さよならの代わりは

調査４

「例えば、近くで結婚を控えた女性がいたら勧めて、自分も受けるから、どのような検査なのかと聞くことができるのではありませんか？平民は受けることはまずないでしょうけど、貴族ならあり得るかもしれません」

　訊ねたのはララスではないだろうか。女性同士なら、私も受けるからどんな検査があるか知りたいと言えば、問題があれば、見せにくいかもしれないが、問題がなかったら、あっさり見せるのではないだろうか。

「ああ、診断書が出される前に、結婚を控えたようなものがいないか調べてみるか」
「そうですね」

　パシム侯爵家に勤めていた貴族令嬢や、縁者で付近で結婚した女性はいないか調べることになった。

　調べていると、診断書を確認をしに行った調査員が戻って来た。

「どうだった？」
「はい、ローラ・ベリンス医師に確認が取れ、自身が受け持ったと認めています」
「そうか」
「確か、二人は事故に遭って入院先で受けたということだったな？」
「はい、その通りです」

　アイラー・オイキス伯爵令嬢、サエリ・パジルア伯爵令嬢は同じ馬車に乗っていた際に、馬車が横転して事故に遭って、入院することになった。

　邸に戻ることもできたが、二人とも足を骨折してしまい、リハビリもあるため、入院となった。

「二人は結婚されて、子どもを産んでいるからな」

　アイラーとサエリも問題はないと診断書を提出しており、ローラも認めたとなれば、何の問題はなく、子どもも産めているのだから、結果も出ている。

「お二人には王妃陛下が話を聞くことになっているんですよね？」
「ああ、婚約者候補については王妃陛下が管理されていたからな。話が聞きたいということになっている」

　まだ聞けてはいないが、セラリアが近い内に話を聞く予定になっている。

「ローラ医師は女性ですよね？パシム侯爵家の侍医に、女性医師はいなかったということですか？」
「ああ、いなかった」
「だから、シズート医師だったのかもしれませんね」
「ああ、高齢で、そろそろ引退を考え、王立病院の医師、丁度良かったのかもしれないな」
「でも、確認をされていて、書いていないとなっていたら？」
「そこなんだよな……」

　確認をされていたらどうなっていたのか、もしかしたら脅されていた可能性もあるが、確かめようもない。

「賭けだったのではありませんか？」
「賭け？」
「確認を取られたら終わりだけど、きちんとした医師が診断しているのだから、確認までは取らないだろうと……」
「うーん」

　そうだと言われたらそれまでだが、不正をするのなら不確かな手段は取らないのではないかと思える。

「病気のことも聞いていたのなら、亡くなれば確認の取りようもないと考えたのかもしれませんね」
「あまり良くないと聞いていたのかもしれませんからね」
「そこを乗り越えればと……うーん」

　婚約者候補に選ばれた段階で検査があったのだから、選ばれるまでに時間はあった。それまでに調べられなければと思ったのだろうか。

「二人の事故まで仕組まれたことということは、ありませんよね？」
「病院に入院させるために？それとも、邪魔だったとか？」
「タイヤが外れた事故だと書いてあったが……」
「整備不良ということになったのですよね？」
「ああ……だが、もう一度調べてみるか。協力もしてもらえるだろう」
「はい」

　アイラーとサエリの診断書についてはもう調べることはないために、パシム侯爵家と事故について調べることに加わることになった。

　そして、セラリアはアイラーとサエリに会うことになった。アイラーは侯爵家に、サエリは伯爵家に嫁いでいる。

「お呼びしてごめんなさいね、内密にお話を聞きたいことがあるの」
「はい」
「はい、何なりと」

　一体、二人揃って何の話だろうかと思い、緊張していた。