ラブレター・フロム・シナリオライター

仮住まい

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第一幕ー⑩

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　やり直しやり直しやり直し。

　時が巻き戻る。何度だって彼女――藤倉凜の時計の針は１２ページ目まで逆走する。

「今度はもっと上手くやらなきゃ……鈍感な彼が振り向いてくれるように！」

　凜は一つずつ間違いのルートを潰していく。彼――瞬くんと会話が弾まなかったらリトライ。デートのＵＦＯキャッチャーで３００円以内にプライズが取れなかったらリトライ。別れ際に彼の妹に邪魔されたらリトライ。

「なかなか次の約束したまま今日が終われない……」

　最適解かついい乱数を引くまで試行し続ける。

「神様！　こんなノートじゃなくて、一発で瞬くんと付き合える道具だしてよぉ！」

　癇癪を起こす凜の姿は、まさしく彼女が望んだ等身大の恋する女の子だ。

「ここの縁結び神社は望み薄……と。１６日目での瞬くんの行動パターンの下振れが酷いな。轢かれちゃダメでしょ車に。今度はお祓い行ってみよ」

　何回も何回も、ただ彼と付き合うために繰り返し、学び、実践する。

　そしてセーブポイントを一つずつ前に進め、２７ページ目の今日に、最後の大勝負にでる。

「瞬くん、私、あなたが歩けるようになるまで支えたい。私があなたの杖になる。だから……もっと頼って欲しいの」

「いいのかい。沢山苦労をかけるよ」

「それでもいいの。嬉しいの。だってあなたのことが……好き、だから」

　車椅子に座った瞬を凜が抱きしめ、物語はクライマックスを迎える。映像が黒く染まる中で、観客の目線からは、凜のおぞましい顔つきと内心の独白が窺える。

「まさか事故にあうことが攻略のフラグだったとは。でもおかげで、二人きりの時間が過ごせたし、上手くいった。さ、これからずっと一緒だよ、瞬くん……」

　そして凜は、日記に最後のセーブポイントを刻みつける。

　静寂。カメラを止めるその瞬間まで、余計な音を立てないようにしている。

「……おっけーです。みなさん、お疲れ様でした」

　現場からはまばらに拍手があがる。普段は観客に向けて芝居をするから、終わったときに自分たちで拍手をするのは照れくさそうだった。

「いいんじゃないでしょうか」

「リトライはしなくていいか。一応映像観るけど」

　本番テイクではあったが、場面ごとの撮り直しも可能だ。一発勝負のステージとは違い、録画してある程度の編集もきくドラマに近い今回の劇。

「とりあえず形になった。どころか、満足いく仕上がりだったよ。ありがとう、紡」

　裏方の長が僕を労ってくれている。嬉しくて仕方のないはずなのに、僕の目線は一点に釘づけだった。

　理由はわかっている。

　雲雀は憑依型の役者だ。だから恋愛劇で感極まって、ラストの抱きしめたシーンのまま離れられないのだろう。凜の魂が抜け、雲雀がコックピットに座るまでああしているはずだ。

「…………紡」

「っと、お疲れ様、カントク。僕の脚本を形にしてくれてありがとう」

　怪しまれている。見透かされているかも。僕は慌てて彼に向き直り、握手を求める。

「疲れがたまっているようだな、しばらく休んでもいいぞ。次も書けるなら、夏休み前までにはあげて……」

「何言ってるの。とっくに次の構想練ってるって。これ書き終わったの年始だよ？　疲れてるはずないしもう充電済んでるって」

「だとしても、ゆっくりでいいからな。絶対県は突破してみせるから、関東までには――」

「それじゃあ間に合わない」

　遮るように口にしてから、何にだよ。と思った。

　カントク、なんて顔してるんだい。劇に手応えはあっただろうに。

「とにかく、任せてもらえるなら、がんばるから」

「雲雀、雲雀、長いよ。もう終わったって」

　誠司先輩がぽんぽんと背を叩くまで、彼女はそうしていた。

「いつまでいちゃいちゃしてんだ役者ー」

　周りからもヤジが飛び始め、ようやく雲雀は再起動し、車いすの誠司先輩に支えられた身体を起こす。

　そのままふらふらとこちらに向けて歩いてくる。力を使い果たしたのは見て取れるが、覗ける表情は満足げであった。

　やってやったよ、見てたかマイメン。とでも言いたげな、一仕事終えたヒーローみたいな顔つきで。

「お疲れさま」

　すれ違いざま、僕は飴ちゃんの封を切り、渡す。

「　　　　　」

　掠れ声でなにかを発した、ような気がした。風のいたずらかもしれない。

　口に飴ちゃんを入れた雲雀は、椅子に座って瞑目する。回復するまで動けなそうだな。

「みなさん、お疲れ様でした。これにて一旦、新入生向けの勧誘ビデオ撮影を終了とします」

　カントクの号令で一気に場は弛緩する。期末テストも終わり、稽古も脚本ができるまでは強度が下がる。舞台が跳ねたあとくらい、緩んでも仕方がない。

　でも僕はそうもいかないのだ。

　寒風吹きすさぶ冬が過ぎ、まもなく春が来る。新芽が芽吹き、花が校内を彩り、学年が上がり、演劇部にも新しい風が吹くのだろう。

　僕も上級生になる。けれど、下を見ている余裕はない。

　先輩が３年生になってしまう。

　もう時間がない。

　僕は自分の仕事を果たさなくてはならない。

　それが、この恋愛劇の中で僕に与えられた、役なのだろうから。

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