらせを行っていた。
……なぜか俺もその対象だったし。
街中でいきなりチンピラに殴りかかられて、度々それを迎撃したり。
事情を知ったチームの仲間が、女を郁人と俺に近づけさせないよう協力してくれていたのだが――。


真っ向からでは対処できない。
だったら奇策で逃げるしかない。
せめてあの女が郁人を諦めるまでのあいだ、姿を隠し、時間を稼ぐにはどうするか。
考えた末、俺達は周囲の大人達も巻き込み突拍子もない案を実行した。

郁人と俺は二人揃って海外へ留学した、という偽情報うわさを流す。実際には理事長の協力のもと、密かに（試験を受けて）九条学園へ入学。
広範囲に及ぶ情報操作は敦兼がやってくれた。
そして呆気ないほど簡単に女はだまされ、存在しない郁人の影を追うように海外へ行ってしまったのだった。


こうして、ひとまずの安寧を得た郁人と俺は、その後全寮制の九条学園に“嘘”をばら撒きながら潜み続けている。万が一学園の外に郁人の存在がもれた場合もその“嘘”が敵を惑わせ、郁人の発見を遅らせ、逃げる時間を稼いでくれる……と良いのだが。

そのための偽情報や嘘の噂を撒き広めるサポート役が、敦兼だ。そのはずなんだけど。



「そういえば俺もお前に聞きたいことがあったわ」

「何？」

「昨日、どうして俺じゃなく、先に生徒会役員のノアに郁人の危険を知らせた？」


ノアが保健室で別れ際に『郁人、危険』のメッセージがスマホに届いていたことを教えてくれた。
敦兼の仕業だとすぐわかったが、名前は伏せ、送り主は俺達の仲間だ、とだけ伝えておいた。


「単純にそれ以外の選択肢がなかったから。偶然、現場の一番近くにいたんだよね、あの人。逆に言うと、会計しか間に合う距離にいなかった。優馬しゃんがいた場所からだと、助けは確実に間に合わない。ヤられちゃってたよ、郁人きゅん」

「……」


とりあえずは納得するしかないのか。
だが、ノアはこれが初めてではないようなことを仄ほのめかしていた気も。


「報告しまっす。風紀委員長と会計が無事、郁人きゅんを襲ったもう一人の生徒を特定したよ」

「そうか」

「あと、三年生の寮棟で土屋亮介がちょっとした騒ぎを起こしたみたいで、おそらく数日間の謹慎処分停学だって」

「はあ？」

「美濃岡巧に殴りかかったんだってさ」

「……」

「たまたま出会でくわして、にやけた顔が気に入らないから殴ろうとしただけだ、って言ってるみたい。馬鹿だねー」


あの野郎。
意外と冷静で大人しくしてやがるな、と思えば……。ああ、まったく、ムカつくほど馬鹿なやつだ！

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