さよならの代わりは

調査５

「二人がコレドールの婚約者候補になった頃に事故に遭ったでしょう？」
「はい」
「はい、何かあるのでしょうか？」

　セラリアは事故のことも聞き、そこからどうして診断書を出す経緯を尋ねようと考えていた。

「タイヤが外れて滑ったということだったけど」
「はい、整備不良だと聞いております」

　乗っていた馬車はパジルア伯爵家の馬車で、サエリはアイラーに申し訳ない気持ちを持っていた。

「意図的に仕組まれたとは、考えられないかしら？」
「っえ」
「事故がということですか？」
「ええ、似たような事故が起きてね。それで何か変わったことがなかったかと思って、話を聞かせてもらえないかと思ってお呼びしたの」

　そんな事故は起きていないが、サエリとアイラーは知る由もない。

「そうでしたか」
「サエリ、何かある？」

　アイラーも当時、話は聞いたが、サエリの家の馬車であるために、自分が話すよりもと考えた。

「あの時はお父様が調べて、整備は規定通りに、安全確認は毎回していると言っておりました」
「それでも、事故が起こることはあるとされたのよね」
「はい」

　パジルア伯爵家も馬車を適当に扱っていたわけではなく、安全確認も御者が怠っていることもなかった。それでも事故が起こらないということはないとされた。

「確か、学園に迎えに来て、その後に二人で事故に遭ったのよね」
「はい」
「その日は二人は約束していたの？」
「そうです」
「誰かに話していた？」

　アイラーとサエリはその言葉に、まさかとハッとした。

「……友人には話しました」
「そう」
「その中にいたということですか？」
「それは分からないわ、でも二人に何か心当たりがあったりするかしら？」
「心当たり……」

　アイラーは恨まれているようなことはして来なかったつもりだが、怒りを買っていたのかと不安になった。

「嫌なことを言われたとか、あまり相性の良くない相手がいたとか……」
「ミリーシュは？」
「あっ」

　サエリも同様に考えていたが、思い浮かんだのは一人の令嬢だった。

「ミリーシュ？」
「ミリーシュ・フイジ伯爵令嬢です。婚約者候補に選ばれたかったので、どうしてあんたたち二人がと言われました」

　正確には二人がライバル？いいえ、どちらもどうせ選ばれないわよねと言われたのである。

「でも、その子は……」
「はい、婚約者のいる相手に言い寄って、令嬢のドレスを騙して奪ったことで……除籍されて、今はどうしているか知りません」

　ミリーシュ・フイジは令嬢のドレスを侍女の振りをして引き取りに行って、そのドレスを着て、パーティーに参加して、令息の家から激怒された。そして、フイジ伯爵家から除籍された。

　修道院に入ったという噂もあるが、オペリーク王国にいるかも分からない。

「他にはいない？」
「後は、それこそミリーシュ・フイジと同じように考えていた方でしょうか」
「そう、学園に来るまでは馬車に異常はなかったと証言されているの」
「では、停めている間にということですか？」
「少し外す程度だったら、簡単にできるそうよ。だからと言って整備不良ではなかったとも言えないのだけど」

　当時も二人が婚約者候補と決まったために、念のために意図的にという点も調べられたが、無理矢理外した傷もなく、目撃証言などもなく、整備不良とされた。

「そうですか」
「二人で出掛けることを話した中に、候補者はいた？」
「それは、いないと思います」
「候補者の中に親しかった人はいたの？」
「ウィンラー・レジールノ様とは、元より時折、話すことはありました。お見舞いにも来てくださって」
「そう」


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