カゼとサバンナの物語～カゼとともに～

3.検査

　その病院のエントランスは広く、圧倒された。
　入口に入ってすぐの受付カウンターに、紹介状を見せると、
「神経内科ですね。三階です」
　と、看護服に身を包んだ受付嬢に、淀よどみなく言われた。
　足を進めると、真ん中が大きく吹き抜けになっており、硬質ガラスが敷き詰められた高い天井からは、明るい日差しが差し込んでいた。
「すごいわね」
　清子もこの病院に来るのは、初めてらしかった。
　信二は、言うまでもない。
　そもそも忙しさにかまけて、この間の町医者に行ったことですら、久方ぶりなのだ。
　三階の神経内科専用の受付に、紹介状を渡すと、すぐ診察室に呼ばれた。
　信二と清子、二人が診察室に入ると、紹介状をデスクに広げた医者が言った。
「いつから入院されますか？」
「ちょっ、ちょっと、待ってください。
　いきなり入院なんて…」
「主人は、そんなに悪いんですか？」
　二人は、面食らった。
「それを調べるための検査入院をするんです」
　と、医者は表情も変えず、言った。
「あ、ああ…。検査入院…」
　と、清子がホッとしたように言った。
　だが、信二は納得できなかった。
「待ってください。検査なら、今日できる範囲のことで結構です。
　そんな何日も、検査ごときで、仕事は休めない」
　信二は、前回の打ち合わせで、クライアントからの手ごたえを感じていた。
 (何とか、今年中にGOサインをもらわねばならん)
 (社員のみんなを安心させて、年を越させてやりたい)
　信二の思いは、強かった。
　何度か医者との応酬おうしゅうが続いた後、諦めたように、医者が言った。
「わかりました。
　できる限りのことは、やってみましょう」
　血液を抜かれ、骨髄液を抜かれた。
　肺活量を図られ、MRIに入れられた。
　信二と清子は、あちらへ、こちらへ、と広い病院内を走り回らされた。
　その中でも、一番閉口したのは、神経伝導検査、と言うやつだった。
　電極の棒を足と腰に当て、微弱な電流を流す。
　微弱とはいえ、電流が流れるたびに、体の中に針金をねじ込まれるような痛みが走った。
「いやあ、参った」
　検査の空き時間に、清子と食事をしようと、病院内の食堂に向かった信二がこぼした。
「そんなに痛いの？」
「ああ。心構えのないところに、いきなり来るからな」
　と、信二は苦笑いした。
「変な病気じゃないといいけど」
　と、食事の席に着いた清子が、心配を口にした。
「なあに、疲れがたまっているだけだろうよ」
　信二は、気にも留めていないようだった。
　そして、ゆっくりと、二人だけの食事を楽しんだ。
　信二が、ハンバーグランチを頬張る姿を見て、清子が、面白そうに笑った。
「なんだ？」
「あなたが、まともに食事する姿を見たの、久しぶりだわ」
「何を言ってる。
　いつも見てるだろう」
「そうでもないわよ。
　あなたは、忙しく新聞かデザイン業界誌を見ながら、いつも食事してるじゃない。
　出された料理に、関心がないみたいに。
　まともに料理に目を向けて、食べる姿を久しぶりに見たわ」
「そうかな」
「そうよ。生ごみ出しても、きっと気づかないで食べるんじゃないの、って思ったこともあるもの」
「馬鹿を言うな」
　信二が、怒ったように言った。
「試さなかったけどね」
　清子は、悪戯いたずらを楽しむ子供のように、笑った。