【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】親子

「皇帝宮の警備も、我々に責任があります。それなのに、殺すなんて…」
「ライシード！デタラメかもしれないだろう！」

　復活したイオリクが、ライシードを怒鳴り付けた。

「イオリク様は、本当にそう思いますか？おかしいと思わなかったのですか？」
「だから調べただろう！」
「すぐにデリア侯爵にお預けになったではありませんか」
「そうだ！だから、ミリオン王国でも、調べたのではないのか！こちらばかり責められても困る」

　アイルーンに辛く当たっていたことに身に覚えのあるイオリクは、ディオエルに睨まれたくなくて、抗おうと必死であった。

「ですが、殺したのは我が国の者ではないですか！」
「そんなこと分からないではないか！」
「分かりますよ！彼女はミリオン王国から誰も連れて来ていないのですよ？殺したのは竜帝国の者の可能性が、一番高いではありませんか！」

　イオリクとライシードが言い争いになり、ディオエルも止めないために、エレサーレが発言をした。

「お待ちください。私では当時の事情が分かりませんので、父である陛下を呼びましょう」

　話をしている間に、すっかり夜会は終わりを迎えつつあった。エレサーレでは話も分からないので、事情を知っている陛下を呼ぶしかないと考えた。

「もうそんな時間ですか？では、私も帰ります」
「待ってくれ、君にはいて貰わないと困る。ホテルの者には伝えて置くし、帰りも送り届ける」
「ですが」
「君がいないと話は進まないだろう」

　テイラーは渋々残ることになり、エレサーレは従者にホテルの従業員に説明をして、先に帰って貰うように伝えることにした。

　そして、側近に陛下、デリア侯爵に終わったらこちらに来て貰うように頼んだ。

「失礼する」

　ギリシス国王陛下が入室し、続いて、なぜ呼ばれたのだろうかという顔のルーベルト・デリア侯爵もアイルーンの兄・ベルサートと共にやって来た。

「番が見付かったというの誠か？めでたいな、そなたか？」

　テイラーはギリシスが入って来た際に、腰を下げて頭を下げはしたが、質問にはギリシスを見つめたまま答える様子はなかった。

　おかげで、エレサーレが慌てて答えることになった。

「はい、テイラー嬢です」
「どこの令嬢だ？」
「今は、平民だそうです」
「平民？」
「陛下、お待ちください。君は、確かエイク子爵家のご令嬢ではないか」

　テイラーを見つめたルーベルトは、何度か会っていたために、エイク子爵家の令嬢だと気付いた。

「除籍しましたので、今は平民です」
「除籍？」
「婚約が解消されまして、妹が継ぐことになりまして」
「そう言えば、そんな話を…」

　あまり気にしていなかったので、ルーベルトはそうなのかと聞き流していた。

「侯爵様は娘を殺されて、今度は私が番だと言われることに、どのような気持ちですか？」
「殺された…？」
「お前、信じられないと言っているだろう！」

　イオリクは場もわきまえずに、テイラーを怒鳴り付けた。

「イオリク、黙っていろ」
「ですが」
「事実である可能性が高いと、お前も分かっているのだろう？静かにしていろ」

　ルーベルトは、じっとテイラーを見つめ、ゆっくりと話し始めた。

「どういうことだい？娘が殺されたと言うのか？」
「ええ、アイルーン・デリアは、殺されたのですよ。勿論、犯人は竜帝国の方です」

　イオリクは声を上げたかったが、グッと我慢した。

「なぜ、君が…どうしてそんなことが言える？」
「私がアイルーン・デリアを一番よく知る者だからです」
「なぜ…」

　この子が生まれた時には、おそらく愛娘であるアイルーンは亡くなっていた。

「この瞳に見覚えはありませんか？」
「それは、デリア侯爵家の瞳の色だが、エイク子爵家だって…」

　そう言いながらも、ルーベルトは間近で初めて見る、自分と同じ色をしたテイラーの瞳に吸い込まれそうであった。